巫县。

    江南。

    铁索江关。

    值守的数百吴兵眼皮沉重，却不敢有丝毫懈迨，目光一次次扫过江面及北岸另一座铁索关。

    自昨日镇西将军孙韶从滟滪关退守巫县，巫县诸关便霎时戒严，诸军全部进入战时状态，一派山雨欲来的压抑景象。

    铁索关至高处，一座烽火台。

    孙韶立于其上，眼神疲惫，举目四望。

    昨日溃至巫县，他已疲惫至极，但仍然一夜未眠，亲自督率傅义、孙俊诸领加固江防，增设哨卡。

    江面上，数十艨艟巡戈。

    不多时，一吴将登上烽火台。

    “孙镇西，江中之锥俱在，铁索亦无有差池。”傅士仁之子傅义上前禀报，声色同样疲惫。

    孙韶微微颔首。

    旋即将视线从大江抽离。

    扭身移目，望向西南十万大山。

    前些时日发现的蜀军仍在彼处。

    “南山方向，斥候可有回报？”

    “暂无动静。”傅义作答。

    尤豫片刻后，才又神色忿然：

    “末将以为，彼处蜀军…恐怕是疑兵之计，分我大吴之兵而已，未必真会发动什么奇袭！”

    在孙韶把滟滪关复军败绩的消息带回巫县后，负责控扼铁索江关的傅义、孙俊诸将，无不惊怒。

    孙韶默然，皱眉与傅义对视。

    傅义一脸不忿，终于还是开口：

    “将军，徜若我等被派到上游守关，而不是督重兵在这里布希么口袋阵，等蜀军自投罗网！

    “大吴如何会有西林、石崖、滟滪诸关之败？！

    “局势…又安能崩坏至此？！”

    “事已至此，休要多言，继续关注山中蜀虏动向，时刻回报。”孙韶的声音不容置疑。

    傅义欲言又止，终是不敢多言。

    待傅义领命离去，孙韶才倚在烽火台边坐下，闭目养神。

    脑子里，仍是滟滪关前匪夷所思的败仗，仍是那些手持怪异长竿、脚踩泥马的蜀军。

    那些‘泥马’，他是见过的。

    江东沿海的渔民，往往在大海退潮时，带上类似的物什，在滩涂上讨小海，也就是捕捞螃蟹、蛤蜊、蛏子这些小鲜。

    而这种物什，各地叫法不同。

    有人唤泥板船。

    有人称泥涂船。

    有人叫它滑掭。

    亦有人将之呼作海马。

    整块小木板前端翘起。

    人单膝跪在尾舱，一脚蹬泥，两手握把，便可在烂泥上滑行如飞，进退自如。

    可是…

    纵使他见过此物，熟知此物，也万万没能料到，自己有一日竟会被蜀贼以此物打个措手不及？！

    就在他困意至深至重，即将失去意识之时，一阵急促凌乱的脚步声再次将他惊醒。

    撑开眼皮。

    一名亲兵跟跄着冲到他面前。

    “何事惊慌？！”孙韶有些恼。

    那亲兵脸色煞白，气喘吁吁：

    “将军！不好了！”

    “潘…潘太常他……”

    孙韶心头猛地一沉。

    旋即升起一股不祥的预感：

    “潘浚？他怎么了？”

    那亲兵再度咽了口唾沫，艰难地开口：

    “潘太常…他回了巫县！

    “还…还带着不少败兵！”

    “潘浚？！”

    “巫县？！”

    “败兵？！”

    孙韶只觉得一股热血直冲天灵，紧接着眼前便猛地一黑。

    他一把抓住亲兵领甲，几乎将他提了起来：“你看清楚了？！真是潘浚？！”

    “如何有假？！潘太常此刻正在官寺，他…他还厉声质问，质问将军您去了何处！”

    孙韶目眦欲裂，猛地一把将亲兵推开：

    “混帐！”

    “滟滪关就丢了？！”

    “潘浚就把滟滪关给丢了？！”

    昨日滩涂军败之际，潘浚急命他回防巫县。

    他本以为潘浚是留下来殿后，结果不过一夜，潘浚就……

    “难不成？！”

    孙韶脸上惊怒狐疑之色骤现。

    一个可怕却并不荒谬的念头，不受控制地窜入脑中。

    “莫非那厮真与蜀贼暗通款曲，演了这一出丢关失地的戏码，要将我大吴门户拱手献贼？！”

    一念至此，孙韶脊背生寒。

    “备舟！回城！”其人从牙缝里挤出命令，身形怒极而颤。

    …

    巫县。

    一种大败的惶然凝如实体。