翌日，项炳骑马回到了定王府。

    他心情不错，看什么都顺眼，就连杨适这个文绉绉的书生站在他面前，他也没觉得碍眼。

    为了这次觐见，杨适特意换了衣裳，头发梳得一丝不苟，浑身上下挑不出任何问题。

    然而，在走进书房的刹那，他还是被那股肃杀之气压得呼吸一顿。

    墙上铺着整张牛皮舆图，舆图上密密麻麻标注着城池关隘。

    两侧的兵器架上刀枪林立，寒光闪烁。其后更有一张猛虎下山图，俯瞰着每一个踏入此间之人。

    项炳穿着常服坐在主位，但久经沙场的气势还在，只是暂时收敛了锋芒。

    “坐。”

    杨适在客位上坐下，坐得十分端正，脊背挺直，双手放在膝上，目不斜视。

    事先项炳已经调查清楚，杨氏从前站错队，被卷入要案之中名声扫地，后代难以入仕，渐渐凋零。

    杨适一家无党无派，在江南蹉跎多年，若给他一个机会，他必会死死抓住，不用担心他拿自己做跳板。

    故而项炳没有过多费话，只扫了一眼，就开门见山地说道：“本王素来对杨氏并无好感，但姜娆说你有经世之才，本王倒想听听，你到底有什么本事。”

    事实上，这几天杨适也未曾闲着。

    他慢慢琢磨明白，姜娆不仅是想要项炳的庇护，她或许还想借助定王的力量为姜家平反，为满门上下讨一个公道。

    安州战事不断，兵强马壮，不缺行军打仗的人才，缺的是……

    杨适已有腹稿，闻言不慌不忙地回道：“大王谬赞，在下才薄识浅，谈不上经世之才，但在下有一句话，想先问大王。”

    项炳饶有兴趣：“问。”

    杨适遂问道：“大王以为，当今天下，何事最急？”

    这个问题很大，或许每个人都有不同的答案。

    项炳却不假思索地吐出两个字：“削藩。”

    这是他心头大患，自是最急。

    杨适点头，又摇头：“削藩确实是当务之急，但在下以为，还有一件事比削藩更急。”

    项炳更有兴趣了，催促道：“别卖关子了，直接说吧。”

    “粮。”杨适一字一句地说道，“盛国战乱数十年，现在百姓们才刚刚喘口气，可那些被毁去的村庄、荒废的田地，都不是一夜之间就能恢复的，他们需要花费数年功夫，才能重新养回来。更无奈的是，万一错过农时，又是一年颗粒无收。”

    他常在乡间地头奔走，最明白百姓之苦。

    在这种情况下，如果朝廷还要强行削藩，不惜对诸王开战，赋税加重，天无宁日，百姓们又要重陷水深火热之中。

    闻言，项炳不由得想起安州近三年的粮储密账，假如朝廷悍然动手，安州被切断道路，靠着存粮能坚持多久？

    他的眉心渐渐皱起，不再言语。

    杨适趁势继续说了下去：“隆州、安州、幽州，此北三州地处西北，土地贫瘠，物产不丰。在下粗略打听过，安州的粮道，有七成依赖甘州输入的麦、豆，余下三成仰仗本地秋粮，粮价时有波动。

    “平时倒也够用，可一旦战事又紧，商路断绝，外州的粮草进不来，本州的远远不够吃，再强大的军队，又能撑几个月呢？”

    项炳沉着脸，这个问题他和幕僚们不是没想过，但一直没能想到解决的办法。

    安州五郡就这么大，能耕种的土地就这么多，再怎么精耕细作，也不可能种出足够的粮食来。

    南边的甘州地广粮多，可四周藩王环伺，一旦生变，盛京必会第一时间出兵控制甘州。

    拓宽商路虽然能解燃眉之急，但终究不是长久之计，紧要关头容易被人要挟，坐地起价。

    所以他和富商任氏之间一直若即若离。

    “你的意思是，本王应该先解决粮草问题？”他问。

    杨适指着舆图说道：“不只是粮草。大王的安州兵强马壮，城防坚固，北拒敌戎，内安百姓，确实是一方雄镇。但安州地处要冲，两面受敌，这样的位置，守成已属不易，欲图进取，更是难上加难。”

    杨适多年在地方上历练，熟知农桑水利之事。

    他依次点过几个位置，随后说道：“高筑墙，广积粮，正是安州急需之道。

    “来的路上，在下看到农田有不少荒着，水渠更是年久失修。若要长久立足，必须开垦农田、疏通商路。

    “在下在江南为官时，曾主持过漕运与屯田，若给我五千流民，三年之内，必为大王种出第一拨底气。

    “另外，在下也认识江南几大商号的东家，于商道一途，或可一试。”

    高筑墙，广积粮，这句话后面还有一句“缓称王”。

    彼此心照不宣，已不必说了。

    项炳凝视舆图，认可地说道：“你确实是个人才。”