置于此的吴军士卒。

    关门外，昭义将军周鲂与扬威将军孙奂已安排妥当，正带领亲军数十东返秭归。

    就在此时，一名斥候满身尘土，顺着山道狂奔而至，将一份来自武昌的羽檄急报高高呈上。

    “昭义将军！陛下与上大将军千里加急！”

    周鲂闻此一愣，带着一种不祥的预感接过那封羽檄飞报。

    迅速展开，目光扫过上面熟悉的字迹，其人脸色瞬间惨白，持檄文的手竟微微有些发颤。

    一旁的孙奂察觉到异样，急问：

    “子鱼，何事惊慌？”

    周鲂深吸一口寒气：

    “陛下与上大将军在信中说…潘太常恐怕已中蜀人奸计，巫县…危在旦夕！

    “信上严令，你我二人务必死守秭归，不得再分兵出城建关设卡，全军收缩，死守待援！”

    两人目光猛地撞在一起，都从对方眼中看到了难以置信的惊骇，假使巫县已失……他们如今岂不是身陷死地？！

    “快！传令！”周鲂匆忙下令。

    “此间所有人众，即刻收拾，轻装简从，速速撤回秭归！”

    命令如山，关隘内顿时一片忙乱，吴军士卒虽不明所以，但将令紧迫，纷纷打点行装。

    队伍刚仓促集结，行不及数里，山道前方又有一人自江边方向飞驰而来，来者是一名水师司马，脸色比周鲂方才还要难看。

    “将军！祸事了！”那司马滚下马，声音带着哭腔。

    “我们在下游江面上…捞起了几具尸体！有人辨出，乃是…乃是孙校尉带去巫县的弟兄！”

    “什么？！”周鲂与孙奂如遭雷击，浑身僵冷。

    周鲂只觉心口一阵绞痛：

    “快！再快！丢弃所有辎重，全速撤回秭归！！！”

    此刻，这支吴军已如同惊弓之鸟，只想尽快退回秭归坚城之内。

    然而，当他们狼狈不堪奔逃十里山路，抵达江边一处小型哨所，企图沿江岸捷径返回时，眼前一幕让众人魂飞魄散。

    但见浩荡大江之上，战旗蔽空！

    汉军的舟船舰队，正乘着东流的江水，浩荡而下！

    阎宇、陈曶并立一艘大舰舰艏，望向江北一座吴人哨卡，却是片刻也不停留，直袭秭归而去。

    “蜀军…蜀军水师？！”孙奂声色惊恐无状。

    “他们…他们……”

    “潘承明…竟然连区区几日都守不住吗？！

    “上游的烽燧哨所，为何竟无一星半点预警？！”

    巨大的恐惧如同冰水浇头，让在场的所有吴军将士骇然失色，呆立当场，不知所措。

    周鲂强压下心中的惊涛骇浪，厉声对哨所守将喝道：

    “还愣着干什么！集结所有人，轻装疾行，抢在汉军之前奔回秭归！能跑多快跑多快！”

    命令下达，吴军士卒如梦初醒，丢盔弃甲，沿着江岸发足狂奔，只求能赶在汉军舰队之前回到秭归。

    入夜。

    一艘轻舟自吴人哨所驶出。

    大江南岸。

    周鲂、孙奂仅携数十心腹，弃军渡此。

    孙奂质问周鲂：

    “周子鱼，为何不回援秭归，反而要逼我弃军而走？！”

    义兴周氏乃是江东数一数二的武力豪强，聚众数万家，周鲂作为周氏这一代家主，根本不惧孙奂，在夜色中白了其人一眼：

    “秭归已不可为！

    “蜀人既破巫县，其势已不可挡！回去只是送死！

    “你若觉得秭归能守，现在回去不迟！我绝不阻你！”

    言罢，便率心腹数人钻进大山。

    那孙奂看了看周鲂背影，最后一咬牙，一跺脚，对着空无一人的江面啐了一口，也带着自己的亲随钻入大山当中。