汉水。

    洵口。

    此地距西城一百馀里，水师逆流而上仍需二日。

    自襄阳驰援西城的潘璋、马忠、丁奉所引五千水师，这几日几可谓昼夜不息。

    纤夫六七千人日夜轮替，即使到了深夜、凌晨，仍有将士点火指挥两千馀纤夫在岸边卖力拉船。

    不时有纤夫看不清道路而落水，但纵使如此，也没有人想过用绳索将他们一一牵连或别的什么。

    即便如此，潘璋自襄阳至此仍用了九日。

    九日六百里，算不得慢了。

    他不得不怀疑，司马懿究竟是怎么仅用八日，便从千里之遥的宛城驰至上庸的？

    这其中绝对有水分。

    天已蒙蒙亮，潘璋睡梦之中，忽然有人敲响了船室。

    笃笃笃的敲门声有些急促，潘璋猛地睁开眼睛。

    “怎么了？”推开门后，潘璋神色有些警剔。

    “平北将军，右将军来使！”亲卫道。

    潘璋闻言皱眉一滞，推开亲卫往甲板走去。

    “何事甚急？”见到步骘军吏，潘璋问道。

    “见过平北将军！”那军吏先是与潘璋见礼，继续道：

    “赵子龙、高伯翼昨日引汉军至孙恭营前！

    “大有破盟与我吴军一战之意！

    “望您速速驰援！

    “还有……”

    不及使者话毕，潘璋将之打断：

    “什么废话！

    “难道我不想速速驰援吗！

    “我船队每日只休息两个时辰，这才将将赶至此处，不可能再快了！

    “哼，我就不信了，蜀镇东邓芝尚未复命，蜀贼安敢作乱？！

    “真若如此，我便让蜀贼看看，当年斩得关羽的刀，如今邓芝斩得斩不得！”

    那使者见潘璋如此，这才接着没说完的话道：

    “右将军有言，让您务必看好邓芝，莫要让他逃了！”

    “在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一声，睥睨道。

    “放心吧，他已被我软禁在马忠战船之上，若敢擅逃，便杀之！”

    言罢思索两息，又道：

    “不过，既然步子山说蜀贼已有破盟一战之意，命马忠把那厮绑起来便是。”

    说着，潘璋便命船队停下。

    金锣号角声一时回荡山谷。

    船队缓缓停下。

    然而还不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑来一人。

    “不好了平北将军！”马忠部下上气不接下气，对着潘璋的龙首战舰大喊道。

    “邓芝适才破窗跳水而逃！”

    “什么？！”潘璋手扶船舷，惊怒失色。

    步骘派来的使者亦是猛地一惊，不可思议地看着潘璋，片刻后也不顾上下尊卑，怒斥道：

    “平北将军！

    “你刚刚还说什么？！

    “怎么能让邓芝逃了？！”

    “马忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理会步骘的使者，对着马忠部下怒喝。

    马忠部下答道：“讨寇将军已率人去追了！”

    闻听此言，潘璋心中稍稍一安。

    至少邓芝逃走之时马忠发现了。

    “可曾见他往何处去了？！”潘璋随即问道。

    “往洵水上游河谷去了！”马忠部下忐忑答道。

    “洵水上游？”潘璋微微一滞。

    “什么时候的事？”

    “一刻钟前！”马忠部下答。

    听到此处，潘璋眉头紧皱不散：

    “一刻钟前？”

    由于汉水山道过于狭窄，一万馀人的队伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。

    丁奉在前开路。

    潘璋居中调度。

    马忠则负责殿后。

    潘璋下船，来到北岸：马忠带了多少人去追？”

    马忠部下看这位怒发冲冠的平北将军逼近自己身前，顿时心生怯惧之意，忐忑出言：

    “禀平北将军，我家讨寇将军带了百馀人去追！”

    言罢，此人便避开潘璋目光。

    这位平北将军奢侈贪财，每于驻军之所设立军市，与吴军中人贸易市买，且为人喜怒无常，时不时劫杀吴军将士以获其财物。

    大吴至尊念其有功，未予深究。

    可以说宠爱非常，无人敢惹。

    来报信的马忠部下颇有私财，加之他上司马忠看管邓芝不力，此时生怕自己会被潘璋斩了。

    就在其人忐忑恐惧之时，潘璋狠狠往他膝盖上踢了一脚，其人直接摔倒在地。

    “万一邓芝逃入山林，马忠带的百馀人，怎么找得到？！

    “你