容易，地方官抱怨最多的是“老百姓哪来的银子？”周承早有准备。他在江南试行了两年的“银钱并行”，官铸银锭，成色足，百姓认。

    第一批银锭铸出来的时候，周芷若拿了一锭在手里掂了掂。“这银子，够普通人家吃一年。”

    “够吃一年半。”周承纠正她。

    “你怎么知道？”

    “朕算过。”

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    永和五年冬，黄河大堤合龙。

    这是新政里最花钱的一项。三百万两银子砸下去，从河南到山东，八百里大堤，用了两年时间。合龙那天，周承亲自去了现场。常遇春站在大堤上，身上的官袍换成了一身短褐，脸上全是泥。

    “陛下，末将现在不修堤了，末将调去修淮河了。”

    周承看着眼前这道大堤。高两丈，宽五丈，全用条石砌成，缝里灌了糯米浆，结实得象一道城墙。

    “能管多少年？”

    常遇春想了想。“末将不敢说。但末将用命保，五十年没问题。”

    “五十年够了。五十年后，有后来人。”

    长江的堤坝同时在修，是徐达在管。他不象常遇春那样满身泥，他坐在帐篷里看图纸，一看就是一整天。

    “陛下，长江比黄河难修。”

    “难也要修。”

    徐达没再说什么，继续低头看图纸。

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    系统奖励的高产作物，在永和六年春送到了。土豆、玉米、红薯，周承在后世吃过的东西，在这个时代第一次出现在土地上。

    周芷若第一次见到土豆时，拿起来翻来复去地看。“这是什么？长得象石头。”

    “能吃。”

    “怎么吃？”

    “蒸、煮、烤、炒，都行。”

    她半信半疑。试种的第一季，亩产比小麦高三倍。第二季，比小麦高五倍。

    消息传出去，百姓疯了。抢种子，抢地，抢着种。土豆、玉米、红薯，从此在中原大地上扎下了根。

    百年之后，史书写道：“永和皇帝推广薯、豆、玉米，民食充足，天下再无大饥。”

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    永和八年春，三年考核期满。

    周承坐在御书房里，面前摆着三份名单。第一份，连续三年考绩优秀者，四十七人。升官、赏银、赐宅，应有尽有。第二份，两年优秀、一年中等者，一百二十三人。赏银、赐袍，留任原职。第三份，连续三年考绩最劣者，十一人。

    “刘侍郎，在列。”

    周承看了那三个字很久。

    刘侍郎。至正十一年进士。当了十九年官。考成法颁布前，混日子。考成法颁布后，还是混日子。不是没能力，是没心气。

    “削职为民，永不录用。”

    周承亲手写了这八个字。笔锋很重，象是刻进纸里的。不是针对刘侍郎，是针对所有在天下初定之时还混日子的人。

    各地常平仓建起来了。丰年收粮，灾年放粮。粮价平稳了，百姓安心了。江南的丝织品通过丝绸之路运到了西域，换回了马匹、玉石和香料。应天城的码头停满了商船，有从高丽来的，有从日本来的，有从占城、暹罗来的。

    这三年，国库的银子翻了两番。

    人口从开国时的六千万，增长到了八千万。

    两千万新增的人口，不是天上掉下来的，是地里长出来的。粮食多了，不会饿死人，老百姓才敢生。敢生了，人口才能涨。人口涨了，才有更多的劳力去种地、修堤、开矿、经商。

    这是一个正向的循环。

    史书上把这几年叫“永和之治”。

    但周承知道，这才刚刚开始。

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    【叮！国富民强。王朝气运大幅提升）。】

    周芷若在灯下给孩子做衣裳。周璟和周宁已经三岁了，长得飞快，衣裳没穿多久就小了。她一针一线地缝着，烛光映在她脸上，温柔得象一幅画。

    周承推门进来，她头也没抬。

    “回来了？”

    “恩。”

    “吃了没？”

    “吃了。”

    他在她旁边坐下，看了一会儿她手里的活计。“给谁的？”

    “璟儿的。这件做完，再给宁儿做一件。”

    “让尚衣局做就行了，你何必亲自动手。”

    她抬头看他。“尚衣局做的，和娘亲做的，能一样吗？”

    他想了想，摇摇头。“不一样。”

    她继续低头缝衣裳。他坐在旁边看。

    “陛下。”

    “恩。”

    “今天顾先生跟我说，国库的银子快堆不下了。”

    “是好事。”