朝唐坚摆手。

    “我又不是你的顶头上司，搞那么多礼节做什么。”

    唐坚在对面坐下。

    秦韧和胡不平对视一眼，齐齐向陆军少将行了个军礼，小声汇报：“我去查哨”，胡不平跟了句“我也去”，随着洪行回礼并摆手，两人一前一后溜出了帐篷。

    帐篷里就剩两个人了。

    洪行从挎包里掏出一个牛皮纸袋，往桌上一推。

    唐坚认出来了——那是他让川娃子送过去的那份报告和名册。

    “你写的？”洪行用手指点了点那封信。

    “是。”

    “好胆量。”

    洪行又笑了一声，但这回的笑跟刚才不一样。嘴角还是咧着的，声音却沉下去了，带着一股说不清道不明的东西。

    “我当了二十多年兵，头一次有其他部队的人写信来''威胁''我手下的团长。”

    洪行一只手搭在桌面上，手指头有节奏地敲着。

    “王团长都气炸了，连夜跑来找我告状，说你唐坚狂妄无礼，目无尊长，不把他一个上校团长放在眼里。你猜他怎么说的？他说''这个姓唐的是不是以为打了个黄连山和三台山就天下第一了''。”

    唐坚坐得笔直，没有辩解，也没有表态。

    洪行看了他几秒，手指头停了。

    “但我把你那封信从头到尾看了三遍。”

    洪行的声音降下来了。方才那股粗豪劲全收了，换上了另一副腔调，低沉、缓慢。

    一个在军队里摸爬滚打了小三十年的老将，能在几秒钟之内把自己的情绪从十分收到三分——这份功夫，唐坚见识过的军官里没几个做得到。

    “我想说，你替赵志远的兵说话，写得很好。”

    洪行的目光落在那个牛皮纸袋上。“不是文采好，说实话你那手字一看就没读过几年书。但心好。字里行间都是替死人着想的意思。”

    “你知道我为什么亲自来吗？”

    “不知道。”

    “因为你写的那句话——''如有克扣，唐坚亲自上门讨要''。”

    洪行直直地盯着唐坚。

    “我手下一个步兵营，整建制打没了。460条人命，到最后就剩一本沾着血的花名册。这种事，做师长的，应该是第一个站出来替他们说话的人。”

    他顿了一下，喉结动了动。

    “但你知道我最先收到的是什么吗？”

    唐坚没说话。

    “不是你的信——是117团团部发来的伤亡统计表。”

    洪行从挎包里又抽出一张纸，递过来。

    标准的军用制式统计表，油印的格子，钢笔填的字。唐坚接过来扫了一眼，眉头拧了起来。

    伤亡统计中，阵亡人数：378人。

    赵志远那本名册上，3营参战官兵总数：460人。

    少了82人。

    唐坚把统计表翻过来看了看背面，空白的，什么都没有。他又把纸翻回正面，盯着那个“378”看了好几秒。

    82个人，就这么凭空蒸发了？

    “明白了吧？”

    洪行的声音更低了。

    “82个人，将近两个步兵排的名额，被扣下来了。报''失踪''的报''失踪''，报''逃亡''的报''逃亡''——人反正死了，死人不会开口。一个牺牲官兵的抚恤金加上欠饷，少说几百法币，82个人就是几万。”

    洪行伸手把那张统计表从唐坚手里抽回去，折了两折，攥在手心里。

    “赵志远那个人我了解。他打仗不要命，但对手下的兵好，好得过分。他死之前把名册给你，是因为他太清楚了——人一死，后面那些蛆虫就会爬上来。他不护，没人护。”

    唐坚没有说话。他的右手搁在膝盖上，五根手指收紧又松开，松开又收紧。赵志远把名册交给他的时候，那双已经对不上焦的眼睛，和嘴里最后挤出来的那句话——“别让他们扣弟兄们的钱。”

    原来不是多余的嘱咐。

    是特良的经验。

    “我查了。”

    洪行从弹药箱上站起来，在帐篷里来回走了两步。他个子太高，差点顶到帐篷的横杆。

    “117团军需处和师部军需处上下串通的。两边的账对得天衣无缝，要不是你这封信捅过来，我还真未必会去查。这不是第一次了——从我接手新39师到现在，大小仗打了十几次，每次打完，总有那么一帮畜生趴在死人身上吸血。我撤过两个，关过三个，杀了一个——他良的，杀了一个，又冒出来两个。”

    洪行走到帐篷口，猛地一脚踢在支撑杆上。那根杆子晃了晃，帐篷顶上的帆布抖落下来一层灰。

    “老子一个步兵营的弟兄拿命去拼，死的一个不剩！这帮狗东西倒好，人还没凉透就开始啃骨头！