久未见的柴少将坐在一张红木桌后面，正拿着一份文件看，

    桌上摆着茶壶和两个杯子，旁边还放着一盘花生米。

    屋里点着一盏汽油灯，灯光昏黄，把端正而坐的柴少将的影子拉得很长。

    灯光下，柴少将的脸色略显疲惫，但看见唐坚进门的那一刻，他在笑。

    做为独立旅的旅长，他看见一手提拔起来的麾下率部立下赫赫战功并无恙归来自然是极为开心的。

    “长官，好久不见！”唐坚同样微笑着，挺直腰杆，抬手行礼。

    “你我之间，无需客套。坐！”柴少将起身，抬手回礼。

    “路上还顺利吧？”

    “还行，就是路不太好走。”

    唐坚在对面坐下，接过柴少将亲手沏的热茶。

    “路是不太好走。”

    柴少将微微感慨了一声，不知是在说路况，还是在说别的。

    两人稍微寒暄几句，柴少将就开始问起此次滇西之战战损，伤兵安置如何，弹药消耗统计有没有报齐等等问题，虽然其中很多问题唐坚在电报中已经汇报过，但毕竟没有两人这种面对面汇报这么详实。

    这也是柴少将做为一号指挥官的责任和义务。

    唐坚一一答了。

    等把旅内的这些工作汇报完毕，柴少将才把茶杯放下。

    “军座有意让我出任军部代参谋长。”

    唐坚没有很惊讶，但端茶的手依旧微微一颤。

    旅长成军参谋长，这属于晋升，只是这旅长一职空缺，可别来个不靠谱的人。

    “恭喜长官高升！”唐坚说道。

    “先别急着恭喜，你也不必忧心！”

    柴旅长笑了笑，似乎猜透了唐坚的心思。

    “参谋长是升了半级不假，可独立旅旅长一职我还得兼着。”

    唐坚放下茶杯。

    “长官，您的意思是......”

    “我就直说了吧！”柴旅长身子微微前倾。

    “军座和王长官两人都对对你在滇西的表现极为满意。松山、黄连山、三台山、龙陵，南天门，你率我独立旅立下的这些赫赫战功，远征军卫司令官可是对你欣赏有加，甚至想直接调你当他的参谋处主任。

    就连陆军部总司令都发来电报询问你的情况，军座面上极有光彩，所以，他打算重用你。”

    唐坚没有接话。

    他知道后面一定还有“但是”。

    果然，柴旅长停了一下，语气沉了些。

    “但是，唐坚，你跟我在常德并肩作战月余，你的为人我是知道的，有些话我就不拐弯抹角了。”

    唐坚点了点头。

    常德那一个月，城破巷战，上至中将师长，下至二等兵，谁也不知道明天是否还能活着，那种用命换来的交情，不需要太多客套。

    “你是虎贲师出来的兵。”

    柴旅长看着他，目光平静，“独立旅现在所有的骨干军官，刘铜锤、韩天霖、雷万功、花大宾，高起火......全是虎贲旧部。这件事，全军上下都看在眼里。”

    唐坚表情没有变化，但手指微微收紧。

    虎贲师，即58师。

    74军建制内战斗力最强的主力师之一，前身带着警卫部队的底子，根正苗红，黄埔色彩极重。无论军中老人还是新兵，提到虎贲师，第一反应就是能打，第二反应就是骄横。

    能打是真的。

    骄横也不是没有缘由。

    虎贲师打过太多硬仗，死过太多人，战功一层压一层堆出来，谁都不敢轻看。唐坚自河洑之战崛起，身上的虎贲烙印深入骨髓，这是谁都抹不掉的出身。

    “余师长在军部召开的几次军事会议上，也有意无意提到你。”柴旅长继续道。“他说你是他最看好的兵。”

    唐坚微微皱眉。

    余师长提起自己，只是一个老长官对老部下的欣赏和骄傲，自己的兵有出息，谁做为老长官不得炫耀几句？

    可这话传到有心人耳朵里，味道就变了。

    “长官，余长官的话未必是那个意思。”

    “我知道未必是那个意思。”

    柴旅长点头。

    “余长官这个人我也了解，他看重战功，看重能打的人。他提你，十有八九是觉得虎贲师出来的人有脸面。可军中的事，不怕没事，就怕有人觉得有事。”

    柴旅长伸出手指，轻轻点了点桌面。

    “俗话说，庙小妖风大，水浅王八多！更别说我这偌大的一个74军了。

    现在军中有四股势力。

    第一股，是军座的57师系。军长从57师出来，军部许多新调上来的参谋、军需、补充处军官，都是他的旧部。他们最关心的是军长能不能真正坐稳74军，57师能不能借这个机会多