京郊，西山炼钢厂。

    新建的甲字号高炉旁，却热得让人喘不过气。

    这已经是第七炉铁了，前面的六炉炼钢都失败了。

    但朱翊钧并没有气馁，因为林建给他的是正确答案，且是没有歪路的答案。

    他只需要复刻出来即可，并非自己从未知探索。

    朱翊钧穿着单薄的便服，站在一座造型奇特的砖炉前。

    这座炉子炉膛呈长条形，顶部是向下弯曲的拱顶。

    这就是林建在梦中教给他的反射炉。

    工部尚书潘季驯和几名大匠满脸漆黑，紧张地注视着炉膛内部。

    “加煤，鼓风！”潘季驯大吼。

    两台由水车驱动的大型木制鼓风机疯狂压缩空气，将充足的氧气顺着风管切入炉底。

    燃烧的煤气火焰在拱顶的阻挡下，无法向上逃逸，只能向下反射，死死地压在底部的生铁锭上。

    生铁开始融化，变成赤红色的铁水。

    “搅炉！”

    四名赤裸着上身的精壮铁匠，用湿布裹着手，握着一根长达丈许的粗铁棍，从炉口探入，用力在铁水中搅动。

    空气中的氧气与铁水充分接触。

    铁水表面开始冒出蓝色的火苗，那是生铁中过高的碳正在剧烈燃烧。

    “陛下，按您的吩咐，搅动半个时辰，等铁水发粘，颜色转为暗红发亮，立刻出炉。”潘季驯抹了一把脸上的汗水。

    “不仅要出炉，还要进坩埚。”朱翊钧盯着那炉铁水。

    半个时辰后，铁匠们喊着号子，拔出铁棍。

    铁水被引流而出，浇入十几个预先用耐火泥烧制成的高温坩埚中。

    随后，坩埚被密封，送入另一座地炉中进行最后的保温和杂质沉淀。

    一天后。

    坩埚冷却，工匠用铁锤砸碎外层的耐火泥。

    一块暗灰色，表面布满细密晶体纹路的金属锭滚落在地上。

    “打一把刀，再打一根弹簧。”朱翊钧下令。

    铁匠将这块金属锭重新加热，在铁砧上快速锻打。

    不需要像以前那样折叠百炼，金属本身的质地已经均匀。

    半个时辰后，一根两寸长的U型钢片被固定在台钳上。

    朱翊钧走上前，拿起一把铁锤，对着钢片的一端狠狠砸了下去。

    钢片受力弯曲，几乎对折。

    朱翊钧松开铁锤。

    “嗡！”

    钢片瞬间弹回原状，发出一声清脆的金属颤音，没有丝毫断裂和变形。

    周围的工匠爆发出压抑不住的惊呼声。

    大明以前最好的精铁，打成这样薄的铁片，一锤下去要么断成两截，要么直接瘪掉，绝不可能有如此强悍的韧性。

    “成了。”朱翊钧扔下铁锤，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这就是钢，坩埚钢。”

    有了这种钢材，大明的工业机器才算真正有了骨骼。

    “潘季驯，将这种炼钢法定为大明最高机密。”朱翊钧转头下令，“西山炼钢厂即日扩建，第一批产出的钢材，一半送去西苑机械局，用来打造镗床的刀具和高压蒸汽机的锅炉板。”

    “另一半，全部打成燧发枪的弹簧和火镰，连同实心钻孔的枪管。”

    “臣遵旨！”

    ......

    京城，紫禁城。

    工部右侍郎刘希孟跪在文华殿的青砖上，双手高捧一份弹劾奏折，声泪俱下。

    “陛下！”

    “臣听闻蓟州总兵戚继光，不经兵部调拨，不领工部火器。”

    “竟私自截留边镇军饷，招募匠人，打造所谓燧发神铳，此举有违大明兵制！”

    刘希孟言辞恳切：

    “这种火铳，繁琐异常，一支火铳造价竟达旧制五倍之多，此等奇技淫巧，靡费国帑。”

    “且火器终究是奇门左道，我大明天威，当以弓马长枪，堂皇之阵破敌。”

    “若任由边将沉迷此等机巧之物，长此以往，将士必生怯懦之心，忘却近战肉搏之勇。”

    “请陛下立刻下旨，停罢蓟州私造火器之举，申饬戚继光。”

    朱翊钧坐在龙椅上，静静地听着这位工部侍郎的慷慨陈词。

    他很清楚刘希孟为什么这么激动。

    工部每年向九边发送大量劣质火器，这是上下默认的巨大利益链。

    戚继光绕开工部自己造枪，等于砸了工部官员的饭碗。

    所谓的奇技淫巧，非堂皇之兵，不过是掩盖利益受损的遮羞布。

    首辅张居正眉头微皱，他知道那些图纸是皇帝给戚继光的，但现在被工部抓住了耗费巨大的把柄，在朝堂上公开施压。

    “刘侍郎认为，燧发枪是奇技淫巧，不中用？”