周承在藏经阁里坐了一夜。

    天亮的时候，他把那叠战报收好，推门出去。晨雾还没散，武当山的松香混着露水的湿气，吸一口，肺里凉丝丝的。

    他直奔宋远桥的院子。

    宋远桥刚起床，正在院子里打拳。看见儿子进来，收了势，用毛巾擦了把脸。

    “这么早？”

    “爹，我有事跟你说。”

    宋远桥看他脸色严肃，放下毛巾，指了指石凳：“坐下说。”

    周承没坐。

    “我要去峨眉提亲。”

    宋远桥愣住。他看着儿子的眼睛，看了好几息。

    “你说真的？”

    “真的。”

    “想好了？”

    “想好了。”

    宋远桥沉默了一会儿，忽然笑了。不是大笑，是那种憋了很久、终于松一口气的笑。

    “行。”

    就一个字。

    周承看着他。

    “你不问问为什么？”

    “问什么？”宋远桥把毛巾搭在架子上，“你以前要是说这话，我肯定拦着你。那时候你不是喜欢人家，是不甘心。现在不一样了。”

    他顿了顿，拍了拍儿子的肩膀。

    “去吧。需要什么，跟爹说。”

    ---

    三日后，周承带着礼物上了峨眉。

    礼物不多，但每一样都经过心思。一匹上好的蜀锦，两盒武当山的茶叶，还有一幅他亲手画的画——峨眉金顶的日出。

    宋远桥本来想多准备些，周承说不用。

    “带再多，灭绝师太也不稀罕。心意到了就行。”

    宋远桥觉得儿子说得对，但还是偷偷多塞了两百两银子。

    峨眉山，金顶。

    灭绝师太在大殿里见的他。

    大殿很空，佛象高坐在上，香火缭绕。灭绝坐在蒲团上，面无表情，手里的拂尘搭在臂弯。

    周承走进来，没让莫声谷跟着。

    他走到灭绝面前，双膝跪下。

    灭绝眼皮都没抬一下。

    “宋青书，你又来做什么？”

    “提亲。”

    两个字，干脆利落。

    灭绝终于抬眼看了他一眼。

    “提亲？你以前纠缠我徒儿的事，老尼还没跟你算帐。”

    “弟子知道。”周承跪得笔直，“以前的事，是弟子糊涂。今日来，不是狡辩，不是求师太原谅。只求一个机会。”

    “什么机会？”

    “让弟子用行动证明，我能对芷若好。”

    灭绝看着他。

    跪在她面前的这个年轻人，和以前不一样了。以前的宋青书，眼神飘忽，说话带三分讨好七分算计。现在这个，眼神沉得象深水，说话不卑不亢。

    “你凭什么？”灭绝问。

    周承没急着回答。他从袖子里拿出一封信，双手递上。

    “这是家父的亲笔信。武当宋远桥，向峨眉提亲。”

    灭绝接过信，拆开看了。

    信不长。宋远桥的字工工整整，意思也很清楚：犬子青书，以前多有冒犯，是宋某教子无方。如今他洗心革面，诚心求娶贵派弟子周芷若。若师太应允，武当与峨眉永结秦晋之好。

    灭绝看完，把信放在身旁的案几上。

    “你爹倒是实诚。”

    “家父教弟子，做人要实诚。”

    灭绝沉默了很久。

    大殿里只有香灰落下的细微声响。

    “芷若的事，”灭绝终于开口，“她自己做主。”

    周承抬头。

    灭绝没看他，目光落在佛象上。

    “她愿意，老尼不拦。她不愿意，你跪死在这儿也没用。”

    “弟子明白。”

    周承磕了一个头，站起来。

    转身要走的时候，灭绝忽然说了一句：“你画的画，还不错。”

    周承顿了一下，没回头。

    “谢师太。”

    ---

    大殿门外，周芷若靠着墙，捂着嘴。

    眼泪从指缝里往下淌，止都止不住。

    她不是故意偷听的。她只是路过，听见“提亲”两个字，脚就迈不动了。

    她听见他跪下。

    听见他说“求一个机会”。

    听见师父说“她自己做主”。

    她蹲下来，把脸埋进膝盖里，哭了很久。

    不是因为难过。

    是因为她忽然发现，她不讨厌这个人了。

    不但不讨厌，还……

    她不敢