消息迅速传出。

    大乾朝廷开始在东南沿海大肆招兵买马。

    无数活不下去的流民和渴望建功立业的青壮，纷纷涌向招兵处。

    民间的富商大贾，则踊跃投标，甚至有直接向朝廷捐船的。

    战船、水兵、蒸汽机、大炮……

    一切都在有条不紊地进行。

    弘农杨氏，府邸后院。

    假山流水之间，一座八角凉亭内。

    杨奇端坐在石凳上，手中捏着一枚黑子，落在棋盘上。

    萧鸾和宇文泰坐在对面，两人脸上挂着掩饰不住的讥诮。

    “买商船改造？还要装什么蒸汽机、大炮？水师军饷直接翻倍？”

    萧鸾大笑出声，拍着石桌，“这李彻老儿，真当国库里的银子是大风刮来的？”

    宇文泰捏起一枚白子，随意扔在棋盘上。

    一旁的宇文泰也是哂笑了一声，“大乾这几年的进项，全靠开海后的关税撑着。如今郑伦把海路一掐，朝廷的钱袋子就漏了底。”

    “他还要搞这么大的阵仗建海军，多大的家业都得让他败光。”

    “巧妇难为无米之炊。”

    杨奇声音平淡，透着一股笃定，“买船要钱，改装船只也要钱，招兵更是花费不小。桩桩件件，都是填不满的无底洞。”

    “老夫敢打赌，这海军，建不到一半就会胎死腹中。到时候，这所谓的大乾水师重建计划，将会沦为一个天大的笑话。”

    萧鸾端起茶盏一饮而尽：“咱们就坐在这，看一出好戏。”

    三人对视一眼，凉亭内响起一阵快意的笑声。

    ……

    一个月后，金銮殿。

    早朝。

    户部尚书萧时中跪在御道中央，手里捧着厚厚一沓账册，额头上全是冷汗。

    “陛下，建设海军靡费浩大，国库已捉襟见肘，难以为继。”

    萧时中的声音在空旷的大殿内回荡。

    满朝文武低垂着头，神色各异。

    李彻坐在龙椅上，单手撑着下巴，居高临下地看着萧时中。

    “朕的国库，还是如此穷困吗？当初查抄宋家，可是填了几百万两银子进去啊。”

    萧时中咽了一口唾沫，翻开账册。

    “陛下，宋家的几百万银子确实填了国库。但兵部招募一万水军新兵，安家费和首月军饷就拨出去了两百万两。”

    “工部日夜赶工铸造大炮、火铳和蒸汽机，还有沿海各州府采买民间大型商船的费用，以及建造新城的开销。”

    “原本靠着海外关税，国库尚可支撑，可如今海外航路被断，财源大减。”

    “如今国库里的现银，连下个月百官的俸禄都快发不出来了，更别提后续海军的操练和粮草消耗。”

    大殿内死寂一片。

    兵部尚书元鸿出列，“陛下，事有轻重缓急，为了筹建海军，建造新城之事，是不是可以暂缓？”

    此话一出，不少官员纷纷点头。

    建造新城，本就是陛下心血来潮，大兴土木之举，如今海军的建设才是关键，这新城的建造，完全可以先暂停，待日后国库充盈，再重开建设也不迟！

    “不行！”

    岂料，却遭到了李彻的严词拒绝。

    建造新城，那可是他捞钱计划中的重要一环，一旦完成后，那便是滚滚财源，岂能轻易暂停？

    一旦暂停，那不成烂尾楼了吗？

    第一期项目就烂尾，后面谁还会买他的楼盘？

    这主意，简直馊透了。

    所有人的目光都汇聚在龙椅上。

    没钱，寸步难行。

    这是千古不变的死理。

    萧时中趴在地上，内心不住地叹气。

    陛下雄才大略不假，但这花钱的速度，也是千古第一。

    李彻看着下方跪成一片的臣子，突然笑了一声。

    “既然国库没钱，那咱们就自己印。”

    萧时中猛地抬头，一脸错愕：“自己印？”

    “陛下这是何意？”

    “传朕旨意，自即日起，成立大乾皇家银行。由户部直辖，高要派锦衣卫全程监督。”

    “皇家…银行？”百官面面相觑，完全没听过这个词。

    诸葛亮站在文官首位，微微眯起眼睛，捕捉到了关键信息。

    李彻转身走回龙阶，拔高音量。

    “大乾一统天下，已有一些时日，但各地民间依然流通着北齐、西楚的旧币，甚至还有各种私铸的劣钱。货币混乱，物价不稳。”

    “皇家银行成立后的第一件事，就是发行大乾唯一的法定货币——大帝通宝！”

    “此为一！”

    李彻伸出一根手指。