曙色将明未明，微雨如丝。

    吴硕、张梁二将统两千馀精锐，疾速逼近汉军东营。

    这两人原是黄盖部曲，在黄盖与其兄黄瑜尽死之后，孙皎兼并了黄氏部曲。

    其后，孙皎委刘靖以得失，李允以众事，吴硕、张梁以军旅，倾心亲待。

    孙皎死，孙奂接手大军，同样尊崇两名老将，以为麾下大将，先时孙奂江夏得胜，便是吴硕、张梁二将统五千人为前锋。

    战后，皆因战功被孙权封为关内候，如今在军中，乃是黄盖一般的人物，谓之老而弥坚。

    其中的张梁更有将才，如果历史线未因刘禅的出现而错乱，其人大概便是在这时候，于孙权欲离武昌东归建业之时，以一偏将之身越众出言筹谋夏口防务，设‘开门延敌’之策为孙权青眼相看，直接越阶拔擢，成为沔中督。

    两人依陆逊将令，意图趁汉军疲敝，一举踏营，制造混乱，徜若汉军炸营，则天命在吴。

    然而，与南边孙奂所部遇到的情境一般无二。

    这两千馀众甫一接近汉军东寨外围的警戒线，便陡生异变。

    密集的箭矢破空之声，撕裂了黎明前的寂静，非是零星的抵抗，而是蓄势已久的齐射。

    营寨栅栏后、望楼上，瞬间冒出数百汉军弓弩手身影，箭在晨光微芒中如骤雨倾泻而下，将漫天微雨尽皆覆了去。

    张梁年逾五旬，久经战阵，反应极快，见状心头一沉，立刻嘶声大吼命人举盾。

    他麾下刀盾手下意识举起盾牌，只听一片笃笃之声，又有不知数十还是近百人惨叫连连。

    吴硕位于侧翼，同样遭遇了汉军的迎头痛击，汉军弩箭早就经过特意校准，专射队伍中后段士卒，以此切断吴人进退之路。

    “不好！蜀贼有备！”张梁又惊又怒，一张老脸异常难看。

    他对陆逊同样很有些信任，更是早早便欲出城与蜀人一战，原以为此次突袭势在必得，万没想到汉军反应竟如此迅捷猛烈。

    就在此时，传来一阵嘎吱之声。

    汉军东寨营门轰然洞开，一员汉将唯有六尺出头，身形粗壮，跑起来速度却是极快，身后跟着五六百杀气腾腾的汉军锐卒。

    这些汉卒与寻常营兵不同，俱是宿铁甲胄，眼神锐利如鹰，行动间透着一股百战馀生的悍勇之气，正是直属天子、由别部司马刘桃统领的‘啸山虎’别部。

    如今啸山虎别部有卒六百，乃是大汉车骑赵云亲自往各军单击精锐补入其间。

    由于汉军东营西有江陵城池、坚寨三座，一旦有事，还有可能面对来自南方朱然的攻击，于是负责戍守东营的中坚，便是虎贲中郎将关兴所统虎贲两千，鹰扬府兵八百，啸山虎别部六百，最后杂以他兵三千馀人凑够了七千之数。

    “为了陛下！”

    “为了大汉！”

    两军迅速接阵。

    “吴狗受死！”刘桃暴喝一声，矮壮身躯猛地前冲，竟在略有泥泞的地面上踏出深深脚印。

    他不与吴军正面硬拼，而是如猿猴般灵巧地侧身避开刺来的长枪，宿铁大刀却又顺势斜劈而下。

    “当啷！”身前吴人手中大刀竟是应声而断，宿铁刀去势不减，直接劈开吴人皮甲，在其胸前划开一道深可见骨的伤口。

    而这名啸山虎别部司马毫不停留，就地一滚避开两侧袭来的攻击，大刀横扫向吴军下盘，又一声惨叫，一名吴卒小腿竟是齐膝而断，鲜血喷溅。

    “结阵！结阵！”吴硕麾下都伯惊恐大喝，试图组织抵抗。

    然刘桃已然突入阵中，大刀左右翻飞，专挑阵型衔接处下手，每一刀都精准狠辣，要么断人兵刃，要么破甲伤人。

    “痛快！”刘桃浑身浴血，咧嘴大笑，却是越战越勇。

    粗壮的身躯在人群中灵活穿梭，所过之处，无不辟易，正是凭借着这一份勇力与敏捷，他才能在巫县大江之中斩获登舰夺旗之功，最后骤得天子青眼相看。

    几名吴军老兵试图合围，却总被他凭借敏捷的身法躲开。

    忽有支冷箭射来，刘桃竟不闪不避，大刀一旋便将箭矢磕飞，就似乎刀枪箭矢的速度在他眼中要比在其他人眼中慢上几筹一般。

    其后反手一刀，又将一名偷袭的吴卒开膛破肚。

    “他娘的这矮子不是人！”有吴卒惊恐大骂，连连后退。

    刘桃战了许久，已有些疲累，闻得此言喘息一二，而后放声大笑，声若洪钟：“老子乃大汉啸山虎别部刘桃是也！今日便要叫尔等鼠辈见识见识何为大汉虎威！”

    此言落罢，又追上前斩了一人，宿铁大刀已砍得有几处卷刃，腥红之色顺着刀身流淌。

    “杀尽吴狗！”就在此时，又一声暴吼如惊雷炸响。

    一名身形不算特别高大却异常精悍的府兵一马当先，手持一面包铁木盾，一手挥动宿铁大刀，如虎入羊群般径直