金色的阳光泼洒在无垠的沙海之上，每一粒沙子都被烤得滚烫，折射着令人目眩的光。

    空气扭曲着，远方的景物在热浪中摇曳，一切都显得那么不真实。

    砂隐村首席战术顾问，海老藏，正率领着一支由五十名精英忍者组成的庞大追击部队，在这片他熟悉得如同自己掌纹的沙漠中疾行。

    他的脸上没有丝毫多馀的情绪，只有常年被风沙侵蚀留下的深刻皱纹，以及一双在烈日下依旧锐利无比的眼睛。

    “报告！发现踪迹！”

    一名负责追踪的砂忍半跪在地，仔细地视图着地面上几乎难以察觉的痕-迹。

    “三组不同的脚印，深浅一致，步距稳定，正朝着黑岩丘的方向前进。从沙子的塌陷程度看，他们经过这里不超过半个时辰。”

    “黑岩丘？”

    海老藏身旁，一位年轻的上忍皱起了眉。

    “那里地势复杂，怪石嶙峋，但没有水源，也没有任何可以藏匿的洞穴。他们去那里做什么？自寻死路吗？”

    海老藏没有回答，只是抬手示意部队继续前进。

    自信，或者说，一种源于主场优势的笃定，弥漫在整支队伍中。

    他们是沙漠之子，风沙是他们的摇篮，烈日是他们的勋章。

    在这片土地上，他们就是绝对的主宰。

    三只闯入沙漠的木叶老鼠，无论多么狡猾，最终的下场也只会被晒成干尸。

    “加快速度！”

    海老藏下达了简洁的命令，“在日落之前，我要看到那几具木叶忍者变成尸体。”

    “是！”

    五十人的队伍齐声应和，查克拉涌动，行进的速度陡然提升，在沙地上留下一道道清淅的轨迹，直扑黑岩丘。

    然而，当他们气势汹汹地抵达黑岩丘，将那片错综复杂的岩石群落围得水泄不通，掘地三尺之后，却连一根木叶忍者的头发丝都没找到。

    敌人留下的脚印，在进入这片局域后，就凭空消失了。

    就好象那三个人，长了翅膀，从这片被完全封锁的局域里飞走了。

    “怎么回事？！”

    那名年轻的上忍面带困惑与焦躁，对着感知忍者大吼，“你的索敌术呢？人呢！”

    侦擦忍者满头大汗，双手结印，一遍又一遍地探查着周围的残留，可结果依旧是徒劳。

    “痕迹……在这里完全中断了。非常突兀，没有任何过渡，就好象……被什么东西凭空抹掉了一样。”

    海老藏沉默地走上前，蹲下身，捻起一撮沙子。

    他的手指在粗糙的岩石表面划过，又抬头看了看天空中那轮毒辣的太阳。

    一种不祥的预感，在他心中悄然升起。

    “分出三支小队，向三个方向扩大搜索范围！其馀人，原地休整！”

    海老藏的声音依旧沉稳，但了解他的人，都能听出那份沉稳之下的凝重。

    与此同时，距离黑岩丘十几公里外的一处巨大沙丘顶端。

    旗木朔茂，志村团藏，宇智波镜，三人正悠闲地坐着，俯瞰着下方那片广袤的沙地。

    团藏单手结印，一股无形的风自他掌心盘旋而出，轻柔地拂过远方的沙面，悄无声息地抹平了一串刚刚被制造出来的、通往另一个方向的虚假脚印。

    这已经是他今天上午第三次施展这种精巧的风遁了。

    他不象是在战斗，更象一个高明的棋手，以天地为棋盘，风沙为棋子，随意拨弄，便能制造出无穷的幻象，将对手引向一个又一个错误的深渊。

    “他们去黑岩丘了。”

    宇智波镜的眼中，三勾玉缓缓流转，将远方的景象尽收于底。

    他看着那群砂忍在错综复杂的岩石间徒劳地奔波，脸上露出一丝淡淡的笑意。

    “海老藏比我想象的还要谨慎一些，居然没有盲目追击，还知道分兵搜索。”

    团藏面无表情地评价道，听不出是赞扬还是讥讽。

    “毕竟是砂隐村的首席顾问，能与姐姐千代齐名的人物，自然不会是蠢货。”

    宇智波镜轻声说道，“不过，再聪明的猎人，如果一直在追逐一个根本不存在的猎物，也会被活活耗死的。”

    他的视线转向一旁的团藏，带着几分调侃的意味。

    “你的计策，就象是在逗弄一群在迷宫里迷了路的小猫。”

    “不。”

    团藏冷硬地吐出一个字，他的脸上没有任何开玩笑的意思，眼神锐利而冰冷。

    “我是在抽干猛虎的血液，一滴一滴地抽，让它在与我们进行最终决战之前，就因为失血过多而变得虚弱无力。”

    “恐惧来源于未知，而疲惫会放大恐惧。当他们的体力和精神都濒临崩溃时