夜色渐深。

    任星云躺在自己的床上，辗转反侧，毫无睡意。

    房间还是记忆里的模样。

    书桌上摆着高中时用过的台灯，书架上还有几本旧教材和小说，墙角放着他很久以前买的篮球。

    窗外有虫鸣声，远处偶尔传来车辆经过的声音。

    一切都安静得不象话，可他的脑子里，却怎么都静不下来。

    爷爷白天说过的话，在他脑海里一遍遍回响。

    在其位，谋其事。

    不愧自己，不枉百姓。

    对民无能，对国无为，便不配写在族谱上。

    还有父亲那句压着怒火的质问。

    你把这当什么？

    游戏？

    任星云抬手揉了揉发胀的眉心，脑海中不由自主浮现出族谱上自己的名字。

    那个名字旁边的介绍栏，还是空白的。

    上一世，他直到快四十岁，也没能给那个空白处添上什么值得骄傲的东西。

    这一世，难道还要这样吗？

    只是换一种方式，继续逃避？

    任星云翻了个身，望着天花板。

    心底泛起一阵复杂的滋味，这个机会，本身意味着什么。

    那是一座城市。

    不是一场游戏。

    也不是他用来和系统周旋的工具。

    那里有无数普通人。

    有老人，有孩子，有工人，有农民，有老师，有医生。

    有每天为了生活奔波的人。

    有盼着日子能好一点的人。

    如果他真的去了，却只是为了让支持率低于百分之五十而敷衍了事。

    那和那些他曾经讨厌的不作为之人，又有什么区别？

    任星云闭上眼。

    “难道……”

    “我错了吗？”

    这句话在黑暗里低低响起。

    没有人回答。

    可他心里那块原本坚硬的冰，已经开始一点点松动。

    ——

    接下来一周，任星云过得格外忙碌。

    他每天按时去郑市大学政治学院报到，跟着几位老教授补习政务知识。

    可听着听着，他的态度渐渐变了。

    那些曾经在他眼里离普通人很远的词语，慢慢有了具体的重量。

    一个政策落下去，影响的可能是一批企业的生死。

    一笔财政资金怎么分配，关系到的是学校能不能修，医院能不能扩，老旧小区的下水道能不能改。

    一次应急处置快慢，甚至能决定多少人能不能活下来。

    任星云坐在教室里，手里的笔几乎没停过。

    教授讲到基层矛盾调解，他会问。

    讲到财政有限时如何取舍，他也会问，讲到灾害应急机制，他更是听得格外认真。

    到了后面，连几位教授都忍不住对这个年轻人刮目相看。

    他学得很快。

    更重要的是，他不是死记硬背，而是真的在思考。

    闲下来的时候，任星云也会忍不住琢磨。

    如果自己真的认真对待这个职位。

    如果这三个月，不只是系统任务，不只是节目安排。

    那他究竟能做些什么？

    又能给那座即将前往的城市，带来些什么？

    这样的念头一旦出现，就再也压不下去。

    一周时间，转瞬即逝。

    很快，便到了《人民市长》真人秀公布任职城市的日子。

    郑市大学，阶梯教室。

    这里已经被临时布置成了直播现场，讲台前方摆着一排桌椅，学校领导和相关老师坐在前排。

    任星云则坐在最中间的位置。

    四周架满了摄象机，工作人员来回调试设备，镜头时不时扫过他的脸。

    阶梯教室外，还有不少学生挤在走廊里，探头往里面看。

    所有人都清楚，今天公布的，不只是一个城市名字。

    而是任星云接下来三个月的命运。

    前方大屏幕亮起，央视演播厅的画面出现在屏幕中央。

    女主持人身穿得体的职业装，面带微笑，手持话筒，声音清淅洪亮：

    “各位观众朋友们，大家好。”

    “欢迎收看《人民市长》真人秀任职城市公布现场。”

    “经过一周筹备，我们将依次公布每位参赛选手的任职城市。”

    站在她身旁的男主持人接过话头，补充道：

    “此次任职城市，主要集中在我国西部、北部以及部分发展相对滞后的地级市。”