“第三次如何？”真德秀追问。

    “第三次，民妇的状子还没递进去，就在市舶司门口被人撕了。那人凶得很，跟民妇说，再告，况家的祖宅也别想要了。”

    赵崇度目光一凝，霎时变了脸色。

    副提举霍三通连忙上前，道：“赵提举，这刁妇信口雌黄。市舶司办事向来公允，何曾有过这等事……”

    市舶司提举之下，设二名副提举，乃是通过科举入仕。

    “公允？”许婳突然抬起头，目光如炬，“嘉定七年，蕃商蒲阿富的货船被‘和买’强征三成货物，分文未付，他转航广州，再也不敢回来。嘉定八年，波斯商人戈哈尔的香料被扣，说是查验，查验了半年，最后只退还三箱霉烂不堪的，戈哈尔一气之下去了明州。嘉定九年，来泉州的外国商船只有六艘，不及广州一半。霍提举，民妇所言，都是信口雌黄么？”

    闻言，霍三通的脸涨成猪肝色，口中却道：“自然是信口雌黄，以……以讹传讹，以讹传讹！你这刁妇，休得在此胡唚！”

    话音刚落，他便触到赵崇度的一记眼刀，心中打了个寒噤，不敢则声。

    真德秀也不理睬霍三通，只问许婳：“你如何知道这些？你面前的诸位，都是你的上官，若无真凭实据，不可胡说。”

    乍一听，真德秀说的话，似乎与霍三通别无二致，但细细听去，不难发现他措辞温和，又特别强调“真凭实据”四字。

    赵崇度也听出这一细节，却只微微一笑。

    “民妇的公公生前常与蕃商往来，家中账本上记着这些事，”许婳据实以告，目光飘远，“他说，泉州港从前何等热闹，各国商船挤满码头，胡椒、犀角、象牙、琉璃，什么奇珍异宝都有。可这些年，官员们只想着怎么从商人身上刮油水，刮得狠了，船就不来了。船不来，大家都没饭吃。”

    言及此，许婳眼中情绪翻涌，快要溢出泪来：“公公说，等这趟货平安回来，就带着全家去广州。他不止一次说过，顺安号，是他在泉州的最后一趟船。可他……”

    山风呜咽着穿过松林，凄然作声，似是在替遇难者哭泣。

    赵崇度沉默一时，忽然转身，对真德秀拱手一礼：“真知州，下官有一事相请。”

    真德秀连忙还礼：“赵提举但说无妨。”

    “下官想去一趟法石港，你可愿同往？”

    真德秀看着他，眼中笑意渐深，忙颔首道：“正合我意。”

    法石港外，海面灰蒙蒙的，浪头不高，却自有一股凛然之气。

    一艘小船，载着真德秀、赵崇度和几个极擅潜水的船匠，往顺安号沉没的海域驶去。许婳也在船上，执意为真德秀、赵崇度带路。

    “就在此处。”她指着前方一处海面。

    “你如何得知？”赵崇度望向茫茫海面，不知她如何能辨清方向。

    “公公出海那几日，我总有不好的预感，便想亲自送他们一程。我便找蒲家人，在海云楼下赁了个席位。谁知……”

    谁知，她亲眼目睹海难，痛不欲生。

    赵崇度心中恻然，但许婳所说的“席位”一事，他却是大惑不解。

    看出赵崇度的疑窦，真德秀便解释道：“波斯海商有个习惯，在海岸高处建一座高楼来眺望海舶。蒲氏便向波斯海上学习，在法石港宝觉山上建了一座海云楼，用来瞭望蒲氏遣发海外的船只。”

    赵崇度对蒲氏一族，自是知晓的。

    蒲氏一族，来自大食，从广州迁居而来，由蒲开宗奠基，定居于泉州，继续做香料生意，过着亦官亦商的生活。

    蒲开宗过世后，家业一度衰落，但其子蒲寿庚却重振家业，积累万贯家产，豢养了数千奴仆。（注2）

    “买席位，是怎么回事？”

    “回禀赵提举，蒲家主的长子蒲师文，在海云楼下的‘一碧万顷亭’，设置了送亲席位，租赁给海商的亲眷，便于送行。”

    这种事，赵崇度闻所未闻，不禁失笑：“还真是一本好生意。”

    他并未问，对方收了多少钱，又把话题转回去：“就在此处潜水，如何？”

    许婳点点头，道：“就在此处。”

    船匠们套上油布衣，深吸一口气，依次跃入海中。

    赵崇度站在船头，望着翻涌浪花，不免对许婳心生关切：“你一个女子，如何敢独自潜下去？”

    许婳微微仰首，似乎面有得色：“民妇娘家是做造船生意的，自幼在海边长大，水性比寻常男子还好。嫁入况家后，公公常说，海上行船，凶险难测，多会一门本事，就多一条活路。所以他从不拦我下水。”

    “况明山……”真德秀沉吟道，“青玉窑的瓷器做工精细，远销海外。他做买卖向来公道，蕃商都愿与他打交道。”

    许婳垂眸颔首，眼眶微红：“公公常言，商贾之道，不过以心换心。你予人三分诚，人报你七分真。