“现已出了丰原地界，雷道友，诸位，就此别过吧。”

    不久后。

    御风车在一片相对平缓、远离边境线的丘陵地带缓缓停下。

    周元转身，对车内的雷万鹤、聂盈等人说道。

    “周前辈救命大恩，晚辈等没齿难忘！他日前辈若有所需，黄枫谷上下，定当竭尽全力！”雷万鹤连忙再次躬身行礼，言辞恳切。其馀几人也纷纷再次道谢。

    “举手之劳，不必挂怀。诸位保重。”

    周元点了点头，神色平静。

    他收起御风车，身形一晃，便化作一道淡淡的青虹，朝着虞国阗天城的方向，破空而去。

    转眼间便消失在天际。

    望着周元消失的方向，雷万鹤等人站在原地，久久不语，心中仍被今日的际遇震撼着。

    “雷……雷道友，那位周前辈，当真……当真曾经是黄枫谷弟子，是你的师侄？”

    待到周元的气息彻底远去，掩月宗的唐明骅忍不住再次开口，声音中依旧带着难以置信。

    尽管之前已听雷万鹤提过，但亲眼见识了周元那通天彻地的手段后，这个事实依旧让人感觉如梦似幻。

    巨剑门的石齐云和天阙堡的钱环，也齐齐看向雷万鹤，眼中充满了好奇与探究。

    雷万鹤深吸一口气，缓缓点头，胖脸上露出一丝复杂的感慨：“确是如此。当年周前辈拜入我李化元师弟门下时，不过筑基修为。”

    “他虽天资卓绝，行事却颇为低调。谁曾想，短短百年，竟已……唉，真是世事难料，造化弄人。”

    他言语间，既有一丝与有荣焉的骄傲，更多的却是一种面对故人已成参天大树的怅惘与距离感。

    “两百年，从筑基到元婴中期……”石齐云喃喃自语，眼中满是惊叹与向往，“这般修炼速度，莫说在越国，便是在整个天南修仙界，恐怕也数千年未曾有过了吧？周前辈的天赋，堪称惊艳一个时代！”

    “元婴中期已有如此威能，连斩三名元婴如同砍瓜切菜，其真正实力，恐怕已不输于一些老牌的元婴中期修士，甚至……”

    钱环接口，语气带着敬畏，“将来突破元婴后期，成就大修士之位，恐怕也是板上钉钉之事！”

    聂盈美眸闪动，轻声道：“不止如此。以周前辈的年纪和这般惊才绝艳的修炼速度，将来……未必没有一丝问鼎化神期的可能！”

    “化神期？！”众人闻言，皆是一震。

    天南地区，已经不知多少时间没有出过化神修士了！

    传闻数万年前，曾有一位惊才绝艳的化神大能横空出世，虽然只在世间停留了短暂的时间。

    却以无上修为，强行集成了当时纷争不休的正魔两道，成为天南名副其实、无可争议主宰！

    无他，在化神期的绝对实力面前，任何元婴修士，哪怕是元婴后期大修士，也只是大一点的蝼蚁罢了，根本无法抵挡。

    若周元真能走到那一步……众人只是想想，便觉心潮澎湃，同时又感到一种不真实的虚幻。

    “再说吧……”

    雷万鹤摇了摇头，从震撼的思绪中回过神来，轻叹一声，“化神之境，虚无缥缈，非我等可以揣度。眼下，只希望令狐老祖和刘靖师侄，能够说动周前辈，愿意回黄枫谷看看，哪怕只是挂个名，对我黄枫谷而言，也是天大的幸事。”

    他心中其实并未抱太大希望。

    以周元如今展现的实力和那份平淡疏离的态度，显然对黄枫谷并无太多牵挂。

    若真想回去，何必等到今日？只是，这毕竟是宗门上下，尤其是如今风雨飘摇之际，所能抓住的最大希望了。

    几人又感慨议论了片刻，便各自驾起遁光，朝着九国盟后方更安全的局域飞去，准备将前线溃败、遭遇神秘黑袍修士以及巧遇周元等事情，尽快上报。

    ……

    周元与雷万鹤等人分开后，并未耽搁，风雷翅催动到极致，化作一道若有若无的惊鸿，直奔虞国阗天城而去。

    心中记挂着留在城中阁楼的元瑶和妍丽两女。

    之前与南陇侯等人前往苍坤遗府，本以为月馀便可返回，没想到接连遭遇变故，耽搁了更长时间，还卷入了幕兰与天南的大战旋涡。

    如今战事已起，前线溃败，阗天城作为九国盟内核大城，恐怕也已进入战备状态，他需尽快将两女接出，返回相对安稳的东裕国灵枢山。

    数日之后，阗天城那巍峨的轮廓再次出现在地平在线。

    城池上空，原本针对低阶修士的禁空禁制已然撤去，方便高阶修士和巡逻队伍快速调动。

    但取而代之的，是那笼罩全城的巨型防护大阵——“上元灭光阵”的部分禁制已经开启，城墙上灵光隐现，符文流转，一队队甲胄鲜明的修士来回巡逻，戒备森严，显然已进入了战时状态。

    周元在距离城门数里外按