他手底下的五万兵马不是摆设。这些年，徐家给江南大营送了多少银子？雷猛身上穿的甲胄，腰里佩的宝刀，哪一样不是盐商的银子堆出来的？”

    “账本在咱们手里。咱们要是死了，锦衣卫顺藤摸瓜，下一个就轮到他。”

    “他不想死，就得反。”

    “事到如今，只能如此了！”

    赵德芳点了点头，眼中闪过了一抹阴狠，陛下啊陛下，是你先当初一，休怪我们做十五了！

    林如海看了一眼牢房外。

    一名狱卒提着食盒走来。

    这是林如海早年安插在金陵府衙的暗桩，一直未曾动用。

    狱卒放下食盒，不动声色地靠近栅栏，借着摆放碗筷的动作，挡住了远处的视线。

    林如海咬破手指，撕下一块衣角，飞快地写下几个血字。

    揉成一团，塞进狱卒手中。

    “送去揽月楼，找沈万山。”

    ……

    当夜，秦淮河畔的揽月楼，顶层雅阁内。

    门窗紧闭，未点烛火。

    沈家家主沈万山、王家家主王德发坐在圆桌旁。

    两人脸色惨白，毫无血色。

    在他对面，坐着一名身披黑色斗篷的魁梧汉子。汉子解开兜帽，露出一张满是横肉的脸，正是江南大营主将，雷猛。

    “沈老板、王老板，这个时候找我，你们不要命了？外面全是锦衣卫。”雷猛端起酒杯，一口饮尽。

    “雷将军，不是我们不要命，而是大家都要完蛋了。”

    沈万山将一叠厚厚的银票推了过去，“这是五十万两。赵大人和林大人在牢里传出话来，陛下要彻查盐政，江南大营这些年的账目，可经不起查。”

    “几位大人都被判了死罪，下一个就是我们。我们若进去了，将军以为自己能独善其身？皇帝的胃口大得很，他要的是整个江南的钱袋子！”

    雷猛的动作顿住了。

    “这狗皇帝，胃口未免太大！”

    “这是不给我们活路，官逼民反啊……”

    他看着那叠银票，眼神闪烁不定。