来，是无颜面见他们的。

    顾淑郁小两口没来，却有人不请自来。

    顾同远惊闻自家原是忠烈之后，兄长还封了爵位，当下带了妻儿并女婿一家，上京来分富贵。

    二房一众人堵在顾府门口，门房阻行便轰然喧闹，围聚不散。

    顾同甫后命人将二房众人放入门，提出与他们黄金二百两，各色绸缎三百匹，交换条件是他们往后永不能来寻大房。

    顾同远跟方氏坚口拒绝，声称大房与二房本是同根生，这富贵荣华自然也要同享。

    顾云容知晓此事后，心内感受一言难尽。

    二房确与大房出于一系，若径直撵人，一味不理，必会被人说道薄情寡恩。

    顾同甫给的那些抵偿实则不少，大房如今才得爵领禄，还要置办好些物件，手头并不宽裕。顾同甫报出的那些黄金绸缎，说不得还要分两次才能付讫。

    两个房头早已分爨各过，给付不菲抵偿便算是仁至义尽了。那些枝繁叶茂的公侯之家，分家之后没落的房头不在少数。

    何况二房当年在顾同甫下狱时摆出那副嘴脸。

    但二房只道当年争端不过误会，又叙起最初在祖宅里一同伺候顾家老太爷跟老太太时的情谊来，热络不已，竟是赖在了伯府。

    因着顾同甫遽然封爵之事，朝中上下争持不休，言官认为皇帝过于草率，心下不平，正盯着顾家这边。

    顾同甫不敢轻举妄动，便扔了个小院子暂与他们，预备拟个万言奏疏，将顾家两房前情细细说与皇帝知道，请求皇帝出手断绝两房本家之亲，勒令二房往后不得前来与大房攀扯。

    落日融金，暮云合璧。

    桓澈打东华门出来，敛容徐行。

    父皇今日问他是否给了宗承什么好处，否则宗承怎会愿意出面作证，又问他为顾、沈两家之事费心费力，究竟是图着顾家的什么好处，还是另有目的。

    他早知父皇会想到这些，但如今日这般径直宣之于口，却是略有讶异，皆因父皇是个万事萦心但不喜道破的性子。

    而这些，俱是在他委婉提及他的婚事之后。

    桓澈骋目，远望西面斜阳，眸光沉暗。

    鹤颐楼三楼雅阁内，锦屏罗列，湘帘高悬，盘堆麟脯，盆浸冰桃。

    端的雅逸堂皇。

    桓澈到时，宗承已坐在桌旁饮茶。

    他面含讥诮：“你倒真敢来。”

    宗承倚在降香黄檀的透雕屏背椅上，瞥了他一眼，道：“我的买卖一桩没成，自是要来。何况尊驾一番未约得我，定是另有下回。”

    “足下可是与家父说了什么？”

    宗承也不遮掩：“尊驾倒反应得快。但具体是甚，不便相告，尊驾大可去猜。”

    桓澈冷笑：“你当真以为父亲已对你息了杀心，会以礼相待？”

    “我从未这样认为。但眼下，他将我当做活财神。国朝家大业大，近年兵祸天灾频仍，处处要钱，争奈杨遂为内阁首魁多年，贪壑难填，连年亏空，若我估算不错，朝廷迩来几年，每岁亏空至少这个数。”宗承伸出两根手指。

    “但你父亲仍不息修道之心。每年设坛斋醮、修葺精舍、打赏道官，光是这些花项，便是一笔巨额开销，遑论还兼宫中上下吃饭穿衣的各项周转。我可是听闻，这两年岁末，户部每每汇账，都要因来年预算跟各衙门争执不休。”

    宗承揭了半晌朝中烂账，见桓澈竟是眉目不动，微微笑道：“尊驾好定力。”

    桓澈斟茶一盏，却是不喝：“依我说，足下十几载来海上走私，逃下的税怕也有上千万两，一并罚了，交于故国驱敌救灾，也是使得的。”

    宗承道：“我承认我确有敛财之心，但海禁不开，何谈上税？朝廷原就不认远洋海贸合法，既是不法勾当，哪来的上税一说？”

    桓澈嗤笑：“足下之意是开了海禁便会补税？”

    宗承笑道：“这也不好讲。”

    桓澈将话茬绕回去：“可足下的买卖又跟我的婚事何干？”

    “干系大得很，”宗承换了个坐姿，“尊驾婚后不久怕便要就藩，我的买卖未成，难道要我再追去封地管尊驾讨要？”

    “再者，我提醒尊驾切莫赖账。我虽先将沈家之事办了，但我提的那两个要求尊驾也顶好一一办妥。莫忘了，我许下的另一样好处，是助尊驾解决东宫那位。尊驾已捅了马蜂窝，令兄定不会相饶。”

    “你没有退路。”宗承笃定道。

    桓澈眸底寒芒四射：“我看你是口不对心，另有所图。”

    宗承给自己剥了一只大虾，又慢条斯理净手：“尊驾这般说，我亦不反驳。”

    他才拭干手上水迹，抬头便迎上一道寒光凛凛的冷刃。

    宗承应对极快，一个后仰闪身，飞速退开。

    “我在倭国亦习些剑道，一直也没机会施展，”倏