第二个人，约翰的目光扫过去，眼神微微一凝，是文森特。和资料照片上一样，瘦高，脸色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，眼神阴鸷，看人时带着一种毒蛇般的审视感。

    他穿着一身纯黑色的西装，白衬衫，黑领带，手上戴着黑色的皮手套。

    整个人站在那里，就像一团移动的阴影，悄无声息，却散发着寒意。他进来后，目光快速扫过整个办公室，在约翰脸上停留片刻，然后很自然地移开，落在壁炉、书架、装饰品上，最后，状似无意地，落在了沙发上坐着的利亚姆身上。

    起初只是随意一瞥，但当他的视线扫过利亚姆那标志性的光头、黑西装、白衬衫、红色领带，最后落在他后脑勺部位时，那里，在发际线稍上的位置，一个用极细的黑色线条纹上去的、长约两英寸的条形码，在办公室的光线下隐约可见，文森特的目光猛地一顿！

    他脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。

    瞳孔瞬间收缩，又迅速放大。握着皮手套的手微微收紧，他认出来了。

    这个特征太明显了！

    光头，黑西装，白衬衫，红领带，后脑勺的条形码。这是ICA内部顶级杀手的标志性装扮之一。那些条形码是他们的身份标识，据说蕴含着加密的编号和信息。

    ICA的杀手！

    而且看这气度和从容，绝不是外围的杂鱼，很可能是编号靠前的，文森特的心跳漏了一拍。

    ICA的人怎么会在这里？

    他和约翰是什么关系？

    ICA和罗姆人……不，和高桌之间，有什么自己不知道的交易或默契？

    无数疑问瞬间涌上文森特心头，他原本准备好的说辞、计划好的发难步骤、精心设计的敲打和威慑……在这一刻全部卡在了喉咙里。

    他像被人迎面打了一拳，胸口发闷，呼吸有些不畅。他强迫自己移开视线，不再去看那个光头，但眼角的余光仍能感觉到对方的存在，像一根冰冷的针，刺在他的感知边缘。

    文森特的脸色更加阴鸷，甚至隐隐有些发青。

    他深吸了一口气，又缓缓吐出，努力平复翻腾的心绪。他不能慌，不能乱。情况有变，计划必须调整。在没弄清楚这个ICA杀手和约翰的具体关系、以及ICA在此事中的立场之前，他不能轻举妄动。

    原本想好的刁难和施压，现在必须全部按下。他选择了沉默，站在凯恩侧后方半步的位置，微微低着头，仿佛对一切都漠不关心，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的不平静。

    第三个人，也是最后进来的，是个看起来四十岁左右的男人。中等身材，棕色头发梳得一丝不苟，穿着剪裁得体但并不张扬的深蓝色西装，戴着无框眼镜，气质斯文，像个大学讲师或高级文员。

    他脸上带着恰到好处的微笑，既不显得过分热络，也不让人感到冷淡。他进来后，很规矩地站在门口内侧，等凯恩和约翰寒暄完，才上前一步。

    男人开口，他右手抚胸，微微欠身，行了一个高桌内部通用的表示对同级或稍高。奉长老之命，前来拜会。”

    约翰看向他，点了点头，算是回礼，“普利特先生，幸会。”

    普利特直起身，脸上笑容不变，他打量着约翰，目光很直接，但不会让人感到冒犯，更像是在欣赏一件期待已久的艺术品。

    “久仰夜魔大名，今日得见，果然名不虚传。”

    普利特的声音里带着真诚的赞叹，“您在纽约、伦敦、还有最近在东欧的……事迹，我都有关注。令人印象深刻的专业素养和……原则。”

    他斟酌了一下用词。

    约翰挑了挑眉。这个普利特……听起来不太像一般的高桌官僚。倒有点像……他的粉丝？

    这个念头让约翰心里有些怪异。

    “鉴于近期罗姆人组织内部的人员变动，以及您接任血誓官后的实际情况，”

    普利特收敛了笑容，进入了工作状态，“长老会议经过讨论，决定派我前来，对您和罗姆人组织目前的状态进行一次正式的评估与确认。也就是我们内部所说的裁决。”

    他顿了顿，观察着约翰的反应，然后继续说，“如果裁决通过，确认您有能力、也有意愿带领罗姆人组织继续履行其在高桌体系内的职责和义务，维护地下世界的平衡与秩序，那么，您将正式获得高桌第十二席的继承权，罗姆人组织也将名正言顺地重归高桌，享有相应的权利，承担对应的责任。这一切，都将记录在案，获得所有席位的承认。”

    约翰安静地听着，脸上没什么表情，但心里却快速分析着这番话。

    裁决？确认？正式继承？

    这和他预想的有点不一样。他以为还会有一轮甚至几轮的刁难、试探、甚至直接冲突。

    毕竟他“以下克上”的方式，触动了很多人的利益和神