姜娆逃出盛京时，身边有护卫二十余人。

    杨羡和刘茂为了维护伪诏之威，不放过姜氏的任何一个人，派人追杀围堵，护卫一个接一个地倒下。

    在昌州时还剩九名护卫，至定王府仅余两人，其中年长者姓韩，姜娆便称一声韩叔。

    韩叔是在军伍中打滚过的老卒，经验丰富，擅打交道，一路上帮助良多，姜饶也从他身上学到了许多经验技巧。

    这些天，几人客居王府，周围看守严密，韩叔同样在外院住着，但走动几日后，便已经能打听到一些消息。

    午后，他来客院门口，找到姜娆，低声道：“小姐，那位大王好像有动作了，这些天有好几拨信使从王府出去，往各方去了。”

    姜娆闻言，轻轻笑了一下，像是欣慰，又像是无奈。

    “他到底还是不放心。”她低声说了一句。

    项炳没有明说采纳她的计策，却极可能把她的计策私下传了出去，未给她应有的信任。

    但姜娆早就想明白了这一点，心里也做好了各种准备。

    比如这张脸，从前是锦上添花，而现在，用好了能护身，用不好就是催命符，项炳绝不会因为她有几分姿色，就对她另眼相看。

    想要赢得他的尊重和信任，只有一条路，那就是用事实不断证明她的价值。

    反过来说，假如项炳真的对她偏听偏信，把她的计策全盘照搬，姜娆才要担心自己选错人了。

    所以，对于他的做法，她不意外，也不恼怒，颇有几分欣慰。

    他能把她的计策听进去，已经比她预想的好太多了。

    这说明项炳虽是重权王侯，却不是刚愎自用之人，听得进不同的声音，也愿意大胆尝试。

    这样的人，才值得她继续考量，是否压上其他筹码。

    过早地亮出全部底牌，不是聪明人的做法。

    她要等项炳先开口。

    姜娆心中透彻，转而关心道：“韩叔，我知道了，这些日子辛苦你了，身上的伤好些没有？”

    韩叔摸了摸左臂，伤口早已结痂，这几天偶尔还痒，但不碍事。

    他憨厚地笑了笑：“有陈先生在，小姐不必担心，我皮糙肉厚，过两天就好利索了。”

    “那便好。”姜娆点点头，“对了，韩叔，这几日别再去打听王府的事了，咱们毕竟是客人，该有客人的规矩。”

    韩叔知道适可而止的道理，应了一声，转身离去，没走出几步，又蓦然回首。

    “小姐。”

    他哑着嗓子叫了一声，却不知该说什么。

    姜娆看到他的眼神，就知道他还是在担忧自己。

    她笑了笑，笑容比方才真诚了许多，带着一点属于少女的温软：“韩叔，我没事，最难的时候，已经过去了。”

    韩叔这才放心些。

    他离去后，姜娆在院子里发了会儿呆，就到了用晚饭的时候。

    奇的是，今日送来的饭菜比往日丰盛了许多，她看着满桌碗碟，微微惊讶，不由得看向旁边立着的丫鬟。

    这丫鬟叫青禾，刚被指来这院里贴身伺候，看起来十七八岁的年纪，生得圆脸大眼，两颊有浅浅的酒窝。

    这几日相处下来，姜娆知道她手脚麻利，嘴也严实，是个可用的。

    面对她的疑惑，青禾笑眯眯地说：“这都是大王吩咐的。”

    “大王还说了什么？”姜娆不禁追问。

    青禾想了想，补充道：“大王还交代，让绣房给姑娘再做几身新衣，料子要好的，若还缺什么，直接吩咐就是了，让管事的不必回他。”

    姜娆没有再问，拿起了筷子。

    看一个人，不能听他嘴上说什么，要看他真正做什么。

    项炳态度冷淡，却忽然提高她的待遇，不是因为他突然信任她了，而是因为她的表现，让他觉得值得稍加投资，仅此而已。

    但她也明白，这已经是一个不小的进步了。

    项炳在等时机，她也在等时机。

    夜深了，灯熄了。

    姜娆躺在床上，却怎么也睡不着。

    过去那些逃亡的日子里，她虽然疲累，却不敢睡得太沉，一有风吹草动就会惊醒，如今虽然到了安全的地方，还是睡不安稳。

    她侧躺着，目光越过窗棂，望向东南方向。

    那里是和安州一山之隔的昌州。

    当初追兵咬得太紧，姐姐姜艳提出兵分两路，由她带人引开追兵。

    分别时，姐姐按着她的肩膀，笑得豪气干云：“哭什么哭，你姐我命硬，阎王爷都不敢收。你放心去安州，等我把那群废物甩掉了，就来找你。”

    可那一别，再无音讯。

    项炳派去寻找的人，一批接一批地出发，却没有带回任何消息，姐姐像是人间蒸发了一般，活不见人，死不见尸