陈青山回到丁七号时，天已经擦黑。

    他没急着进屋，先在门口站了会儿，听隔壁的动静。周小满那边翻了个身，又传来啃干饼的咔嚓声，听着挺香；再远些，院外有人骂骂咧咧，说今日功德殿排队排到腿软。没人盯着这边。

    他这才推门进去，反手插栓，扯了块旧布把窗缝塞严，回头往炉子里添了两块湿炭。烟味慢慢冒出来，呛得人嗓子发痒，他自己先咳了两声。

    不错。别人闻见，只会当他又在折腾破铜胚。

    桌上很快摆开一摊东西：破铜胚、旧抄页、飞刀胚、火脉洞临时牌，还有一小包炉灰。摆这些是给人看的，真正要用的，在石柜夹层里。

    陈青山蹲下身，抽开最外面那块烂木板，从灰布底下摸出一个小铁盒。盒上缠着三道旧布，布上抹过炉灰和回气丹末，味儿乱七八糟，闻着就让人不想多碰。他拆到最后一层，手不自觉慢了下来。

    盒里躺着两枚黑沉沉的金属片。

    一枚来自旧矿道石室，一枚来自那个灰布面具。两枚上头都刻着半个残缺的“玄”字，笔画不全，可每回靠近，识海里的造化鼎都要动一动。

    他盯着看了半晌，没急着上手。

    这玩意儿邪性。头一回在石室里，他差点被那股牵引勾得直接往鼎里塞；后来清点灰布面具的战利品，鼎又动过一次，他也是硬忍住的。不是不想要，是怕一口吃撑，把自己撑死——金手指再好，也不是祖宗喂饭，它要灵力，要材料，到头来还要命。

    先试小的。

    陈青山从袖里摸出那枚七寸飞刀胚。刀尖钝，刀背裂，杀鸡都嫌不利索，拿来撬盒刮料倒是顺手。他把第一枚玄片压在旧木板上，用刀尖沿着边角一点点刮，刮了十几下，才掉下一小撮黑粉，比炉灰还细。

    就这点。先喂灰。

    他把玄片放回盒里，只捏起那撮黑粉，闭上眼。

    识海里，造化鼎静静悬着，锈迹仍厚，炉盖上那两个“炼宝”字比从前清楚了些。修补区在鼎腹一侧，像被人硬挖出来的一道小槽，旁边还有一条细细的浅槽，形状细长，真像少了一支刻刀。

    陈青山没把黑粉直接丢进去，先用一缕灵力裹住它，停在鼎口外头。一息，两息……没炸，也没把他神识往里拖。他又等了十息，才把那撮黑粉轻轻送进鼎中。

    嗡。

    鼎身低低一震。不是上回吞灵器碎片那种猛震，也不是修补残卷时的细光。这一次，鼎壁上那层厚锈像被火燎了一下，慢慢浮起一条暗金色的细线，只亮了一瞬就灭了。

    陈青山睁眼，先摸了摸鼻子——没流血；再探丹田，灵力少了约莫半成，不多。

    安全。至少这点黑粉安全。

    他又等了一盏茶，确认没有后劲，才从盒里取出第一枚玄片。

    玄片入手冰凉。屋里明明烧着炭，指腹却像贴上了井底的石头。他把它搁在掌心，没召鼎，只让识海里的造化鼎自个儿去感应。

    鼎没动。

    他把第二枚也取了出来。两枚玄片刚一靠近，掌心忽地一沉——不是重量变了，是那两个残缺的“玄”字对上了半笔。一枚缺上，一枚缺下，拼不成整字，却刚好接出一截弯钩。弯钩一成，识海里的造化鼎猛地转了一下。

    陈青山手指一紧，立刻把两枚分开。鼎也跟着停了。

    他看着桌面，半天没出声。

    懂了。这东西不是喂进去才管用，它本来就跟鼎是一路货色，光是靠近，也能补。

    这就好办多了。能不吃就不吃，能白嫖一点是一点。

    陈青山把门栓又压实一遍，连床底都扫了一眼，这才坐回桌边，垫了两张废纸在掌下，把两枚玄片慢慢往一处推。

    一寸。半寸。指宽。

    识海里的造化鼎开始发烫。鼎壁上第一条暗金旧纹亮起，跟着是第二条、第三条——那些旧纹平日都藏在锈底下看不见，此刻却一点点浮出来，绕着鼎腹转了半圈。陈青山咬住牙，丹田里的灵力被抽走一成。还撑得住。

    两枚玄片又近了半分。

    嗡——

    这一下，陈青山眼前猛地一黑。

    他看见一片烧焦的土地。不是器峰后坡那种零星焦木桩，而是整片地都裂了开来，沟壑里淌着红光；天上有东西砸落下来，砸进山腹，石头被掀得翻起，火浪朝四面滚去。

    火浪当中，一口大鼎裂成了好几块，鼎旁立着几道人影，看不清脸，只看得见衣摆被火烧得发卷。其中一人弯下腰，捡起一块碎片，用满是血的手在上头刻了一个字——

    玄。

    画面一晃，又换成地底石室。有人把金属片埋进灰烬，手指在石壁上划出几行字：鼎碎于此，器魂散尽，后来者勿取。

    陈青山猛地睁眼，后背全是冷汗。

    桌上那两枚玄片还在，离得不过半指。屋里湿炭冒着白烟，呛味很重。隔壁周小满骂了一声