“还看在你曾经服侍先帝的份上，给伱一个先帝陵卫百户名额，让你的家人世袭。”

    “若是那一千武士和四十大车财产能顺利押回京城，就再给你一个海外世袭千户和世袭百户名额，在海外新建卫所。”

    “厂公把后事安排好，再自己了断不迟。”

    魏忠贤听到皇帝给了这么丰厚的条件，心中燃起了求生之心，颤巍巍地说道：

    “我呢？”

    “陛下能留我一命吗？”

    王朝用闻言不答，魏忠贤刚刚燃起的希望再次落了下来。

    不过他还是没有完全放弃希望，紧紧盯着王朝用。期冀皇帝有留他性命的条件，能让自己活下去。

    王朝用被魏忠贤看得不自在，过了好一会儿，才在魏忠贤期待的目光下，说道：

    “陛下宽宏大量，厂公若是没有谋逆，或能保全性命。”

    “但是如今谋逆的事已发，陛下能留下你，其他人也留不下你啊！”

    “厂公还是按陛下的吩咐，交代谋逆罪行吧！”

    说得魏忠贤心中更悔，觉得自己谋逆未遂真是十足的蠢事。哭了好一会儿，又想起最宠爱的侄子魏良卿，说道：

    “良卿怎么样了？”

    “我想让他世袭陵卫百户。”

    王朝用摇了摇头，说道：

    “宁国公认识的人太多，他的性命留不下。”

    “更何况谋逆的事情要有一个交代，你若谋逆成功，谁最有可能当皇帝？”

    “所以宁国公的性命，厂公就不要想了。”

    “其他出名的魏家人，陛下也特意吩咐你改名字，否则不好留下。”

    听到侄子魏良卿要和自己一起同赴黄泉，魏忠贤心中更悔，觉得自己就不应该给他谋取宁国公的爵位，把他牵连进这件事。

    如今皇帝明确要处死魏良卿，又让他给其他魏家人改名字，魏忠贤知道除了魏良卿之外，魏家其他人的性命多半能够留下来——

    皇帝不会觉得那些老幼还有什么威胁，否则也不会特意嘱咐他改名字，多此一举做这件事。

    再听王朝用提到徐应元、王国泰、涂文辅也有弟侄被封海外世袭千户百户，魏忠贤更是放下了心。知道皇帝的这个承诺，大概率可以兑现。否则他身边的太监，都会人心不稳。

    魏忠贤不通文理，罪状他自己不会写。所以他唤来随行心腹李朝钦，让这个一直带着的心腹，按王朝用的吩咐，交待谋逆罪行。

    自己给魏良栋、魏鹏翼等人改了名字，留下遗言之后，当即挂枝自缢。

    李朝钦写完之后，觉得自己参与谋逆案件太深，定然无法幸免。和魏忠贤一样，挂枝自缢身亡。

    王朝用见事情尘埃落定，心中既对魏忠贤的下场感到悲戚，又有些庆幸事情如此顺利。他知道这趟差事办好后，自己已经从逆案中摘出来，性命能够保全，可能还有富贵。

    让随行的锦衣卫千户吴国安查验尸首，向京城通报这个消息。王朝用唤来魏忠贤家丁六十儿等人，以掌家身份接管一千武士，带他们回京复命。

    《明季北略》魏忠贤自缢：

    兵部闻旨，即差千户吴国安，前去扭解魏忠贤，至新店，距阜城县二十里，密得李永贞飞报，知不免，晚至县，宿尤克简家。时有京师白书生，作挂枝儿在外厢唱彻五更，形其昔时豪势，今日凄凉，言言讥刺，忠贤闻之，益凄闷，遂与李朝钦缢死。

    《红楼梦》对魏忠贤有些影射，有兴趣的可以听听《好了歌·解》（李罡国风2020）。《挂枝儿》的曲意，大概与之相近。

    (本章完)