自己的死亡，但好像没有即将成为食物的觉悟，反而好奇地提出了问题。

    于祂而言，此刻世界上的一切都不重要了。

    祂和现实世界的联系已经切断，祂的信徒们或许已经先一步死去，又或者已经得不到祂灵性的自动回应。死亡到来时总是如此安静，就像耳边的风一样宏大又透着寒冷。将那所有的怨恨全部倾泻后，祂便平静了下来，甚至还略有期待——我的一切能被换来什么？

    信息之风欣然回答了这个问题：

    “利用你收藏的那份‘知识皇帝’特性，我将在成神的时刻再次晋升，成为双途径真神。”

    风中的声音非常奇妙，似苍老似年轻，似男似女，最主要的音调是一个苍老和善的老人，而在这个声音之下，压着青年男子的声音，压着稚嫩孩童的快言快语，压着妇人柔和的声线。

    “然后，我会庇护你的信徒，庇护你来之不易的文明成果和当今的世界。我会抵挡风暴之神，为你的信徒带来喘息之机。”

    “听起来真不错。”

    蒸汽与机械之神确实觉得这还不错。祂如果自愿献身，能够换来隐匿贤者对因蒂斯人民的庇护，如果祂垂死挣扎，改变不了隐匿贤者对祂的融合，还会引来祂的敌意，不愿意庇护人类。

    “你会接管我的教会吗？你会一直守护那里吗？”

    隐匿贤者停顿了几秒钟，接着笑呵呵地说：“不，我不会一直庇护他们。”

    “因为我终将离开这里，前往星海，我们的信徒将会是宇宙中最为出色的工匠和学者，他们不应该总是一味地祈求我们赐予知识，而是应当利用自己对知识和技术的掌控，追上我们的脚步。”

    “每一个种族，只要肯于求知，便是我们的学生，就也要伴随同样残酷的筛选。”

    “如果不够聪明，就要被淘汰！”

    “如果没有创造性，就要被放弃！”

    “文明和智慧的更新迭代是最残酷的战场，城邦，战争，世上的一切围绕知识的发展而生，稍有落后就会被毁灭，只有最优秀者才能与我们同在。”

    隐匿贤者的话语在蒸汽之神残留的意识中化作浩瀚的画面，宇宙在祂们的身边铺开，犹如眼睛般的群星闪动，无数的星球上，文明之火被一一点亮。蒸汽与机械之神看到地球，祂看到地球上竟同时有三块大陆，除了南大陆和北大陆之外，竟还出现了一块足有两块大陆加起来那么大的土地。

    祂还没来得及细看，就看到因蒂斯的电灯一盏一盏亮起，比蒸汽与机械之神能想到的还要完善无数倍的电力系统在瞬息之间就被建立完毕，难以想象的庞大电能走入每一个居民的家中。如同在夜晚时向下方的大地俯瞰，整一片漆黑的大路上，只有因蒂斯中明灯闪烁，仿佛天上的群星落到了地上。

    “你不渴望看见吗？现在的技术发展后的模样。”

    隐匿贤者放出了最大的诱惑，这是蒸汽与机械之神在获得电能的开发权之后想象的世界，而西大陆那边早已对电能开始了大规模使用，只需要照搬过来，加以改进，就能吸引这位神灵的注意。

    蒸汽与机械之神深深地注视着这片远超祂能力范围的世界，沉默许久。

    不过，此刻的交流只发生在意识之中，犹如两段数据代码的交互，只在极短的片刻内全部完成。

    “不。”

    “所谓更新迭代都是假话，你们就是最优秀的那一代，你们永远是最优秀的。”

    “我们永远都不可能超越你们，我们可以凭借技术发展不断强化自身，不断改良自我，但只要你降临，一切的努力也就都是为你做了嫁衣。”

    祂抬起头来，注视着面前模糊的人影，人影笑而不语。祂穿着古怪的层叠长袍，宽袍大袖，长衣拖地，蒸汽之神迅速鉴定出这样的风格和古代的精灵有一定程度的相似，但是在细节上都完全不同。

    “你的想法很直观，一针见血。”

    “因为这就是我们的世界的存在方式，不是吗？”

    隐匿贤者，或者说旧日的意志知识荒野如此回答，并坦然承认。

    ——没错，这个世界正是如此，神灵存在，神灵即是世界的法则，是宇宙的支柱，生命渺小如脚下砂砾。一切因神的而生，自然也因为神才有意义。

    祂和上帝又有不同，上帝只是不会把别人的提问当做负担，而祂是真正热爱和他人交流，热爱对答与回复，隐匿贤者受到祂的影响，于是同样热爱和摩斯苦修会进行互动，只可惜智慧程度不够高的唯一性只学到了疯狂的知识灌输、有求必应，没有学到更委婉的教导，逼得摩斯苦修会已读不回。

    “我只有最后一个问题，列奥德罗自称真理，那祂所掌控的是真理吗？”

    祂被隐匿贤者创造出的世界俘获了，忍不住问起了别的。

    “不，不，穷尽知识得到的也只是知识，不是真理，也不是世界的运行法则。”

    隐匿贤者模