傻柱和淮茹的事，院里人都知道。

    不是一天两天了。

    傻柱年轻的时候就喜欢淮茹，全院人都看在眼里。他帮她干活，给她送吃的，逢年过节从不空手。

    淮茹守寡这些年，傻柱没少帮衬。家里换个灯泡、修个水管，都是傻柱的事。孩子们嘴馋了，傻柱就从食堂带点剩菜回来。

    但两人一直没成。

    早些年淮茹放不下孩子，怕孩子受委屈，怕人背后说闲话。后来孩子大了，又觉得年纪大了，不好意思提。傻柱每次话到嘴边，她就岔开话题。一来二去，就这么拖着，拖了十几年。

    周承看在眼里。

    这天晚上，他去找傻柱。

    傻柱刚下班回来，正在屋里喝闷酒。桌子上一碟花生米，一碟猪头肉，酒瓶子空了一半。看见周承进来，他愣了一下。

    “棒梗？怎么有空过来？”

    周承坐下。

    傻柱给他倒了杯酒。

    周承没喝，看着他。

    “傻柱叔，你跟我妈的事，打算什么时候办？”

    傻柱手上一顿。

    酒杯停在半空。

    “你说什么呢……”

    周承打断他。

    “别装了。全院谁不知道？”

    傻柱沉默了几秒。

    然后他把酒杯放下，叹了口气。

    “不是我不想办，是你妈……她总说年纪大了，丢人。说我该找个年轻的，别眈误在她身上。”

    周承摇摇头。

    “丢什么人？正经结婚，光明正大。她这么说，是怕拖累你。”

    傻柱看着他。

    “你真这么想？”

    周承点点头。

    “我妈这些年，一个人撑着家，不容易。白天上班，晚上回来还要伺候一家老小。小当槐花小的时候，她一边哄孩子一边洗衣服，洗到后半夜。那些年，她脸上就没见过笑。”

    他顿了顿。

    “她该有个人陪着。”

    傻柱愣住了。

    “你……你同意？”

    周承说。

    “不是我同意不同意，是你俩的事。我就是来问问，你到底想不想娶她？”

    傻柱站起来。

    “想！怎么不想？我想了十几年了！你妈年轻的时候，我就想。后来她守寡，我更想。可我不敢说，怕她为难，怕孩子们不高兴。”

    周承看着他。

    “现在呢？”

    傻柱说。

    “现在你来了，你说了这话，我还有什么不敢的？”

    周承点点头。

    “那就去提。奶奶那边，我去说。”

    傻柱看着他，眼框红了。

    “棒梗……”

    周承站起来。

    “别废话了。明天就去。”

    傻柱愣在那儿，看着他的背影消失在门口。

    过了好一会儿，他端起酒杯，一口干了。

    眼泪掉进酒里。

    第二天，傻柱真去了。

    他换上最好的衣服——那件藏青色的中山装，压箱底好几年了，还是当年评先进发的。拎着两瓶好酒，一条好烟，去了贾家。

    贾张氏正在院子里晒太阳，看见他进来，愣了一下。

    “傻柱？你怎么来了？穿这么整齐？”

    傻柱站在她面前，脸有点红。

    “贾大妈，我……我来提亲。”

    贾张氏愣住了。

    “提亲？提什么亲？”

    傻柱鼓起勇气。

    “我想娶淮茹。”

    贾张氏张了张嘴，没说出话。

    傻柱继续说。

    “我知道我年纪大了，也没什么钱，就是个厨子。但我对她是真心的，这些年您也看见了，我从来没变过。”

    他顿了顿。

    “您要是同意，我一定好好待她，好好待这个家。家里的活我全包，工资交给她管，她说什么我都听。”

    贾张氏看着他，看了好一会儿。

    然后她忽然笑了。

    “傻柱，你说的这些，我都信。”

    傻柱愣住了。

    贾张氏站起来，拍拍他肩膀。

    “这些年你对我们家的好，我都记着。淮茹一个人，不容易。她嘴上不说，心里苦。有你在旁边帮衬着，她才能撑到今天。”

    她顿了顿。

    “行。我同意了。”

    傻柱眼框红了。

    “贾大妈……”

    贾张氏摆摆手。

    “别叫贾大妈了，叫妈吧。”

    傻柱站在那儿，眼泪掉下来。

    消息传开，全院