萧思远最终带着沈歌来到自己的书房，给他看自己收集到的举子文章。

    “你今年虽不下场，多看看这些也好，练上几年，把握更大。”

    沈歌笑着摇头，告诉他，“我原先不想下场是因身体不大好，现如今我已调养好，今年多半会下场一试。”

    萧思远惊喜，“怎么未听你提过？”

    “下不下场还得看我文章做得如何，若是我现在与你们说，到时心中没数，又不下场，你们岂不是要说我朝令夕改，反反复复？”

    “你这家伙，难不成与我也不能说？”

    “我这不是与你说了么，我连夫子都没告诉。”

    萧思远笑笑，当场铺纸磨墨，将笔塞入沈歌手中，“许久未见你的文章，既然你要下场，那我便考考你。”

    沈歌这几个月被荀飞光压着一天作一篇文章，手下水平早已不可日而语。他接过笔，丝毫不惧，“你随便抽句子考我就是。”

    萧思远被他这么一激，越发兴致勃勃，伸手从书架上随手抽出一本书，翻开其中一页，指着中间那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”

    沈歌一看，他抽的书正是《孟子》。这本书沈歌早已烂熟于胸，当下连思索都不必，直接蘸墨下笔，笔走龙蛇，一气呵成。

    萧思远在一旁观看，刚开始时面上犹带笑意，悠然地观看沈歌做文章。等沈歌文章越写越长，萧思远脸上轻快的神情渐渐隐没。

    萧思远神色越发郑重，他嘴里念念有词，跟着沈歌的笔墨读起来，读到最后，他不禁抚掌大叫一声，“好！”

    区区五六百字的文章，沈歌一盏茶功夫左右便已写完。他笔下写的是狂草，依的又是孟子的文章，只见文间句句上佳，气势如虹，读来酣畅淋漓，别提多畅快。

    萧思远双手捧起沈歌墨迹未干的文章，看了又看，好一会儿才道：“沈弟你这是开窍了？这文章与之前不可同日而语啊！”

    “你觉我可有开窍？”沈歌笑着反问。

    “开了。若这都未开窍，那天下也无几个开窍的人了。我观沈弟这文章立意文采皆出色，你若下场，秋闱定当高中！”

    “这倒难说，我不过熟孟夫子的文章罢了，你若换一篇，兴许我还得抓耳挠腮。”

    沈歌说的是实话，萧思远却当他谦虚，捧着他的文章看了又看，最终叹口气坐在椅子上。

    “沈弟高才，为兄不如你多矣。”

    “哪能啊，我观你今日之文章，比以往进益不知多少，今秋下场应当没有问题，起码求娶秋儿是水到渠成了。”

    萧思远与吴秋心心相印，吴夫子却道要等萧思远考上举人才把爱女嫁他，省得他没动力不上进。

    提起这事，萧思远面上难得有几分不好意思。

    沈歌也不打趣他，两人互相看了看文章。

    沈歌将荀飞光说的话告诉他：“我荀哥说我们这届秋闱恐怕主考官年轻气盛，会喜欢锋芒毕露一些的文章，远兄你不妨多关注关注这方面的文章。”

    萧思远家境一般，自是没能力得知主考官的消息，闻言不由追问，“消息来源可靠？”

    “当然可靠，不然我哪敢与你说。”

    萧思远有些不好意思，解释，“沈弟，我并非疑你，只是此事干系重大，我不得不慎重以对。不知本届考官是哪位？”

    “应当是石厦。”沈歌悄声告诉他。

    萧思远既是沈歌从小到大的好友，又是吴夫子的准女婿，无论从哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝于与他分享消息。

    “远哥，此事甚是机密，这话出我口，入你耳，切记莫让第三人知晓。”

    萧思远神色郑重地保证道：“这事我知，你能将消息告诉于我已是天大的恩情，我绝不会让第三人知晓今日的谈话。”

    别的不说，举子的名额就这么些，若是人人都知道这消息，说不得被挤走的就是自己。萧思远还等着考好后娶吴秋，这种事上当然不会守不住口。

    沈歌拍拍他的肩膀，“外道的话无须多说，远兄你注意些便是。”

    萧思远知道沈歌身旁有位厉害的大人，虽不清楚内情，也明白他今日能得到这消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好说什么，只是又点头。

    沈歌告别萧思远，回到荀家别院，见荀飞光等他用饭，心中一暖。

    “荀哥你下次莫等我，自己早些用饭便是。”

    “嗯。你今日与你那同窗聊些什么聊到这么晚？”

    “聊文章，聊秋闱，我将你告诉我的消息透给他了，应当不要紧罢？”

    “不过是主考姓名罢了，有什么要紧。”

    荀飞光问过几句后再没多说，招呼他用饭。

    第二日元宵佳节，家家都制灯，沈歌学过画，买好已具骨架的灯笼，自己也兴致勃勃地在家画那外边蒙的灯笼纸。