“臣，遵旨！”兵部尚书不敢有丝毫怠慢，立刻领命。

    解决了人力问题，李彻的目光缓缓扫过殿下的舆图，随即抛出了一个新问题。

    “河东距京师千里之遥，煤炭挖出，如何运回？”

    “这……”户部尚书站了出来，小心翼翼地回答，“可征调民夫，以马车运送。或……或先运至黄河，再经水路转运，虽耗时耗力，但……”

    “太慢。”

    李彻直接打断了他。

    “也太蠢。”

    两个字，让户部尚书的老脸瞬间涨成了猪肝色，却不敢反驳半句。

    李彻从龙椅上站起，缓步走下丹陛，来到那巨大的舆图之前。

    所有人的目光，都聚焦在了他的身上。

    “朕，要修一条路。”

    他的声音，带着一种奇特的魔力，让整个大殿都安静了下来。

    群臣却心中疑惑，若只是修一条普通的官道，陛下何须如此郑重其事？

    “一条全新的路。”

    “这条路，不走人，不走马车。它的路面，由两条平行的钢铁轨道铺就，朕称之为……‘铁路’。”

    铁路？

    百官面面相觑，满头雾水。用钢铁铺路？这是何等的奢侈！那得耗费多少钢铁？

    然而，李彻接下来的话，更是让他们如听天书。

    “铁路上跑的，也不是马车。”

    李彻的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。

    “而是‘蒸汽火车’！”

    “它以蒸汽机驱动，身后可拖拽几十上百节车厢，满载万石货物，日行千里，其速，数倍于奔马！”

    轰！

    世界，仿佛在这一刻静止。

    整个太和殿，落针可闻。

    所有官员，无论文武，全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被一道天雷劈中了天灵盖，彻底僵在了原地。

    几十上百节车厢？

    日行千里，速度数倍于奔马？！

    这真的可能吗？

    一直侍立在侧的内阁首辅诸葛亮，手中的羽扇“啪嗒”一声掉在了地上。

    他那张永远云淡风轻的脸上，已是浮现出了一抹无法抑制的骇然。

    蒸汽轮船，已经让他见识到了陛下那神鬼莫测的奇思妙想。

    没想到这么快，陛下又创出了“蒸汽火车”！

    轮船，征服的是江河湖海。

    而这蒸汽火车，将要征服的，是这片无垠的大地！

    李彻缓缓拿起朱笔，蘸饱了墨，目光落在了舆图之上。

    “工部与兵部协同，即刻开始筹备。”

    “朕要修筑的第一条铁路，便从这京师起始……”

    所有人都屏住了呼吸，死死地盯着李彻手中的那支朱笔。

    他们以为，第一条铁路，必然是连接京师与河东的煤矿。

    然而，李彻的朱笔，却划过山川，越过河流，一路向西，最终，重重地落在了大乾版图的最西端，那个黄沙漫天、连接西域的边陲重镇之上！

    “最终通往，敦煌！”

    当“敦煌”二字从李彻口中吐出的刹那。

    整个太和殿的空气，仿佛被抽干了。

    一股源自灵魂深处的寒意，从每一个官员的尾椎骨，直冲天灵盖！

    敦煌！

    那是大乾对抗吐蕃的最前线！是通往西域三十六国的咽喉要道！

    一条能让大军与海量物资，在数日之内，从京师直达国境西陲的钢铁天路！

    这一刻，所有人都明白了。

    彻底明白了！

    陛下覆灭三大门阀，开采煤矿，建造闻所未闻的铁路与火车……

    这一切的一切，都只是前奏！

    这位大乾的九五之尊，他的目光，早已越过了大乾的万里疆土。

    他想要的，不仅仅是大乾的本土和四境蛮夷。

    他想要的，是普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！

    他要让日光所照耀之地，皆为大乾疆土！