从空乃和雪乃的房间出来后，堤克又去找了埃里克，全然不顾对方那几乎要杀人的眼神强行给他套上了戒指，随后给附近的吉娜娜也送了一枚。

    吉娜娜见埃里克虽然满脸不爽，但还是任由那枚水戒留在了手指上，原本还有些尤豫的她立刻接过来，自己戴了上去。

    搞定了这两个重点对象，堤克又马不停蹄地赶回家。

    明天是圣诞节，不早点回家把袜子放好就拿不到圣诞老人的礼物了！

    “你们两个记得把袜子挂好！”

    堤克颇为严肃地叮嘱面前的两个女孩，就好象这是一件关乎世界和平的大事。

    “已经挂好了！”

    温蒂认真地回应，那双棕色的大眼睛里充满了对圣诞礼物的期待。

    “哦————”

    相比之下，梅尔蒂只是微微垂下头，情绪并不高昂地应了一声。

    粉发女孩回到房间，独自一人躺在床上，窗外的月光通过薄纱窗帘，在房间里投下朦胧的光影，映照着她眼底的哀伤。

    （我还能拿到圣诞礼物吗？）

    失去父母的她，同时也失去了曾经每年都会为她精心准备惊喜的“圣诞老人”。

    那份曾经习以为常的温暖与期盼，如今已成了遥不可及的奢望。

    翌日清晨，梅尔蒂在一阵细微的鸟鸣声中缓缓睁开了眼睛。

    下一刻，她整个人都愣住了。

    原本空空如也的袜子旁，此刻静静地躺着两份包装精美的礼物。

    梅尔蒂先是揉了揉眼睛，随后伸出微微颤斗的小手，将它们抱进怀里。

    感受着那无比真实的触感，温热的泪水从女孩的眼角滑落，滴落在怀中的礼物上，晕开一小片湿痕。

    “谢谢————”

    片刻后，梅尔蒂擦了擦脸上的泪痕，平复了一下心情，下床换下睡衣，推开房门，准备去浴室洗漱。

    路过客厅时，她看见一位容貌与乌璐有七八分相似的年轻女子正坐在沙发上逗狗。

    注意到梅尔蒂的动静，那女子抬起头，带着温婉的笑容主动打起招呼：“早上好，梅尔蒂。”

    “早。”

    梅尔蒂有些怯生生地回应了一声。

    这位姐姐便是乌璐的女儿，也是堤克的姐姐乌璐缇雅。

    她前几天才从魔法评议院放假回家过圣诞节，因此梅尔蒂对她还谈不上熟悉，不免有些怕生。

    乌璐缇雅看出了她的拘谨，柔声提醒道：“快去洗漱吧，堤克和温蒂已经在那里了。

    “”

    “哦。”

    梅尔蒂低声应着，快步走向了浴室的方向。

    目送着女孩的背影消失在走廊拐角，乌璐缇雅脸上的笑意渐渐敛去，眼底深处浮现出一抹难以捉摸的幽深。

    梅尔蒂，是堤克不久前在恶魔心脏的袭击中救下来的。

    身为炼狱眷属之首的她，对于那次获取“杰尔夫之钥”的重大行动也是事后才知晓的。

    或许是这些年她为了在评议院中做出成绩亲自带队剿灭了太多黑暗公会，已经引起了那位会长的猜忌。

    为了检验她的忠诚，哈迪斯交给她一项任务找出那个夺走了“杰尔夫之钥”的神秘存在。

    乌璐缇雅在脑海中勾勒出哈迪斯给予她的画象—一个头生黑色双角、介于少年与巨龙之间的身影。

    在与堤克私下交谈之后，乌璐缇雅得知那画象上描绘的正是她的堤克。

    （哈迪斯————是真的不知道这一点，才让我去调查的吗？还是说，这本身就是一种试探？）

    如果是前者，如果哈迪斯确实被蒙在鼓里，她大可以将堤克的参与完全隐去，将主要的阻碍归咎于艾露莎。

    （至于杰尔夫之钥”————就说它是被之前击溃布蕾克的神秘魔导士夺走的吧。）

    乌璐缇雅在客厅中沉思之际，梅尔蒂已经推开了浴室的门。

    镜子前，堤克和温蒂正并排站着，各自拿着小牙刷，动作同步地刷着牙，发出细微的“沙沙”声。

    堤克吐掉口中的泡沫，用水漱了漱口，随口问道：“梅尔蒂，收到什么样的礼物了？

    “”

    梅尔蒂走到洗漱台前，拿起属于自己的那支粉色小牙刷，一边往上面挤着牙膏，一边带着掩不住的喜悦回答：“还没拆开看呢。”

    不过，无论是什么，她都很喜欢。

    堤克了然地点了点头。

    “圣诞老人们”啊，就喜欢我们这样的孩子。”

    说这话时，堤克脑海中浮现出乌璐和乌璐缇雅的身影。

    他从一开始就知道所谓圣诞老人并不存在，每年给他送礼物的从来都是那些爱着他的人。

    与他同样嗅觉敏锐的温蒂也早早知道了这点，却都默契地没有点破。