“旧物丢失”四个字一进耳朵，陈青山先把手伸进墙角的废炭篓。

    指尖碰到油纸边，他又往下压了半寸，抓了两块黑炭盖上。

    床脚青砖被他踩了一下，没翘。桌上那截裂筛边还沾着火脉灰，窗缝里塞的湿布也没掉。

    屋里乱得正好。

    孙越站在门外，声音压得很低：“问话的人去了废器房。小石头的名字也在册子上。”

    陈青山把袖口里的三把火鸦飞刀往里压了压。

    “谁问？”

    “柳执事身边的人。不是执法堂，只说丢了旧物，要核废器房北山来货。”

    北山来货。

    废木牌。

    小石头。

    陈青山拎起旧筛，筛底的灰落了一点在鞋面上。

    小石头那张脸在脑子里晃了一下。那孩子平日见了铁三爷，手都会先往袖里缩。

    真被按在册子前问，未必知道哪句话能说，哪句话不能说。

    陈青山把桌上的两把旧筛拎起来。一把筛边故意留着裂，另一把筛底沾着火脉洞灰。

    孙越看得一愣：“你还去？”

    “不去，等他们把小石头按个偷旧物的名头？”陈青山把门带上，“你回外门弟子院。若柳青霜问我去哪儿，就说火脉洞旧筛入册不清，我去废器房补账。”

    孙越嘴唇动了动，最后只道：“陈师兄，小心。”

    陈青山走出两步，又停下。

    “多谢。”

    孙越怔了一下，挠了挠头：“账上记着呢，二十块灵石还没还。”

    陈青山笑了笑。

    “放心，赖不了。”

    废器房还是老样子。

    刚进院，鞋底就碾碎一片铁锈。

    院角劣炭炉冒着灰烟，两个杂役抬着废料箱从他身前擦过去，汗湿的袖口蹭到箱沿，立刻黑了一道。

    箱角烙着北山矿场的印，木板被火燎过，黑一块灰一块。

    几个杂役低头搬货，箱子落地时都不敢砸响。

    小石头就在最前头，背上压着半筐碎铁，瘦肩膀被筐绳勒出两道红印。

    张猛站在旁边，右臂还吊着旧布，左脚却伸出去半寸。

    小石头没看见，脚尖一绊，整个人往前扑。筐里的碎铁哗啦散了一地，里面还滚出两块烧黑的旧木签。

    张猛冷笑：“手脚这么笨，还说没弄丢东西？”

    小石头爬起来，膝盖磨破了皮，先去捡木签。

    陈青山把旧筛往地上一放。

    “张猛。”

    院里一下静了。

    张猛回头看见他，脸上的笑僵了一下，随即又撑起来：“哟，陈师弟，又回娘家了？”

    陈青山看了看他吊着的右臂。

    “另一只手也想歇？”

    张猛嘴角抽动，左脚慢慢收回去。

    主屋门口，铁三爷端着茶碗走出来。他比前两日笑得还快，笑纹挤在横肉里，像刀刻出来的。

    “陈师弟来得正好。”铁三爷把茶碗放下，“柳执事那边要核旧物。你那日从废器房拿了两把旧筛，我正想着让人去问一声。”

    陈青山没接那声“陈师弟”，把一把旧筛推过去，筛边裂口朝上。

    “火脉洞三号炉借筛两把，坏一把，另一把还在用。按规矩，借旧物要入册。册子拿来。”

    铁三爷笑容顿了一息。

    “这点小事，哪用陈师弟亲自翻册？”

    “丢的是旧物，问的是北山来货。”陈青山把外门铜牌挂出来，又露出火脉洞三号炉令牌一角，“火脉洞的东西若写不清，鲁长老问下来，铁管事替我答？”

    鲁长老三个字一出，铁三爷脸皮紧了紧。

    他回头骂道：“看什么？把册子拿来！”

    一个杂役忙跑进屋，不多会儿抱出两本灰皮册。一本是旧物出入，一本是月俸发放。陈青山先翻旧物册。

    北山来货第七箱。

    碎铁八斤，废木三十六斤，旧木牌三枚。

    后头那行墨还新：小石头误烧旧牌一枚，待扣。

    陈青山的手指停在“待扣”两个字上。

    小石头脸白了，小声道：“山哥，我没有烧。我是看上头有怪纹，才……”

    “闭嘴。”

    陈青山没回头。

    小石头立刻把后半句咽回去。

    铁三爷端起茶碗，像没听见：“小孩子手脚毛躁，烧了就烧了。柳执事要查，我总得有个交代。”

    陈青山把册子合上一半。

    “你要交代，就写管事处置不当。别写小石头。”

    铁三爷脸上的笑淡了。

    “陈师弟，这不合规矩吧？”

    “那就按规矩来。”陈青山又翻开月