柯恩没有多余的寒暄，挥手示意他免礼，目光如炬，直截了当地问道：

    “斯蒂文斯，你跟维克图打交道最多，也肯定是最为了解他的。

    以你对他的了解，你认为他目前最迫切的需求是什么？

    或者说，他本人是否有什么特殊的嗜好、弱点可供利用？”

    斯蒂文斯陷入沉思，眉头紧锁。

    作为曾周旋于盖乌斯与恶魔势力之间的秘密联络人，他对于维克图这位萨尔麾下头号“白手套”的作风和处境，有着外人难以企及的了解。

    片刻后，他抬起眼，笃定地说道：

    “陛下，如果说维克图本人目前最需要什么，恐怕绕不开魔主萨尔即将发动的大规模行动。

    要支撑如此规模的动员与战争，他们需要海量的军事物资——武器、盔甲、魔法材料、攻城器械。

    以及更关键的，维持庞大军队和依附人口生存的粮食。”

    他顿了顿，组织着语言，声音压得更低：

    “失落之地的环境，陛下您也清楚。

    大部分区域贫瘠荒芜，魔能污染严重，适合大规模耕作的土地少之又少。

    以往，混乱魔洲及其控制区相当一部分的粮食补给，依赖于从主大陆，特别是几个以农业和贸易立国的公国进口。

    或者从像‘耕者城邦’这类位于相对丰饶地带的独立城邦购买。

    但自从……自从您的无尽联盟明确颁布禁令，严格限制乃至切断了耕者城邦对混乱魔洲的粮食贸易。

    粮食问题已经成为套在维克图，乃至魔主萨尔脖子上的一道越来越紧的绞索。

    前线军团或许还能依靠掠夺和储备，但后方领地，尤其是那些依附的部族和城市，已经渐显饥荒苗头。

    维克图作为萨尔在物资筹措方面的总负责人，此刻承受的压力可想而知。

    因此，属下认为，如果能打开一条稳定大量且相对安全的粮食输入渠道，对维克图而言，诱惑力恐怕远超一般的魔法装备或金银财宝。”

    柯恩眼中精光一闪，斯蒂文斯的分析与他的判断不谋而合，甚至提供了更具体的困境细节——粮食，尤其是稳定的大宗粮食供应。

    在即将到来的大战前夕，粮食问题已经成为萨尔集团的软肋，也是负责此事的维克图最头疼的问题。

    这正是一个绝佳的切入点。

    柯恩已经有了决断，沉声说道：

    “很好，你的判断很有价值。

    听着，斯蒂文斯，明天一早，你就通过原来的紧急联络渠道，再给维克图发去消息。

    不必再遮遮掩掩，直接告诉他，你已经通过某些特殊渠道和巨额代价，买通了勃艮迪尔公国和赞卡特公国负责对外贸易的总管大臣。

    告诉他，只要他愿意见你一面，进行坦诚的、有建设性的会谈，你愿意作为中间人，促成这两国公国与混乱魔洲之间，建立一条隐秘但稳定的大宗粮食贸易通道。

    规模，要让他觉得足以缓解甚至解决他目前的燃眉之急。

    语气要自信，但也要留有余地，暗示这背后是盖乌斯国王仍存的影响力与财富在运作。”

    斯蒂文斯闻言，瞳孔微微收缩。

    勃艮迪尔和赞卡特都是大陆上有名的粮仓和贸易强国，如果真能打通这条线，对萨尔势力的诱惑无疑是巨大的。

    这个谎言风险极高，但收益也同样惊人。

    柯恩的目光在地图上两处紧邻失落之地边界，标注着勃艮迪尔与赞卡特徽记的区域短暂停留，接着说道：

    “勃艮迪尔与赞卡特，这两个公国恰好与失落之地接壤，拥有绵长的边境线。

    在过去数十年甚至上百年间，他们一直是向失落之地各个势力，尤其是混乱魔洲输送粮食、布匹、铁器等基础物资的主要贸易伙伴。

    这条通道历史悠久，盘根错节，维克图对此必然了如指掌，也必然对其有持续的依赖。

    拿这个当诱饵，再合适不过。”

    斯蒂文斯的神色却变得更加凝重，他上前一步，声音压得更低，带着隐隐的担忧：

    “陛下明鉴，这两个公国确实是绝佳的选择。

    然而……正因如此，维克图对这两国的渗透也必然极深。

    他在人类大陆经营多年，根基盘根错节，尤其是在这些与失落之地有密切往来的边境国家，耳目众多，人脉复杂。

    以属下对他的了解，此人疑心病极重，如果仅仅只是空口白牙，声称买通了对方的重臣，却拿不出任何实质性的证据，恐怕难以取信于他。

    他定然会动用一切手段去核实，甚至可能直接通过他自己的渠道去试探那两位‘被买通’的总管大臣。

    一旦出现任何纰漏……”

    柯恩闻言，轻轻抬手，打断了斯蒂文斯的忧虑：

    “谁告诉你，