“杀人了！”

    “封长老被杀了！”

    石屋外，最先路过的两名村妇见到倒在血泊中、胸口塌陷的封长老尸体，吓得失声尖叫。

    凄厉的叫喊声如同投入平静水面的石子，迅速在村落中荡开涟漪。

    很快，脚步声、呼喝声、兵刃碰撞声杂乱响起。

    十几名手持骨矛、木棍的青壮年闻讯最先赶来，将石屋门口围住。

    他们看到地上封长老的死状，皆是脸色一变，面面相觑，竟不敢贸然上前。

    人越聚越多，不一会儿便有二三十人，呈半圆形远远围住了石屋方向，交头接耳，议论纷纷，看向那敞开的石屋门内，眼神充满了惊疑与畏惧。

    不多时，急促的脚步声传来，人群分开，以秦长老为首的四五位村中长老匆匆赶到，面色凝重。

    “怎么回事？”

    秦长老沉声喝问，目光扫过地上的尸体，瞳孔骤然一缩。

    旁边一位身材高瘦、太阳穴高高鼓起的长老抢前一步，蹲下身子仔细查看封长老的胸口，又摸了摸其颈脉，脸色变得极为难看，抬头对秦长老低声道：

    “心脉尽碎，一拳毙命！封长老的‘铁鹰爪’功夫已至化境，寻常壮汉三五个近不得身，竟被人一拳打死动手之人，劲力凝练，武功深不可测！”

    秦长老闻言，心头也是一凛。

    他看向石屋内，只见周元负手立于门内阴影处，神色平静，梅凝则面带薄怒，站在他身后侧。

    两人身上干干净净，不见丝毫搏斗痕迹，仿佛只是出来看看热闹。

    “周小友，”秦长老定了定神，上前两步，声音放得缓和了些，但依旧带着质问之意，“刚才发生了何事？你与封长老起了冲突？为何竟会下此重手？”

    若是寻常新人进村就行凶杀人，此刻周围那些青壮早就一拥而上，将其拿下甚至当场打杀了。

    但封长老武功在村中数一数二，却被这新来的年轻人一拳击杀，这震慑力非同小可。

    此刻众人只是围着，秦长老也只是询问，并无立刻问罪拿人之意，其中忌惮，不言而喻。

    “他想霸占我，还想废掉周大哥，周大哥这才出手，一拳杀了他！”

    梅凝抢先一步，清脆的声音带着怒意，将方才之事简洁道出，末了还补充一句：

    “是他先动手的！”

    围观众人一阵哗然。

    封长老好色跋扈，在村中并非秘密，只是仗着武功高强，又是长老，众人敢怒不敢言。

    此刻听得竟是如此缘由，不少人看向封长老尸体的目光，已从惊惧变成了几分活该。

    周元待梅凝说完，才抬眼看向秦长老，语气平淡无波：“事情便是如此。你们打算如何处置？”

    他这话，并非服软或询问，反而带着一种居高临下的审视，仿佛在给这些人一个选择的机会。

    秦长老与身边几位长老飞快地交换了几个眼神。

    那高瘦长老低声道：“封平咎由自取，平日跋扈，今日踢到铁板，死有余辜。只是此人武功太高，若不能安抚，恐生大乱。”

    秦长老微微点头，深吸一口气，脸上重新堆起和善的笑容，对周元拱手道：

    “周小友，此事已明。是封平色迷心窍，恃强凌弱在先，自取其祸，死有余辜，村中绝不会因此追究小友。反而，以小友这般身手，蜗居于此，实在委屈。不知小友可愿屈就，担任本村长老一职？与老夫等共掌村务，也可保梅姑娘在此无人敢扰。”

    周围人群再次骚动，不少人都露出惊讶之色。

    杀了长老，不仅不问罪，反而邀请成为新的长老？

    但想想封长老的死状，又觉得似乎也合理？

    周元闻言，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，摇了摇头：“长老之位，我没兴趣。”

    秦长老等人脸色微变，正要再说什么，却听周元继续道：

    “不过，有件事，倒要请秦长老帮忙。”

    “小友请讲。”秦长老连忙道。

    “帮我将村里所有曾经是外界修仙者的人，都召集一下。我有事要问他们。”

    周元直接说道，语气不容置疑。

    秦长老一愣，虽不明白周元意欲何为，但此刻哪敢拒绝，连忙点头：“好！此事容易。铁勇，你去，将村里所有登记在册的、曾是修士的几位都请到请到周小友这里来。”

    “是！”铁勇应声而去。

    不多时，便有六七人陆陆续续来到了周元这间简陋的石屋。

    这些人有男有女，年龄不一，最年轻的看上去也有四五十岁模样，年长的已是白发苍苍，老态龙钟。

    他们衣着比普通村民稍好，但也是粗布麻衣，脸上大多带着久经风霜的麻木与颓然，只有