就在众皆暗揣圣意时，宫中传出消息，太子到御前求娶兴安伯家的嫡出姑娘陶馥。

    小郦氏闻讯便慌了，她的女儿纵要嫁入皇室，也是要嫁给她外甥的。她听父亲说，太子与诸王已是不相容，他日登基定会极力削藩。

    凭她外甥的性子，不会甘为鱼肉。皇帝面上瞧着对诸子一视同仁，但父亲说，皇帝最偏疼的是阿澈这个小儿子。

    那么，她外甥登顶的可能是极大的。

    她女儿若是眼下嫁了太子，她陶家将来焉有好果子吃？

    这叫什么事！

    小郦氏慌里慌张赶往王府，将此事与桓澈说了，求他想法子拦下此事。

    “阿澈，姨母求你，纵看在你母亲的面上，也千万救救你表妹，”小郦氏哭得几乎站不住，“要不，你与陛下说，你与你表妹早定终身，横竖你尚无王妃，不如……”

    她后头的话尚未出口，迎头便瞧见外甥霎时阴冷砭骨的眼神。

    小郦氏悚然一惊，立时闭嘴。

    桓澈沉吟少顷，着人送走小郦氏，更服易冠，备车入宫。

    宗承正在会同馆内归总出纳，忽见内侍来传他入宫。

    他略一忖量，问内侍何事。

    内侍琢磨不透陛下对眼前这位是个什么态度，不敢慢待，只笑说不知。

    宗承忽问：“衡王殿下是否也在宫中？”

    内侍心下纳罕，点头道是。

    宗承扔了簿册，沉下脸：“我这便去。”

    半个时辰后，宗承踏上了乾清宫大殿前的丹墀。

    孟冬的风初透凉意，吹拂面颈之上，令他头脑愈明，眸色更沉一分。

    入殿行礼后，贞元帝让他平身，倒也不跟他兜圈子，径直道：“朕闻你漂泊海外多年，却至今未曾娶妻，想来也是瞧不上番邦女子。朕知你仍心向故国，为寇不过迫不得已。不若朕今日为你赐下一段良缘，免除你的后顾之忧，如何？”