议政大厅内，霍亨索伦大公等各国政要自然也收到了消息。

    心中说不清的滋味，纷纷如临大敌般地等待着这位大陆军神。

    没过多久，阿尔诺德元帅便来到了议政大厅外，他利落地翻身下马，大步走入厅内。

    目光首先与奈芙蒂斯交汇，微不可察地点了点头。

    随即扫过在场一众神色各异的政要，最后定格在面色复杂，强作镇定的霍亨索伦大公身上。

    短暂的沉默后，阿尔诺德直接切入正题，声音沉稳有力：

    “霍亨索伦大公阁下，诸位西北大陆的同僚们。

    阿尔诺德·康斯丁，奉艾菲因国王柯里昂陛下之命，率军前来，依据刚刚生效的《共同防御条约》，协助诸位，共同抵御魔金帝国入侵。

    时间紧迫，魔金帝国的攻势五天后便将正式启动。

    为了确保指挥统一，反应迅捷，最大限度的发挥联军战力。

    我现在需要接管诺森布里亚全境及所有盟国流亡武装力量的最高指挥权。

    请大公阁下，授与我全权指挥的手令与印信。”

    阿尔诺德甚至不是在商量，而是通知。

    依据霍亨索伦大公以及刚才西北诸国的政要们签下的条约，他有这个权。

    霍亨索伦大公嘴唇动了动，想说什么，却最终什么也没能说出来。

    看着阿尔诺德平静冷淡的眼睛，又瞥了一眼旁边依旧面无表情的奈芙蒂斯，最后目光扫过厅外那些杀气腾腾，已然控制各处要点的半兽人精锐，心中升起一丝无力。

    抵抗毫无意义。

    对方有圣者压阵，有军神统兵，有精锐军团的瞬间降临，还有刚刚签署的条约合法权。

    他惨然一笑，不再犹豫，从怀中取出了代表诺森布里亚最高军事指挥权的调兵手令。

    这是一件传承了数百年的魔法信物，一直以来都被历代霍亨索伦大公贴身携带。

    霍亨索伦大公微微颤抖着递了过去。

    同时，对身旁的心腹侍卫长哑声道：

    “传令……全国所有军队，包括边防军、城防军、各贵族私兵，即刻起，听从阿尔诺德元帅全权指挥，违令者……以叛国论处。”

    最后几个字，他说得极其艰难。

    阿尔诺德元帅接过手令，郑重地点了点头：

    “必不负所托，竭尽全力，保卫诺森布里亚。”

    说罢，他不再停留，转身大步走出议政大厅，翻身跃上战兽。

    很快，一系列命令便通过魔法传讯和传令兵迅速扩散，刚刚完成集结的半兽人军团立刻如同精密的战争机器，开始高速运转起来。

    先行抵达的半兽人军团按照建制，分头奔向诺丁汉各处城墙、防御节点、军械库以及魔法塔。

    阿尔诺德则亲自率领军团主力前往边境方向，与诺森布里亚本地守军进行交接布防。

    并开始针对性地构筑防御工事……

    整个诺丁汉，这座以温泉和坚固闻名的城市，在不到一个小时内，便摇身一变，成了一座高效运转的战争堡垒。

    霍亨索伦大公站在议政大厅的窗前，望着外面街道上井然有序的异族军队，望着天空中那道若有若无的圣者封锁气息。

    又望了望手中那份刚刚签署，墨迹似乎还未干透的条约副本。

    他知道，从这一刻起，诺森布里亚，已经不再是从前的诺森布里亚了。

    虽然与魔金帝国的战争尚未正式开始，但一场无声的征服已然落下了帷幕。

    五天后的战争，他将作为一个旁观者，在自己的国土上目睹一场由他人主宰的生死搏杀。

    ……

    五天后，深夜，红石峡谷以东，诺森布里亚边境之外。

    那片原本属于红石隘口公国，如今已被魔金帝国蹂躏占领的崎岖山地。

    这里山势陡峭，怪石嶙峋，狭窄的谷道蜿蜒曲折。

    月光被浓厚的云层和山影切割得支离破碎，只在嶙峋的岩石和干涸的河床上投下斑驳诡异的暗影。

    正是大军潜伏的绝佳场所，也是伏击的天然坟场。

    阿尔诺德·康斯丁，这位被誉为大陆“军神”的男人，此刻正伫立在一处视野极佳的悬崖隐蔽哨所内，身上厚重的元帅大氅与夜色融为一体。

    阿尔诺德根本没有固守诺丁汉的打算，那座城市虽然坚固，但被动防守从来不是他的风格，也绝非应对魔金帝国这种雷霆攻势的上策。

    在获得指挥权的第一时间，他便依据柯恩通过奈芙蒂斯提供的魔金帝国详细作战计划，进行了一次堪称教科书式的逆向部署。

    柯恩提供的情报仅标明了敌军主力“血月先锋军”的行进路线，分兵策略和预期的突破口。

    甚至连各部队指挥官的性格特点，偏好战术和装备强弱都有所分析。