所以他一心增加大学士，在内阁多一个自己的人。

    琢磨着皇帝的意思，韩爌道：

    “天地之数，七为盛，九为极。”

    “陛下所定集议会，也限制为九人，十人以上要设常务集议会。”

    “内阁八人确实多，不能再增加人。”

    附和了皇帝的想法，韩爌又说道：

    “但是如今内阁事务繁多，只靠现有的大学士，确实忙不过来。”

    “臣以为或可增加数位协办大学士，可以帮助处理内阁琐事，保留原有职位。”

    这个提法，让朱由检眼前一亮，感觉有点意思。

    因为李国普的事情，他是想过设立候补大学士的，在大学士出缺时及时补上去。

    但是候补大学士也会在朝堂任职，而且位高权重。在补了大学士之后，就不能兼任原有职位。

    如此一来，调整候补大学士的职位时，必然动静很大，不符合朱由检稳定朝堂的宗旨。

    相比起来，韩爌提议的协办大学士，就比候补大学士更灵活了。

    协办大学士可以进入内阁办事，同时不让他们参预机务、不给他们在阁议上表决的权力，不视为正式阁臣。

    这样协办大学士就仍能够兼任九卿，不用对朝堂格局大改。

    所以他很是满意道：

    “可以设立协办大学士，协助处理琐事，不预机务、不参加阁议。”

    “韩卿以为，谁能当协办大学士？在这次会试担任副主考官。”

    这番话语，明显就是交换了——

    朱由检认同他推荐的人选担任协办大学士，杨景辰也要担任主考官，会试不能生乱。

    韩爌最大的诉求就是在内阁中增加自己的人，对协办大学士不参加阁议有些皱眉，却仍觉得有很大用处。

    再加上皇帝让他推荐人选，明显就是把这个位子给他，所以他考量之后，提议道：

    “礼部尚书成基命，为人清正廉洁。”

    “他定可胜任副主考官，做好协办大学士。”

    这是叶向高的弟子，也是东林党人。

    他和韩爌两人，就是东林党仅有的九卿和大学士。

    以朱由检对东林党的忌惮，在两人之一离职前，根本不会在卿相中增加其他东林党人。

    韩爌也明白这一点，根本没提议其他人，只是给成基命加担子。

    希望经过协办大学士的过渡后，成基命在下一届能成为正式大学士。

    这番打算，朱由检是能猜到的。

    但是成基命能担任礼部尚书，也是得到他认可的人。

    再加上此人已经七十二岁，每年都需要自己下特旨留任。他对这样的老臣并不担心，颔首道：

    “那就这样定了。”

    “韩卿写个办法，把协办大学士的设置和推选章程呈上来。”

    “尽快举行廷推，定下协办大学士人选。”

    韩爌喜不自胜，知道皇帝认可了自己的提议。

    又试探着问道：

    “协办大学士，应该推选几人？”

    “一个人是不是有些不够？”

    朱由检也不知道应该设几人，但他对魏忠贤滥封官爵印象很深，不愿在官职上轻易松口，说道：

    “协办大学士虽然不是正式大学士，却带着大学士三字。”

    “不能设得太多，让人以为大学士不尊贵。”

    “各种称呼的大学士加起来，不应超过十人。”

    设下一个限制，避免官职泛滥。

    韩爌想想皇帝对东林党的态度，手上暂时也没有更多的协办大学士人选。

    答应了这个限制，确定大学士相加不超过十人。

    如今内阁有八位正式大学士，协办大学士自然只能增设一人。

    ——

    按照和皇帝商议的结果写了奏疏，这件事很快惹得朝堂物议。

    按照以前的惯例，内阁通常有四到六人。有时甚至是独相，只有区区一人。

    当前八位大学士的内阁，已经极为罕见。也就泰昌和天启初年朝堂混乱时，能有这么多阁臣。局势稳定之后，很快就会削减。

    没想到当今皇帝登极四年，还要增加阁臣。

    一些臣子，对此不免有些非议，甚至攻击韩爌等阁臣无能，没能力辅佐皇帝。

    但是也有些人心中暗喜，觉得看到了成为大学士的机会——

    在当今皇帝推行任期制、把阁臣的任期定为三年一届后，大明的内阁可谓前所未有的稳定，不复天启年间的混乱。

    这对朝廷施政自然是好事，很多官员可以放心施政，不用再担心突然被调离。

    但是坏的地方也在于此，那就是朝廷的官员变化太少，很多人少了升迁机会。