本路上想好的言辞竟忘了干净，最后讷讷不能成言：“见————见过————大汉天子陛下！”

    相比之下，那张俭心下虽是惊涛骇浪万般型状，但终究勉力自持，整了整衣冠躬身长揖：“南阳张俭，奉相中梅氏之命，觐见大汉天子陛下。”

    言辞虽然躬敬，姿态却是不卑不亢，至少在他本人看来，足够不卑不亢了。

    刘禅并不开口，只将目光投向二人静静打量着。

    坐在上首次席的董允终于出言：“汝便是梅氏兄弟中的梅川？此来意欲何为？”

    梅川被这突然一问，更显慌乱。

    张了张嘴，却只吐出几个零碎字眼：“此来————是为————是为————”

    张俭暗叹一声，知这位三将军非应对之才，遂向前半步：“闻足下口音，观足下形容，足下应该就是董侍中罢？

    “俭与梅将军此来，一为向大汉进贡方物，以表恭顺之心。

    “二，则是恳请大汉遣使招抚相中十万民夷，使我等得沐王化，为大汉屏藩。”

    说着，他从袖中取出一卷帛书，双手奉上。

    “此乃相中豪杰联名所书，请大汉陛下御览。”

    赵广上前接过帛书，转呈刘禅。

    刘禅展开略扫一眼，无非是些‘仰慕天威’、‘愿效忠款’的套话，便随手置于案上，再不言语。

    董允继续问道：“相中地处要冲，此前我大汉亦曾遣使连络，何以拖延至今，方来谒见？”

    董允之言听着委婉，实际上很是直接，就是当面遣责梅氏此前观望摇摆的态度，骂他们是墙头草了。

    梅川被问得面色涨红，额角微汗，最后支支吾吾不能成言：“我们——我们————”

    眼神不由自主便瞟向大椅上那位天子，见得这天子神情淡淡，心下更觉徨恐，竟是又说不下去了。

    他大哥梅敷不信所谓龙气，他却是信的！而今日见了这位天子，更是信了十分百分！

    这位梅老三与这个年头的绝大多数荆楚民人一般无二，打小就信极了谶纬及巫祝之说。

    早在这位天子北伐亲征时，他就听说了蜀中传来的种种语，之后关中大胜，关东又有了‘洛水枯，圣人出’之谶应验，天下皆知。而此战那龙山八岭——焉知没有龙气？！便是原本没有龙气，这位天子大概也已经给那龙山赋了龙气几许。

    张俭面上不动声色，拱手答曰：“董侍中明鉴。

    “此前江陵尚在吴手，道路阻隔，讯息难通。

    “且魏、吴于江陵陈兵十万，声势浩大。

    “相中弱小，若贸然举动，恐招灭顶之灾。

    “故虽心向大汉，却不得不暂作权宜，以待时机。

    “今陛下神武天纵，一战而破魏吴联军十万，江汉震动，相中士民无不欢欣鼓舞。

    “相中豪杰遂命我等星夜兼程，前来输诚，绝无怠慢之意。”

    董允不置可否，又问道：“相中民夷十万，部曲万众。

    “若归大汉，需粮几何？甲兵几许？

    “可能助大军西夺房陵，东进夏口，北拒襄樊？”

    张俭不假思索，径直言道：“相中虽号为膏腴之地，然山泽之间，产出有限，十万之众，每年仍需外界粮谷约——

    三十万石。

    “至于甲兵，各家部曲虽自有武备，然器械老旧不堪一用，若能得大汉支持铁铠千领、弓弩三千，辄可得三千精卒劲旅。

    “至于助战。

    “相中将士久疏战阵，且地利在守不在攻。

    “若大汉欲西取房陵，东进夏口，相中可为侧翼呼应，保大汉粮道无忧。

    “若大汉北图襄樊，相中亦可出偏师袭扰魏军南阳腹地，使曹魏不能全力南顾。

    这番回答可谓滴水不漏。

    既表明了相中的困难，告诉大汉需要大汉给予一些支持，又展现了价值，留了几分馀地。

    就在这时，堂外又传来脚步声。

    一名身着汉军戎装、年逾四旬的将领大步而入，在阶下抱拳：“末将向崖，参见陛下！”

    此人乃是前几日在油江口举义归汉的吴将向崖。

    向氏乃是襄阳宜城大姓，与汉中太守向朗、中领军向宠、尚书郎向充同出一族。

    炎武元年初，夷陵克复后，向崖便暗中与大汉交通，传递消息。

    江陵之战前夕，他便暗自连络心腹，商谈举义。

    及至魏吴兵败，他取出大汉的讨吴檄文，说服营中将士，于油江口水寨高举义旗，搅动内乱，最后拒吕岱败军于寨外，为汉军夺下这处大江要隘减少了很多任务夫。

    战后清点物资，其人所部所获甲仗粮秣皆造册献上，据说未尝私吞一物，由是颇得董允等人赞许。

    刘禅依旧端坐椅上，肃容作声：“向顺义来得正好。