“噗——”

    海老藏只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，染红了身前的黄沙。

    他输了。

    输得一败涂地，体无完肤。

    此时，千代也走了进来，当她看到眼前的一切，以及那个木叶标志时，即便是她那张布满风霜的脸上，也浮现出无法掩饰的震骇与怒火。

    “木……叶……”

    她从牙缝里挤出这两个字，声音里充满了冰冷的杀意。

    那个刻在水桶上的小小树叶标志，象一根烧红的铁刺，狠狠扎进了在场每一位砂隐忍者的心里。它无声地诉说着一个事实：他们，砂隐村的精英，在自己的主场，被敌人当成了傻子一样戏耍。

    断水、断粮、断药。

    在这个被死亡之海包裹的沙漠腹地，这三个词汇组合在一起，就等于死亡宣告。

    最先崩溃的，是一名年轻的下忍。

    “没有了……水……没有了……”

    “食物呢？我的军粮丸！”

    几名忍者甚至开始因为一点点残存的食物而推搡起来，气氛紧张到了极点。

    “都给我安静！”

    一声苍老而锐利的呵斥，如同重锤，猛地敲在所有人的心头。

    是千代。

    她缓步从帐篷里走出，那张满是褶皱的脸上，不见丝毫慌乱，只有一片冰冷的沉寂。

    她的身后，傀儡近松十人众中的两具，无声地浮现，如同沉默的死神，散发着令人窒息的压迫感。

    “哭喊能变出水来吗？争抢能填饱肚子吗？”

    千代的声音不大，却清淅地传入每一个人耳中，“看看你们现在的样子！一群被吓破了胆的懦夫！我们是砂隐的忍者，是在这片沙漠里生，也准备死在这片沙漠里的战士！”

    她的威望，以及那两具传奇傀儡带来的压迫感，强行镇压住了濒临失控的场面。

    忍者们虽然依旧面带恐惧，但总算停止了骚动，一个个低下了头。

    千代心里清楚，这只是暂时的。

    威压可以压制一时，却无法解决根本问题。

    她走到已经呆滞的弟弟面前，伸手拍了拍他的肩膀。

    “海老藏，下命令吧。”

    海老藏的身体猛地一颤，他缓缓抬起头，那双曾经精光四射的眼睛里，此刻只剩下血丝和屈辱。

    “命令……下什么命令……”

    他喃喃自语，仿佛丢了魂。

    “撤退。”

    千代的用词简单而冷酷，“我们必须在所有人资源耗光之前，返回最近的绿洲据点。现在，立刻，马上。”

    撤退。

    这个词象一记响亮的耳光，狠狠抽在海老藏的脸上。

    他身为砂隐村的首席战术顾问，率领五十名精英，追击区区三名敌人，最后却要因为被断了补给而狼狈逃窜。

    这是他忍者生涯中，从未有过的奇耻大辱。

    “不……”

    他固执地摇头，声音沙哑，“不能退……我们退了，砂隐村的脸面……我的脸面……”

    “脸面？”

    千代打断了他，声音里带上了一丝失望，“脸面是打出来的，不是守出来的。你现在带着一群快要渴死的士兵，还谈什么脸面？是你的脸面重要，还是这五十条性命重要？”

    海老藏浑身剧震，他看着周围那些年轻而绝望的脸，最后的骄傲被现实彻底击碎。他痛苦地闭上眼睛，再睁开时，只剩下无尽的颓败。

    “……全军，放弃追击……目标，东南方绿洲据点……撤……退……”

    每一个字，都仿佛耗尽了他全身的力气。

    然而，就在他这道屈辱的命令刚刚下达的瞬间。

    “呵呵……呵呵呵……”

    一阵若有若无的，充满了戏谑与嘲弄的笑声，顺着呜咽的风声，悠悠地传了过来。

    那笑声很轻，却异常清淅，仿佛就在每个人的耳边响起，又仿佛来自四面八方，来自天上地下，无处不在。

    营地里所有忍者，包括千代在内，都猛地一惊。

    “谁？！”

    “是敌人！”

    这一下，所有人都毛骨悚然。

    未知的，才是最可怕的。

    这神出鬼没的敌人，这鬼魅般的笑声，彻底击垮了他们最后的心理防线。

    ……

    数百米外的一处沙丘顶上，木叶三人组如同三尊雕像，静静地俯瞰着下方仓皇撤退的砂隐部队。

    那笑声，自然是团藏的杰作。

    他仅仅是站在那里，利用风遁的性质变化，将自己压抑的笑声混入风中，便制造出了这“群环绕立体声”的嘲讽效果。