怪点了点头，鹰目在周元身上仔细打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即看向旁边的韩立，“这位是……”

    “韩立，见过天恨道友。”

    韩立拱手招呼。

    “韩立？哦，老夫听说过你，是周道友的师弟吧？也是后起之秀，不错。”

    天恨老怪随意点了点头，显然对韩立的兴趣不大，他的注意力主要在周元身上。

    “周道友，此地非谈话之所。前方有处僻静茶楼，不知可否赏脸，与老夫移步一叙喝杯清茶？”

    他竟是直接开口相邀，语气虽算客气，却带着一股不容拒绝的味道。

    周元略一沉吟，便点了点头：“道友相邀，敢不从命。韩师弟，你先去忙吧。”

    “是，师兄，天恨道友，韩某先走一步。”韩立很识趣。

    立刻拱手告辞，化作一道青虹，继续朝着中心大殿飞去。

    心中却对天恨老怪突然找上周元的目的，多了几分好奇。

    天恨老怪带着周元，来到附近一条相对安静的街巷，走进一座名为清心居的三层木质阁楼。

    阁楼古朴雅致，客人稀少，显然是专为高阶修士准备的清静之地。

    天恨老怪似乎是此间常客，与掌柜略一示意，便径直上了三楼一间临窗的雅室。

    雅室布置简洁，燃着静心檀香。两人相对而坐，天恨老怪亲自动手，取出一套造型古朴的茶具，又拿出一个贴着封灵符的玉罐，从中取出些许色泽翠绿、灵气盎然的茶叶，手法娴熟地开始烹茶。

    泉水沸腾，茶香袅袅，很快弥漫开来。

    “此茶名为‘碧涧流云’，采自一处绝壁，三百年方能采摘一次，有静心凝神、滋养元婴之效。周道友，请。”天恨老怪将一杯碧绿茶汤推到周元面前。

    “多谢。”

    周元端起茶杯，轻嗅茶香，浅啜一口，只觉一股清灵之气直透紫府，神识都为之一清。

    赞道：“好茶。”

    两人默默对饮片刻，茶过三巡。

    天恨老怪放下茶杯，目光再次落在周元脸上，缓缓开口，打破了沉默：

    “周道友，老夫听说……你打算开宗立派，传承道统？”

    “不错。”

    周元放下茶杯，坦然承认。此事经过魏无涯等人之口，在天南高阶修士圈子里已非秘密。

    “开宗立派……传承道统……”

    天恨老怪低声重复了一遍，眼中闪过一丝追忆、感慨，以及一丝难以掩饰的……暮气。

    他沉默了数息，才继续道，声音带着一丝沙哑与沧桑：

    “老夫痴长你许多岁月，蹉跎至今，寿元……已然无多了。或许，只剩下这最后百年光阴。”

    他抬头，目光似乎穿透了窗棂，望向遥远的虚空：“老夫一生，漂泊无定，孑然一身。早年也曾意气风发，欲开山门，留下道统，不负这一身所学。”

    “然，世事纷扰，机缘未至，蹉跎至今……眼见大限将至，这道统传承之心，

    却是愈发强烈了。”

    周元静静听着，没有插话。

    天恨老怪收回目光，重新看向周元，眼神变得锐利而认真：

    “周道友，你年轻有为，根基深厚，更得四大势力认可，可在战后获赠一国之地。开宗立派，正当其时。老夫……想与周道友谈一笔合作。”

    “合作？”周元眉梢微挑。

    “不错。”天恨老怪深吸一口气，一字一句道，“老夫愿携毕生所学，一身积累，添加周道友所立宗门！不求掌门之位，但求一个‘开山老祖’之名分！”

    “老夫这百年残躯，亦可为宗门镇守一方，抵御外敌，传授弟子。只盼百年之后，老夫的道统传承，能借道友宗门之地，延续下去，不至断绝！不知……周道友，可愿答应？”

    他竟是主动提出，要添加周元尚未创建的宗门，成为“开山老祖”之一！

    周元闻言，心中微微一动。凡人修仙传原着中，这天恨老怪到了晚年，确实极其渴望留下传承，甚至不惜答应四大势力的要求，冒险去突袭幕兰人的资源仓库，以换取一块创建山门的地盘。

    如今，自己提前获得了开宗立派的资格与地盘。

    这天恨老怪找上门来，提出合作，倒也在情理之中。

    仔细思量，此事对周元而言，利大于弊。

    天恨老怪毕竟曾是“天南第一散修”，实力强悍，经验老辣，人脉也广。

    有他添加，新宗门的声望和底蕴瞬间就能提升一个档次。

    他那百年寿元，正好可以用来坐镇宗门，处理俗务，教导初期弟子，自己则可以更专注于自身修炼和谋划未来。

    至于他可能带来的“麻烦”或“不服管教”……以周元如今