左冷禅的帖子送到华山时，岳不群正在练功房里打坐。他拆开信封，只看了一眼，脸色就沉了下来。宁中则站在旁边，接过帖子看了一眼。“五岳并派。他终于要动手了。”岳不群把帖子放在桌上，没有接话。

    第二天一早，岳不群召集所有弟子到大殿议事。令狐冲、劳德诺、梁发、施戴子、陆大有、岳灵珊、周承，七个人站成一排。岳不群坐在太师椅上，把左冷禅的帖子念了一遍。

    “五岳并派，名为合并，实为吞并。左冷禅想当五岳派的掌门，要把咱们华山派收编成嵩山派的一个分舵。”令狐冲第一个站出来，“师父，绝不能答应。”

    岳不群点了点头。“为师自然不想答应。但左冷禅势大，单凭华山一派，抗不过他。”他的目光扫过众人，“你们有什么办法？”

    大殿里沉默了片刻。

    周承开口了。“师父，弟子有一策。”岳不群看向他，“说。”

    “左冷禅要并派，其他四派也未必愿意。恒山定逸师太与师父交好，她第一个不会答应。衡山莫大先生为人中立，但也不愿屈居人下。泰山天门真人性格刚直，最看不惯左冷禅的霸道。我们可以分别游说，联合三派，共抗嵩山。”

    宁中则微微点头。“平之说得有理。单打独斗不行，但四派联手，嵩山再强也得掂量掂量。”岳不群沉吟片刻，“联合是上策，但谁去游说？”

    “弟子愿往衡山。”周承说。令狐冲也站出来，“弟子上恒山。”

    岳不群看着他们俩，片刻后点了头。“好。平之去衡山，冲儿去恒山。泰山那边，为师亲自写信给天门真人。你们此去，务必小心。左冷禅的耳目遍布江湖，若被盯上，恐有性命之忧。”

    “弟子明白。”

    出了大殿，岳灵珊追上周承。“你什么时候走？”

    “明天一早。”

    “我跟你一起去。”

    “不行。衡山路远，不安全。”

    “你一个人去就安全了？”她瞪着他，“我不管，我要去。”

    周承想了想。“你在华山等我。最多半个月，我就回来。”岳灵珊盯着他看了好一会儿，忽然伸手揪住他的袖子。“半个月。多一天都不行。”

    “行。”

    次日清晨，周承骑着一匹青骡，沿着山路下了华山。岳灵珊站在山门口，看着他的背影越来越小。宁中则走到她身边。“舍不得？”

    “谁舍不得了。”

    宁中则笑了笑，没有拆穿她。

    周承到衡山时，已经是第七天。莫大先生正在一间破旧的道观里拉胡琴，琴声凄凄切切，像秋雨打在笆蕉叶上。

    周承在门口站了一会儿，等琴声停了才进去。“晚辈华山派林平之，奉师父岳不群之命，拜见莫师伯。”

    莫大先生抬起头，一双眼睛浑浊却锐利。“岳不群的徒弟？来做什么？”

    “左冷禅要五岳并派，师父想请莫师伯共商大计。”莫大先生放下胡琴，冷笑，“共商大计？岳不群是想拉我当枪使吧。”周承不卑不亢，“莫师伯，左冷禅的野心不只是吞并华山。他若当了五岳派掌门，衡山派还能独立存在吗？”莫大先生沉默了一会儿，“你倒是比你师父会说话。”

    “晚辈说的是实话。莫师伯琴剑双绝，江湖上谁不敬仰。但左冷禅眼里，只有顺我者昌，逆我者亡。”莫大先生站起来，走到窗前，“你师父想让我怎么做？”

    “并派大会上，衡山派能站在华山这边就够了。不求出头，只求不助纣为虐。”莫大先生转过身看着他，“小子，你今年多大？”

    “十八。”

    “十八岁就有这份见识，岳不群倒是收了个好徒弟。”他顿了顿，“回去告诉你师父，衡山派不会向左冷禅低头。”

    周承抱拳。“晚辈替师父谢过莫师伯。”

    出了道观，周承翻身上骡。系统面板在脑海中闪了一下，他没有理会。

    与此同时，令狐冲也到了恒山。定逸师太是个急性子，听完令狐冲的话，一拍桌子。“左冷禅那个狗贼，想吞并我恒山派？做梦！”令狐冲笑着说，“师太息怒。左冷禅势大，正面硬拼不是办法。家师的意思是，五岳同气连枝，到时候一起反对，左冷禅再霸道也得讲理。”定逸师太点了点头，“你师父说得对。回去告诉他，恒山派站在华山这边。”

    泰山那边，天门真人的回信比预想的快。信上只有一句话：“泰山派宁为玉碎，不为瓦全。”

    三派结盟。岳不群收到信时，嘴角微微上扬。宁中则看着他的表情，欲言又止。

    “师兄，你在想什么？”

    “在想并派大会。”岳不群把信折好，“也许是个机会。”

    宁中则没有接话。窗外的风吹进来，烛火摇了摇，又稳住了。

    周承回到华山那天，岳