反击匈奴之始，然汉武帝虽武功赫赫，其后连年征战，致使海内虚耗，户口减半。”

    张居正合上书本，抬起头直视朱翊钧：“陛下可知，臣为何选这一段进讲？”

    朱翊钧按照以往的习惯，应该回答好战必亡或者君主当以仁政为本，这些套话他背得很熟。

    但他今天没有立刻开口。

    他的脑海里，还在回放着清晨那个倒扣在桌面上的琉璃杯，以及那团逐渐熄灭的火苗。

    他还记得那根装了两块玻璃的金属圆筒，透过它，月亮上的坑洼清晰可见。

    张居正见皇帝不答，眉头微微皱起，他以为皇帝又像昨日那样走神了。

    “陛下。”张居正加重了语气。

    朱翊钧回过神来，他看着张居正，问了一个完全不在讲章上的问题。

    “先生，我大明有佛朗机炮，有鸟铳，射程远胜弓弩。“

    “但南边打仗，炮手常常因为回潮受潮，火药引不着，炮打不响。”

    张居正微微一顿。

    “陛下何处听来这些？”

    “冯大伴讲过，说戚将军在北边也有这个难处，雨天鸟铳十支里哑火三四支。”

    这是实情，张居正无从反驳，他点了点头：“确有此事。”

    “那为什么？“朱翊钧直接问，“火为什么会因为潮湿而灭？”

    张居正顿了一下。

    这个问题太偏，不在经义里，不在兵法里，在工匠的技术文书里也找不到完整的答案。

    “火遇水则灭，此乃常理。”

    “先生，常理不是解释，常理只是现象。”

    大殿里的空气停顿了一瞬。

    角落的起居注官停下笔，抬起头，冯保的眼皮动了一下。

    张居正看着这个孩子，昨天他还在走神，今天说出了常理只是现象这句话。

    他的目光变得锐利，像是在辨认一件变了形状的东西。

    “陛下的意思是......”

    “朕想知道，火究竟需要什么才能烧起来，又因为什么烧不起来。”

    张居正没有立刻回答。

    他是一个极聪明的人，他能感觉到这个问题本身，不像是一个九岁孩子能想出来的。

    “陛下是从哪里想到要问这个问题的？”

    张居正放下《通鉴》，语气平和，但眼神沉了下去。

    “昨晚做了个梦。”

    张居正沉默了片刻。

    “梦中所见，不可尽信。”

    “格物之问，非臣所长，陛下若有此好奇，可询工部或钦天监，然经筵正讲，仍请陛下专注。”

    他重新翻开《通鉴》。

    朱翊钧垂下眼帘，闭口不言。

    课继续讲下去。

    一个时辰后，经筵结束。

    张居正躬身告退。

    他转身走出文华殿，穿过庭院，走向内阁办公的文渊阁。

    他的脚步很稳，但内心却并不平静。

    刚走出一道月亮门，他停下脚步，转过身。

    不多时，冯保从后面跟了上来，两人在一条僻静的廊道下停住，周围十步之内没有其他太监和侍卫。

    这就是大明目前最高的权力同盟，一个控制外廷，一个控制内相。

    “大伴。”张居正先开了口，语气低沉，“陛下今日的情状，你都看在眼里了。”

    冯保双手拢在袖子里，微微躬身：“奴婢听得真切，万岁爷今日问的话，确实有些出格。”

    “不是出格，是反常。”张居正目光如炬，“陛下年幼，平日里只知背诵经义，对实务一概不知，今日为何突然追问兵器射程之事？从不追问经义，专问实务，这是好事，但也极其危险。”

    张居正停顿了一下，盯着冯保的眼睛：“是谁在影响陛下的思想？”

    冯保没有立刻回答，他的脑海中浮现出清晨在乾清宫发生的那一幕。

    那个倒扣的西域琉璃杯，那根熄灭的蜡烛，以及皇帝脸上那种洞悉了一切的笑容。

    “张先生。”冯保压低了声音，“奴婢有件事，正想与先生说。”

    他将清晨皇帝索要蜡烛和杯子的事情，一五一十地复述了一遍。

    张居正听完，陷入了长久的沉默。

    “琉璃盏罩住红烛，火须臾即灭？”张居正重复了一遍这个细节。

    “是，万岁爷做完这件事后，心情大好，随后才来的文华殿。”冯保答道。

    张居正抬头看向灰白色的天空，他在脑海中搜索自己读过的所有典籍，没有任何一本书教过这样的事情。

    “有人在宫里，教陛下这些东西。”张居正得出了结论。

    “奴婢掌管内廷，宫内人员出入皆有记录。”冯保的语气中透出一丝杀机，“绝无外人