月无垢离开后的日子，山谷仿佛一下子空寂了许多。

    柳鸣的生活重新变得规律而单调。每日清晨，迎着朝阳练习《月影剑诀》；日中，在烈日下打磨肉身，运转《月华心经》淬炼灵力；傍晚，则盘膝静坐，感悟天地灵气，巩固修为。他如同一块贪婪的海绵，吸收着一切可以吸收的知识和力量，不敢有丝毫懈怠。

    他知道，留给他的时间并不多。血煞宗和鬼灵门就像悬在头顶的利剑，随时可能落下。月无垢前辈拖着伤躯外出打探消息，更是让他心中时刻绷紧了一根弦。他必须尽快提升实力，才能在未来的风暴中，拥有自保和保护他人的能力。

    他将那枚“天机阁”的令牌贴身收好，这是前辈留给他的后路，但他希望永远不需要用到。

    闲暇时，他会抚摸着掌心中那枚温润的月牙印记，感受着其中那沉寂的、属于月漓的魂力波动。虽然月漓留在月墟遗迹中，但通过这枚印记，他依然能隐约感觉到她的存在，知道她还在，还在努力恢复。这成为了他坚持下去的最大动力。

    时间一天天过去。

    一个月，两个月，三个月……

    约定的三月之期，越来越近。

    柳鸣的修为，在日复一日的苦修中，彻底稳固在了筑基中期，甚至隐隐触摸到了中期的顶峰。他的《月影剑诀》也修炼到了第三层，剑法更加灵动、诡异，已能初步做到“月无影，剑无形”的境界。《月华心经》的修炼也颇有成效，识海中的明月观想越发凝实，心念一动，便能引动月华之力，涤荡心神，抵御外邪。

    但他的心中，却越来越焦虑。

    月无垢前辈，依旧杳无音信。

    约定的三个月期限，已经过去了。

    他每天都会站在山谷最高的那块岩石上，眺望远方的天际线，希望能看到那个熟悉的身影归来。但每一次，都只有失望。

    他开始怀疑，前辈是不是出了什么意外？以他重伤未愈的状态，若是被血煞宗或鬼灵门的人发现……

    他不敢再想下去。

    他决定，不能再这样被动地等下去了。

    他必须离开山谷，去打探前辈的消息，去了解外界的局势。

    他收拾好简单的行囊，将那枚“天机阁”的令牌和月无垢留下的“斩星”短刃（月无垢离开时，将短刃留给了他，说是他更需要这件神兵）贴身藏好，又在山谷中布下了更加隐蔽的隐匿禁制，确保这个临时据点不会被轻易发现。

    然后，他最后一次看了一眼这个生活了近半年的山谷，转身，毅然决然地踏入了茫茫山林之中。

    他要去最近的城镇，打探消息。

    他的第一个目标，是距离黑风岭约三百里外的“青云城”。那是附近最大的一座修仙者聚集的城市，坊市繁华，消息灵通，应该能打探到一些关于血煞宗、鬼灵门以及月无垢前辈的消息。

    为了避免引人注目，柳鸣换上了一身普通的青色布衣，将修为压制在炼气后期左右，扮作一个普通的散修，混在来往的商队和行人之中，向着青云城的方向赶去。

    一路上，他刻意留心观察，发现路上的修士明显比半年前多了不少，而且不少人都行色匆匆，面带忧色。一些商队更是加强了护卫，一副如临大敌的样子。

    “看来，这半年来，外界确实发生了不少事情。”柳鸣心中暗道。

    他加快了脚步。

    三天后，一座雄伟的城池轮廓，出现在了他的视野之中。

    城墙高耸，由巨大的青石砌成，城墙上布满了斑驳的刀剑痕迹和岁月侵蚀的印记，透着一股沧桑和厚重。城门楼上，“青云城”三个古朴的大字，在阳光下熠熠生辉。

    城门口，有身着统一制式铠甲的修士在盘查过往的行人，气氛比往日森严了许多。

    柳鸣心中微凛，表面上却不动声色，混在排队进城的人群中，缓缓向前移动。

    轮到柳鸣时，一名守城修士拦住了他，上下打量了他一眼，语气冷淡地问道：“何处人士？来青云城所为何事？”

    柳鸣连忙拱手，操着一口带着本地口音的通用语，恭敬地答道：“回禀大人，小的乃是黑风岭附近青泉镇的散修，姓柳。半年前黑风岭妖兽异动，小的侥幸逃得一命，流落在外。如今听闻青云城这边还算太平，特来投奔亲友，顺便看看能否在坊市中寻些生计。”

    他这番话半真半假，既解释了自己的来历，又符合一个落魄散修的身份。

    那名守城修士听到“青泉镇”三个字，眉头微微皱了一下，似乎对这个地名有些印象，但也没有多想。他又仔细打量了柳鸣几眼，见他衣着朴素，修为低下（压制后），气息也平平无奇，便挥了挥手：“进去吧，城中戒严，无事不要四处乱逛，惹是生非。”

    “是是是，多谢大人。”柳鸣连忙道谢，低着头，快步走进了城