被冻得凝固了一般，桓范、辛毗等人皆是不知作何言语。

    “就凭这些东西？”

    “败给区区八百蜀骑？”

    “韩雄呢？！莫骨力呢？！”

    韩雄乃是汉人骑都尉，莫骨力则是乌桓大人，皆是久经沙场，在虎豹骑中颇有威望的老将。

    曹泰能力寻常，不强亦不弱，天子派他统虎豹骑，本意是让他挂名取功，实际指挥倚重的还是这一汉一胡两名将校。

    曹泰愣了愣，颤着声道：“莫骨都尉冲锋在前，不幸被流矢射中面门，落马而亡了。

    “韩将军亦在混战中不知所踪，大概————大概往营寨方向去了。”

    “废物，都是废物！”曹休一把将那截断蹄摔在地上，不再看跪在地上的曹泰。

    众议纷纷，唯独曹休不言不语，不再理会众人，只压抑种种情绪，将目光投向四方战场。

    桓范弯腰，从地上捡起那半截被曹休猛掷于地的马脚，张自结舌地看了许久，最后仍是不可思议：“马蹄钉铁？”

    老慷狂生如他，自谓见多识广，满腹兵法经纶，此刻见着这被生铁钉住的马蹄，仍是大涨了见识。原来为保护马蹄，除往上套个皮套外，竟然还可以往上钉个铁掌？

    道理一点就通。

    就象人穿了鞋便不惧沙石荆棘，马蹄上钉上铁掌，自然就跟穿了铁鞋一般，不必再小心翼翼，跑得更快更稳是自然之事。

    战马最惧磨蹄，一旦磨损过度，蹄壁过薄，严重时马匹根本无法站立，需要立刻修养，休养时间取决于损伤的严重程度。

    轻度磨损需停止高强度使用半月到一月，置于松软地面，等待蹄角自然生长恢复，此期间只能进行极轻微的牵遛。

    中度损伤，马匹出现轻微跛行时要休养一到三月，往往还需要由专门的攻驹匠修蹄，削去受损部分，平衡蹄形，待其自长。

    重度损伤就只能等死，即使治好后也只能作驽马之用。

    而磨蹄之伤于战马而言乃是最寻常不过之事，也就是说，战马根本就是消耗品。若大魏也给战马钉上这铁马掌，战马便能真正实现长途奔袭而不畏受伤了！

    蜀人骑兵战马远少于大魏，现在便将此法此物用于战场，使大魏得以窥见精妙，岂不短视？！

    辛毗接过那柄连弩，试着用手拉动弩机后部的输入杆。

    稍稍用力，再用力。

    只听得咔哒一声响，弩弦竟被他一六旬老朽给勾挂上去了，远比传统臂张弩更为省力。

    瞄准周围屏风，扣动弩机，弩矢透木而入，显然威力不弱，再次扳动长杆，上弦，旋即又射出一矢，一时望着手中弩机肃容沉默。

    曹休登高南眺，只见那支击败了曹泰的蜀军骑兵，此刻即将导入赵云依山而阵，缓缓北移的军团侧翼。

    而在赵云军团北方约三四里处，秦朗诸将率领的一万步卒已经依托一处低矮丘陵列成了一个厚实方阵，却是不再向南行进。

    显然，是打定主意要在此地挡住赵云北上的去路。

    更远处，南方地平在线，一道更宽阔、更绵长的军团，此刻正在徐徐往北逼近。

    看大军铺开的形势，看大军行进间扬起的尘土规模，其兵力绝对超过两万之数。

    吴军意图再明显不过。

    要在赵云背后狠狠捅上一刀。

    前有秦朗阻击。

    后有陆逊、朱然追兵。

    再扭头看回身前，眼前这座蜀军营寨，火光浓烟冲天而起，大魏已有四五千人攻入寨内，里头已是彻底乱成了一锅烂粥。

    而营寨以外，大魏仍有两万馀众蓄势待发。

    现在摆在他面前的是两个决择。

    一个是大军堵死寨门，不使里头半个蜀人出寨，再分兵向南，先与吴军联手击垮赵云。

    一个是全力攻破此寨，之后再携胜势向南围剿赵云。

    不论如何，即使曹泰不慎战败，今日之战，魏吴联军赢面依旧很大。

    眼前蜀寨摇摇欲坠，破亡在即。

    唯独蜀人可能依山阻拦，轻易不能攻破。

    曹泰未败时，辛毗便已有建言，认为当今之计，应先与吴人联手，击破赵云一军为要。

    赵云一败，区区邓芝，不过土鸡瓦狗耳。

    可桓范又进言曰：

    ‘破邓芝易，破赵云难。

    ‘当使吴蜀二军野战相耗，大魏王师则伺机而动。’

    谁都有理。

    观赵云依山而阵，确实谨慎。

    思来想去，曹休下定了决心。

    他转身跳下辎车，指着仍旧跪在地上不敢起身的曹泰，声色俱是斩钉截铁不容置疑：“你！现在给我滚回去！

    “把你那些还没跑散的溃兵给我收拢起来！

    “哪怕只剩三百骑，两百骑！一