周晟走进衙门，几个人正转身要走，他低声喝了一声：“站住。”

    几个人都僵在了远处。

    方才虽不知道参军与沈氏说了什么，但也算是看了一出无声的爱怨情深。

    热闹虽好看，可这是他们上峰的热闹，瞧上头了，一时间都忘记跑了。

    周晟厉声道：“转身。”

    三人齐齐转过身来。

    周晟环顾了他们一眼，解释：“我与方才那妇人没有任何关系。”

    三人显然不信。

    三双眼都睁得很大，好似生怕被参军看出他们不信。

    他们什么想法，周晟一眼就能看穿。

    好似越解释，就越解释不清。

    他抿了抿唇，说：“她是我少年邻居故交遗孀，她来是为了我故交胞弟之事。”

    竟还是邻居？

    赵毅讶异了。

    他心说方才那妇人如怨如诉的模样，可像是在埋怨。

    他们参军虽然向来表情不多，可也看得出来刚刚好像是生出了愧疚。

    他们的反应可不像是简单的邻里关系，故友遗孀的关系。

    当然，这些话只能咽下去，不可言。

    周晟看向赵毅：“下衙后，你陪我去一趟青云私塾。”

    赵毅闻言，心下哀嚎。

    这都下衙了，竟还要差使人！

    他面上笑应：“好的，周参军。”

    *

    县衙不当值，夏秋两季可在申时正下衙。

    书院在这两季，则是酉时散学。

    二人到私塾外，正正好散学。

    赵毅跟在参军身后，问：“周参军，这沈娘子的小叔子怎了？”

    周晟言简意赅：“撑腰。”

    赵毅从这两个字释义出了大概经过。

    “沈娘子小叔子挨欺负了？！”

    惊诧后，感叹道：“这孤儿寡嫂的，无依无靠，也没个撑腰的，那些个混子就逮着欺负。”

    周晟闻言，转头看向他：“经常发生这种事？”

    赵毅回忆道：“我还记得好像是三年前吧，我刚进衙门的不久，那时陆家大郎才没了一个月，就有混子翻了陆家墙头，欲欺辱沈娘子。”

    “陆二郎被砸了头，沈娘子拼了半条命扎废了那混子一条手臂，才呼来人破门而入，救下了叔嫂二人，这事当时在平安县还传得沸沸扬扬呢。”

    周晟听了赵毅所言，陷入了冗长的沉默。

    那妇人都这么艰难了，他竟还心有偏见，觉得对方轻浮。

    忽然，望着私塾的赵毅喊道：“周参军，沈娘子小叔子出来了。”

    周晟敛了敛心神，转回头望去。

    “跟上。”

    他们二人若无其事地跟在了一众散学的学子身后。

    *

    一散学，陆锦佑就快速离开了私塾，却还是没能逃过被人拉进了巷中。

    拦他的，有三人。

    一个是屠户家的孩子，个高肥壮。一个则是酒楼账房的孩子，还有一个家境普通的狗腿子。

    前几日，他带了银钱来交剩下的束脩，被他们看到了，他们觉得他家中肯定还有余钱，就想让他偷或是问，供他们花使。

    嫂子那么起早贪黑才挣得几个钱，且小偷小摸为他所不耻，他自是不会做这种事。

    左右两边被拦了去路，跟前是屠户家的胖子。

    胖子拎着陆锦佑的衣襟，眯眼道：“我昨日就说了，今日让你问你嫂子要一百文，若问不来，就让你另一条腿也跛了。”

    胖子力气大，轻松地就将陆锦佑拎起，双脚离了地。

    陆锦佑咬牙瞪向他，愣是没有半点惊慌害怕。

    胖子看不到他的畏惧，更生气了：“看来你把我的话当耳边风了。”

    “宋大，直接打就是了，反正他和他那寡妇嫂子都窝囊得很，挨打也不敢吭声。”

    “挨打多了，他就乖顺了。”

    “打谁？”

    冷沉的声音从巷口处传来。

    四人都齐齐往巷口的方向望了过去。

    是一个身高体悍的男人。

    毕竟都是十二三岁的年纪，见到大人，顿时有些慌了。

    胖子忙不迭地把人放下，慌张道：“我们只是闹着玩的。”

    说着话期间，三个人都往后退。

    周晟朝陆锦佑说：“锦佑，过来。”

    胖子几个听闻叫喊的名字，蓦地朝着陆锦佑望去：“你找来的帮手？！”

    陆锦佑推开他们就朝着周晟跑了过去。

    周晟偏身，让他躲到自己身后。

    几个少年转头想往另一头逃跑，却见后边也多了一个人。

    一个穿着乌衣的衙差