对方转身时，袖口滑下块玉佩，绿得象深潭的水。

    “在下沉砚之，从苏州来。”男人拱手，“听闻镇上有位李木匠，手艺极好？”李阳一愣，摸了摸后脑勺：“我就是。”沉砚之眼睛亮了：“我想打套书箱，要酸枝木的，刻上‘松风’二字。”

    这事本该高兴，李阳却皱起眉。酸枝木金贵，镇上只有王木匠铺里有块存货，可王木匠前几日跟他置气——因李阳抢了他给张屠户打嫁妆的活计。“这……”他正尤豫，沉砚之已从钱袋里摸出两锭银子，放在柜台上：“定金先付，半月后取。”

    银子的寒光晃了眼，李阳想起安瑜前日说想买个新的铜火盆，去年那个总掉灰。他攥了攥拳头：“成，半月后来取。”

    回家时，安瑜正坐在灯下给王婶缝夹袄。见他进门就掏银子，吓了一跳：“哪来的？”李阳把沉砚之的事说了，安瑜却把银子往他手里塞：“王木匠知道了要怄气的。”李阳往炕沿坐，脱鞋时才发现脚底的伤口又裂了，血痂沾在布袜上：“我去跟他说，就说帮他搭把手。”

    第二日一早，李阳揣着块刚出炉的芝麻饼去了王木匠铺。王木匠正在刨块松木，见他进来，头也不抬：“咋？来眩耀抢了我的活计？”李阳把芝麻饼往他刨子旁放：“张屠户那活计我分你一半，另有桩好买卖，酸枝木的书箱，你有料。”

    王木匠手里的刨子顿了顿：“谁要的？”“苏州来的先生，出的价不低。”李阳摸出烟袋，“你出木料，我出工，赚了钱分你三成。”王木匠盯着芝麻饼看了半晌，忽然笑了：“成交，不过得我来刻字，你那字丑得象鸡爪。”

    两人忙活到第五日，书箱的框架刚打好，春桃突然哭着跑回来：“我爹……我爹在府城被抓了！”原来王老三进的货里有批洋布，被巡捕房的人查着，说他私贩“洋货”，关进了大牢。

    安瑜听得脸色发白，摸出家里的钱袋：“我去打点打点。”李阳却按住她的手，往沉砚之住的客栈跑。沉砚之正在临窗写帖，见他气喘吁吁冲进来，笔锋一顿：“何事？”

    “王货郎被抓了，您能……”李阳话未说完，沉砚之已起身：“带我去看看。”他跟着李阳往镇衙走，路过杂货铺时，春桃正抱着王婶哭，王婶咳得直不起腰，手里还攥着安瑜给的红糖包。

    沉砚之掏出块玉佩递给门房，不多时，镇太爷竟亲自把王老三送了出来。王老三见着春桃，腿一软就跪下了，春桃扑进他怀里，父女俩哭得肝肠寸断。沉砚之站在一旁，忽然对李阳说：“书箱我明日来取，再打个梳妆台，要嵌螺钿的。”

    李阳愣在原地，见沉砚之转身时，长衫下摆扫过台阶上的青笞，玉佩在腰间晃出细碎的光。安瑜不知何时站在他身后，手里还提着给王婶熬的药：“这人，怕是不一般。”

    书箱和梳妆台送过去那日，沉砚之留他们吃茶。茶是碧螺春，叶片在水里舒展时，象极了安瑜绣帕上的兰草。“我要在镇上住些日子。”沉砚之给李阳倒茶，“听说后山有处老宅子，想请李师傅去修缮。”

    李阳刚要应，却见安瑜悄悄捏了捏他的衣角。他改口道：“我得问问我家老婆子。”沉砚之笑了，眼角的纹路竟有些象李阳：“该问，家里的事，本就该听她的。”

    回家的路上，安瑜才说：“那沉先生袖口的玉佩，我在县志上见过，是前清翰林的物件。”李阳摸了摸下巴：“管他啥来头，给的工钱实在就行。”他忽然停下脚步，往路边的糖画摊走，“给你买个兔子。”

    糖画师傅舀着糖稀在青石板上画，金黄的糖浆蜿蜒出兔子的耳朵。安瑜看着糖兔子，忽然说：“后山那宅子，我陪你去看看。”李阳把糖兔子往她嘴边送：“你去干啥？山路不好走。”安瑜咬了口糖，甜得眯起眼：“我给你做饭呀。”

    后山的老宅子藏在竹林深处，院墙塌了大半，门楣上的“竹影居”三个字被风雨蚀得只剩轮廓。沉砚之站在院中，望着廊下的石桌出神，石桌上还有半盘没下完的棋，棋子被虫蛀得坑坑洼洼。

    “这是我外祖父的宅子。”他摸了摸石桌上的纹路，“他老人家去世后，就一直空着。”李阳蹲下来看柱础，见木头虽朽了，榫卯却还结实：“能修，就是费些功夫。”安瑜则被墙角的野菊吸引，黄灿灿的开得正盛，像撒了把碎金。

    修缮的日子定在三月初三。李阳带着王木匠和两个徒弟上山，安瑜提着食盒跟在后面，里面是给众人准备的午饭。沉砚之也常来，有时站在廊下看他们刨木，有时坐在石凳上看书，偶尔会指着窗棂说：“这里该雕些兰草。”

    李阳便真的去雕兰草，安瑜在旁给他递凿子，见他额角的汗滴在木头上，便掏出帕子替他擦。沉砚之看着他们，忽然合上书：“我外祖父当年，也总给外祖母雕这些。”

    一日傍晚，众人收工下山，安瑜收拾食盒时，发现沉砚之落在石凳上的书。翻开一看，里面夹着张泛黄的照片，穿旗袍的女子坐在竹椅上，手里拿