“希望之城啊……”林东的眼神变得悠远，仿佛穿透了墙壁看到了那座宏伟的城市，“它很大，非常大，大到我们可能一辈子都走不完它的一圈。也非常壮观，是一种……超越我们原有世界认知的壮观。”他顿了顿，语气变得认真，“更重要的是，希望之城除了那些按规则行事的‘NPC’之外，还生活着很多‘居民’。他们是……上一个时代，或者上一个‘世界’，在闯关失败后遗留下来的人。”

    “卧槽？！”胖子再也忍不住，眼睛瞪得像铜铃，“还……还有其他世界的人？”这信息量太大，震得他头皮发麻。

    “天呐！那不就是外星人吗？”司马月也捂着小嘴，满脸的不可思议。

    司马雪则想得更深一层，她敏锐地抓住了关键：“林东，你的意思是……上一个世界闯关失败的人留在了希望之城，而我们……是这一个正在闯关的世界的人？”这个关于世界轮替的猜想，完全超出了她之前的想象。

    “没错，”林东的语气带着一种确认的沉重，“据我所知，希望之城里那些原住民的数量，庞大到甚至可能超过了我们原来世界的人口总和。他们在那座城里，已经不知道生存了多少年……不，或许该说‘存在’了多少年。最诡异的是，他们的年龄，永远被定格在了25岁。”

    “啥？25岁？那……那岂不是长生不老了？”胖子眼睛瞪得溜圆，脸上瞬间充满了向往的光彩，仿佛看到了永恒的青春。

    “死胖子，你想什么呢？哪有那么便宜的好事？”司马月没好气地白了他一眼，小动物的直觉告诉她，这背后肯定有巨大的代价。

    司马雪秀眉微蹙，很快抓住了关键点：“林东，这么说，那些原住民岂不是知道更多关于这个世界、关于后续关卡的信息？他们是不是可以……”她的话没说完，但意思很明白——能不能找他们帮忙？

    林东直接摇头，打破了这个幻想：“没你们想的那么美好。所有原住民的等级都被永久锁死在10级，就像被冻结了一样。他们所有的技能都被清空，无法再次进入关卡挑战，也无法像我们一样自由行动去探索未知。他们甚至……无法自主地在城里真正‘生活’。”

    他顿了顿，声音低沉了几分：“没有自由，没有工资，无法结婚生子。为了换取每天勉强糊口的微薄食物，他们唯一的出路就是麻木地给城里的NPC打工，日复一日，年复一年，被困在那座巨大的牢笼里，活着仅仅是为了……活着。”

    “更麻烦的是，”林东紧接着补充，“每一个世界所面对的关卡，其难度和具体内容都是完全不同的。所以，即使他们想帮忙，也提供不了任何对我们通关有价值的信息和帮助。”他看向窗外（虽然安全屋没窗，但这个动作代表了他的思绪），眼神带着一丝复杂，“相传，如果能闯过最后的第100关，就能离开这个地方，前往一个崭新的世界。但是……没有队伍成功过。所有尝试的队伍，要么倒在了通往100关的路上，要么……成为了希望之城里新的原住民。” 这句话像一块沉重的石头，压在每个人的心上。

    司马雪消化着这些颠覆认知的信息，敏锐地抓住了一个矛盾点：“林东，你刚才说所有原住民都无法闯关？整个希望之城的原住民……全都不能？”

    “没错，”林东肯定地点头，语气斩钉截铁，“整个希望之城的原住民，没有一个例外，全部失去了闯关的资格和能力。他们唯一能脱离这种永恒囚徒生活的渺茫希望，就是等待新的闯关者——也就是我们——能够接纳他们，成为我们队伍的后备成员，然后……等待我们带着他们一起，闯过那遥不可及的第100关。”

    他眼中闪过一丝回忆的微光，继续解释队伍的规则：“而且，队伍的数量似乎是固定的。末日第一天，每个宿舍天台随机组合成四人小队，选出最初的队长。但这个队长身份一旦确立，就无法更换。队长死了，队伍就自动解散。所以，队伍是有限的，是宝贵的。”

    “那些不幸失去队伍的人，或者本身就是原住民，”林东指了下队伍面板上的“后备人员”条目，“他们只能想方设法加入其他还有空位的队伍。我们这个‘后备人员’名额，上限是60人，但前提是我们的正式队员名额要先满6人。后备的数量非常大，是正式队员名额的很多倍。”他用了个直观的比喻。

    “嘶……”胖子倒吸一口凉气，脸上的向往彻底消失了，取而代之的是深深的同情，“那……那这些原住民，和行尸走肉有什么区别？太惨了……”

    “是啊，他们真的好可怜……”司马月的小脸也垮了下来，但随即又扬起头，眼神变得坚定，“所以，我们黎明小队更要不断变强，一定要通关那100关！带更多人离开这里！”

    “小月说得对！”胖子用力点头，仿佛要把刚才的同情和沉重都甩掉，脸上重新写满了斗志，“咱们黎明小队，一定能通关！一定能活得比谁都好！”

    “我明白了……