王书一四人凭借“匿息化形诀”改换气息，伪装成普通散修，沿着更加偏僻的小径，继续向天风城方向行进。一路上，他们更加小心谨慎，尽量避开可能存在修士活动的区域，同时也时刻留意着关于遗族、虫潮以及青丹门的消息。

    数日后，他们在一处荒废的、只剩残垣断壁的破庙中，遇到了一队同样在赶路、且显得有些狼狈的修士。这队修士约有七八人，修为多在炼气后期到筑基初期，其中领头的是个面容憨厚、眼神却颇为精明的中年汉子，修为在筑基中期。他们人人带伤，神色疲惫，但依旧保持着警惕，看到王书一四人接近，立刻握紧了兵器。

    “诸位道友，我们没有恶意。”周云主动上前，隔着一段距离拱手道，“只是路过此地，想暂歇片刻。不知此地可安全？”

    那领头的中年汉子打量了王书一四人一番，见他们气息普通（伪装修为在炼气后期到筑基初期），风尘仆仆，不似凶恶之徒，且王书一四人有意无意展现出的、经过伪装后显得颇为和谐的队伍气质（体修、剑修、法修、辅助皆有），也让他略微放松了一些警惕。

    “原来是同道中人。”中年汉子还了一礼，苦笑道，“安全？这世道，哪里还有绝对安全之地。我们也是刚从一场祸事中逃出来。诸位若不嫌弃，庙里还有空地，尽管歇息便是，只是莫要生火，免得引来不必要的麻烦。”

    王书一四人道谢，进了破庙，在另一处角落坐下，与那队修士保持着不远不近的距离，既能互相观察到，又不会显得过于亲近或疏远。

    休息时，两队人难免有些交流。那中年汉子自称姓赵，人称“赵老大”，带着几个兄弟在云岭外围混口饭吃，做些猎杀低阶妖兽、采集灵草的活计。据他所说，他们前几日在一处名为“黑风涧”边缘的谷地采集一种名为“幽魂草”的灵草时，意外遭遇了一小股诡异的虫群袭击，那虫群虽然数量不多，但种类混杂，行动有序，仿佛有人在暗中指挥。他们拼死抵抗，折了两个兄弟，才侥幸逃脱。

    “那些虫子，真是邪门！”赵老大的一名兄弟，一个脸上带着刀疤的汉子心有余悸地说道，“不光不怕死，被杀死后，尸体里还会冒出一种淡淡的黑烟，闻了让人头晕恶心，灵力运转不畅。我们逃出来后，发现身上都沾染了一种奇怪的气息，怎么也驱散不掉，好像被标记了一样。这几天总觉得心神不宁，好像被什么东西远远盯着。”

    “黑烟？标记？”王书一心中一动，与周云交换了一个眼神。这描述，与“蚀魂蛊雾”有些相似，但威力似乎弱了很多。难道是那些遗族在扩大搜索范围，或者是在用某种方法追踪与黑陶罐、或者与“蚀魂蛊”有关的人？

    “赵老大可知道那些虫子的来历？或者，最近云岭附近，可有什么异常？”周云试探着问道。

    赵老大叹了口气：“异常？那可太多了！前些日子星原镇被虫潮夜袭的事，你们都听说了吧？据说就是一些穿着古怪、能驱使虫子的妖人干的。青丹门好像拿了人家什么东西，被盯上了，死了不少人。最近听说，不只是星原镇，云岭外围好几个地方，都出现了小股的诡异虫群，袭击落单的修士小队。还有人看见过那些青灰色皮肤、脸上画得花花绿绿的妖人出没，好像在找什么东西。现在啊，好多散修小队都不敢轻易进山了，都在往天风城那边撤。我们这次也是打算去天风城避避风头，顺便看看能不能找人帮忙驱散身上这晦气。”

    果然！那些遗族的活动范围在扩大，而且似乎在用某种方法进行追踪或标记。王书一暗自庆幸学了“匿息化形诀”，否则他们身上或许也会留下类似的气息。

    “天风城情况如何？可还安全？”月漓问道，这是他们最关心的。

    “天风城是大城，有金丹真人坐镇，护城大阵也不是吃素的，那些虫子再厉害，应该也攻不破。”赵老大说道，“不过听说最近进城查得严了，特别是对身上有伤、或者气息异常的修士，盘问得很仔细。我们这身晦气，还不知道能不能混进去。”

    两队人又交谈片刻，各自休息。王书一暗中观察赵老大等人，发现他们身上确实残留着一丝极其微弱的、带着阴冷污秽气息的印记，若非他神识强大，且有魔龙魂力感应，几乎难以察觉。这印记与“蚀魂蛊雾”的气息同源，但淡薄得多，像是一种被动沾染，而非主动标记。

    “看来，那些遗族在通过虫群散播某种微弱的‘蛊息’，用以追踪或筛选目标。”王书一传音对周云三人道，“我们需尽快赶到天风城，在印记变得明显，或者被遗族锁定之前入城。‘匿息化形诀’能掩盖我们自身气息，但对这种外来的、沾染的印记，效果可能有限，入城时需小心。”

    休整一夜，次日两队人先后出发，方向都是天风城，但并未同行，只是遥遥能望见身影。赵老大等人似乎对王书一四人也存有戒心，不愿过分接近。

    又行了三日，距离天风城已不足两日路程。沿途遇到的修士渐渐多了起来，大多行色匆匆，面带忧色，谈论的多是虫潮、妖人和最近的修士失踪事件