北上荆州的行程定在七日之后。临行前，宋缺把周承叫到了书房。

    “水师的事你办得不错。”宋缺坐在太师椅上，手里端着茶杯，“北上之前，岭南政务你接手。粮草、兵马、赋税，都要理清楚。后方不稳，前面打再大的胜仗也没用。”

    “爹，政务一直是您亲自管——”

    “现在你管。”宋缺打断他，“不是让你当官，是让你知道，管一个地方比打一个地方难。”

    周承接过了那摞厚厚的帐册。

    宋玉致从门外探进头来，看见案上堆成小山的文书，皱了皱眉。“大哥，你一个人看得完吗？”

    “看也得看，不看也得看。”

    “我帮你。”

    她搬了把椅子，在他对面坐下来，翻开一本帐册。周承以为她只是帮忙研墨递茶，没想到她看得比他还快。手指在数字上一行行划过，偶尔皱皱眉，偶尔用笔在边上批注。

    “大哥，这笔帐不对。”

    “哪笔？”

    “去年岭南征的茶税，入库数目和支出对不上。差了三百两。”

    周承接过帐册看了一眼。她说的对，确实对不上。不是贪污，是帐房记错了科目。但他翻了十几页都没看出来，她看第一遍就发现了。

    “你什么时候学会看帐的？”

    “你不在家的时候，爹让我学着管过一阵子。”她低头继续翻，语气淡淡的，“女孩子不能只练刀，得会管家。”

    周承看着她。她翻帐册的手指细长白净，和握刀时不一样。握刀的时候她会把指甲剪得很短，现在指甲留了一点，干干净净的。

    “看什么？”

    “看你长大了。”

    她手顿了一下，没有抬头，耳根又红了。

    两人从早上一直看到傍晚。粮草的存耗、兵马的编制、各地赋税的征缴进度，一样一样核对，一样一样理清。周承批公文的时候眉头紧锁，她看见了，轻手轻脚站起来，把搭在椅背上的外袍披在他肩上。

    他抬头，她正弯着腰替他整理领口，两人的脸隔了不到一尺。她的睫毛很长，微微颤着，像蝴蝶扇翅膀。

    “大哥，你领口歪了。”

    “哦。”

    她慌忙直起身，转身回到自己的椅子上，翻开帐册，好一会儿没有翻页。

    周承嘴角弯了一下，低头继续批公文。

    七天里，他们每天都是这样过的。

    早上一起看帐，中午一起吃简餐，下午去军营清点人马，晚上回来继续理政。她跟在他身边，递笔研墨记录，什么都不落下。

    宋缺站在远处看着他们的背影，对旁边的宁道奇说了一句：“师道最近变化很大。玉致也变了。”

    宁道奇是宋阀的客卿，江湖人称“散真人”，武功高深莫测，平时不爱说话，喜欢在院子里晒太阳。他顺着宋缺的目光看过去，观察了周承好一会儿。

    “阀主，令郎身上有大气运。”

    宋缺转头看他。“什么气运？”

    “说不上来。”宁道奇眯着眼睛，“象是经历过几辈子的人。那种沉稳，不是练出来的，是磨出来的。”

    宋缺没有接话，又看了儿子一眼。

    这天傍晚，周承在院子里练完刀，宁道奇走过来。老人穿着一身灰布道袍，头发花白，走路没有声音。

    “公子，有暇说几句话？”

    “宁真人请讲。”

    两人在石凳上坐下。宁道奇从袖子里摸出一只酒葫芦，喝了一口，递给周承。周承接过去也喝了一口，酒不烈，带着药香。

    “公子可曾听说过慈航静斋？”

    “听说过。”

    “她们的传人师妃暄已经出世了。正在查找真命天子。”宁道奇看着远处的山，“老道这辈子见过不少争天下的人，有的靠兵，有的靠粮，有的靠人心。但你若能得到师妃暄的认可，天下英雄归心。事半功倍。”

    周承把酒葫芦还给他。“如何得到她的认可？”

    宁道奇接过葫芦，又喝了一口。“和氏璧。谁得到和氏璧，谁就是她选的人。和氏璧在静念禅院，被佛门高僧看守。公子若有心，要提前布局。”

    周承没有说话。他把“和氏璧”“静念禅院”两个词在心里默念了一遍。

    宁道奇站起来，拍了拍道袍上的灰。“老道多嘴了。公子心里有数就好。”

    他走了几步，忽然停下来。

    “对了。北方的事，公子知道了多少？”

    “始毕可汗在集结各部，准备南下。宇文化及跟突厥人有勾结。”

    “不止这些。”宁道奇的声音低下去，“突厥的先遣使已经到了洛阳，正在跟宇文化及密谈。而宇文化及身边有一个人，武功路数不象是正道。老道怀疑