伦敦，汉普斯特德，施耐德庄园。

    书房里的壁炉烧着，火苗不大，但足够暖和。施耐德太太坐在窗边的扶手椅里，腿上搭着羊绒毯，手里的平板屏幕亮着，映出巴黎那边传回的最新情报。

    她没有动，甚至没有皱眉。

    门口传来脚步声，很轻，但没刻意压着。维多利亚走进来，穿着深色的家居服，头发随意地披在肩上，灰白相间。她手里端着两杯茶，一杯递给她姐姐，自己在对面坐下。

    “还没睡？”施耐德太太接过茶杯，没喝。

    “你不也没睡。”维多利亚看了一眼平板上的画面，“还在看那个小子的动静？”

    施耐德太太没回答。她把平板放在边桌上，端起茶杯抿了一口。茶已经凉了，她放下。

    维多利亚也不在意。她靠进椅背，目光落在那团将灭未灭的炉火上，“这个小子，还真的是初生牛犊不怕虎。这种泥潭也敢往里趟。”

    施耐德太太看了她一眼。维多利亚的表情很平静，甚至带着点看热闹的悠闲，但那双和姐姐一模一样的灰蓝色眼睛里，有更沉的东西。

    “他选的。”施耐德太太说。

    “我知道。”维多利亚把茶杯放在膝盖上，手指摩挲着杯沿，“我就是感慨一下。年轻真好。”

    两个老人都没再说话。壁炉里的火噼啪响了一声，一小截木柴塌下去，火星溅到炉膛外面，很快熄灭。

    维多利亚先开口，“需要我做什么？”

    施耐德太太沉默了一会儿，“暂时不用。”

    “那你叫我来度假？”

    “喝茶。”施耐德太太端起那杯凉了的茶，又放下了，“顺便看看你。”

    维多利亚看着她，忽然笑了。笑容很淡，很快收回去，“我还以为你终于想通了，要把麦克斯那个摊子接过去。”

    “那是她的事。”施耐德太太说，“你都不管，我管什么。”

    “我管不了。”维多利亚把茶杯放在边桌上，声音低了些，“她长大了，有自己的主意。我当初把衔尾蛇丢给她，就没打算再拿回来。”

    两个人都沉默了，炉火又矮了些，房间里暗下来。

    “那个小子。”维多利亚忽然说，“你对他倒是上心。”

    施耐德太太没接话。她重新拿起平板，屏幕亮起来，那张戴着星条旗面具的照片还在上面。

    “他让我想起一个人。”她说。

    “谁？”

    “很久以前的事了。”施耐德太太把平板按灭，放在一边，“不说了。”

    维多利亚没有再问。她站起身，走到窗边，拉开窗帘一角。外面还是黑的，伦敦的夜空看不到星星，只有远处城市灯火映在云层上的光晕。

    “天快亮了。”她说。

    “嗯。”

    “你不睡？”

    “再看一会儿。”施耐德太太靠在椅背上，闭了眼，“你先去。”

    维多利亚在窗边站了一会儿，转身走出去。门轻轻带上，脚步声在走廊里渐渐远了。

    书房里安静下来。壁炉里的火终于熄了，只剩几颗暗红的炭芯，在灰烬里明明灭灭。

    施耐德太太睁开眼，看着窗外那团模糊的光。

    天确实快亮了。

    天亮了之后，有些隐藏在黑暗之中的生物，将会回到属于它们的黑暗当中去。

    但是有些肮脏的东西可并不因为天亮了就收回它的触手，更何况有人在背后推波助澜，让这些肮脏的触手愈加的猖獗。

    可惜啊，皇室里有几个不听话的小辈居然也参与进去了，这才是让施耐德老太太觉得有些为难的地方。

    至于维多利亚才懒得管这点破事呢，与她有什么关系？她只是一个退休的养老人员，小辈们爱怎么做就怎么做，她可没有她姐姐那档子闲心。

    与此同时，在某一栋别墅里，一个留着小胡子的男人也没有睡，因为晚上的情报不断传来，他也知道在巴黎发生了一些事情。

    实话说，这些事情他本来不想管的，但无奈，情报组织都掌握在他的手里，而他又是这些情报组织的头头，他不管谁管？

    更何况，他那可爱的弟弟现在也在巴黎，那他就更得上心了，即便表面上说着“我不想管你”的样子，而实际上他比谁都在乎。

    自从那一次轰动整个伦敦的事件过后，他的弟弟就仿佛从整个伦敦，不是从全世界人的眼里消失得无影无踪。

    没人知道那位神探跑哪去了，也没人知道他的结局究竟如何，反正就是这么离开了。

    事实上是只有有限的几个人才知道他是假死脱身去做别的事情了，而这件事情恰恰和张杰正在做的事情有几分相关。

    前一段时间，女王就已经给他下了一个指令，务必要把隐藏在暗处