客船顺流而下，秦淮河的水在正月午后的阳光下泛着粼粼金光。两岸的屋舍、柳树、石桥缓缓向后退去，像一幅徐徐展开的长卷。船行得不快，水波拍打船舷的声音单调而规律，让人昏昏欲睡。

    萧离坐在船舱角落，背靠着舱壁，闭目养神。焦尾琴横在膝上，用旧布裹着，看起来就像寻常乐器的包裹。可她的手一直搭在琴身侧面，指尖若有若无地触碰着那处暗藏的机括。

    船上大约二十来个乘客，大多是商贩和走亲访友的百姓。靠窗的位置坐着个读书人，正捧着本泛黄的书卷摇头晃脑地读着；对面是一对中年夫妇，妻子靠着丈夫的肩膀打盹，丈夫则警惕地抱着个蓝布包袱，时不时抬眼扫视四周；船头几个脚夫模样的汉子聚在一起喝酒，粗声大气地说着荤话。

    一切看起来都很正常。

    可萧离知道，这正常里藏着不正常。

    那个抱着包袱的丈夫，指节粗大，虎口有厚茧，是长年握刀的手。他抱包袱的姿势也很怪——不是抱着，而是半抱着半护着，右手始终虚搭在包袱开口处，像是随时能抽出什么东西。

    那几个喝酒的脚夫，说话声音虽大，眼睛却从不放松，每隔一会儿就会状似无意地扫过全船乘客。其中一个矮壮的汉子，喝酒时左手一直按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。

    还有那个读书人……翻书页的动作太熟练了，熟练得不像是读书，倒像是在点银子。

    萧离在心里数了数。明面上至少五个，暗处可能还有。青龙会这次，真是下了血本。

    船行了一个时辰，前方出现个小码头。船夫吆喝着：“杨柳渡——有下船的吗？”

    那对中年夫妇站起身，丈夫搀着妻子，摇摇晃晃地往船头走。经过萧离身边时，丈夫脚下忽然一滑，整个人朝萧离倒来。

    萧离没动，只是膝盖上的琴微微一侧。

    丈夫的手“啪”地按在她身旁的舱板上，稳住了身形。他抬起头，脸上带着歉意：“对不住对不住，船晃，没站稳。”

    “无妨。”萧离淡淡道。

    丈夫看了她一眼，那眼神很平常，平常得过分。然后他搀着妻子继续往前走，在船头下了船。船夫收起跳板，竹篙一点，船又离了岸。

    萧离低下头，看着刚才那丈夫按过的舱板。木板缝隙里，多了点东西——一粒比米粒还小的蜡丸，颜色和木板几乎一样，不仔细看根本发现不了。

    她伸手，用袖子掩着，将蜡丸抠出，握在掌心。指甲轻轻一掐，蜡丸裂开，里面是张卷得极细的纸条。她借着整理头发的动作，将纸条展开，凑到眼前。

    只有两个字：“小心。”

    字迹潦草，像是匆忙写就。可这字迹她认得——是老鬼的。

    他还活着。而且，就在附近。

    萧离将纸条揉碎，撒出舷窗。碎片落在河面上，很快被水流冲散。她重新闭上眼，心里却翻涌起来。

    老鬼在警告她小心。小心什么？是船上这些人，还是别的？

    船继续前行。日头渐渐西斜，河面上的金光变成了橘红色。两岸的风景从屋舍变成了田野，又从田野变成了芦苇荡。冬日的芦苇枯黄一片，在晚风里瑟瑟地摇。

    “前头是黑水湾，水流急，各位坐稳了！”船夫在前头喊。

    客船拐进一道河湾，水流果然湍急起来。船身开始摇晃，几个乘客发出低低的惊呼。萧离抓紧了琴，目光扫过全船。

    就是这时候了。

    如果要动手，现在是最合适的时机——船身摇晃，乘客惊慌，水声又大，掩盖打斗声最好不过。

    果然，那几个喝酒的脚夫互相使了个眼色。矮壮汉子站起身，摇摇晃晃地朝船尾走去，说是要解手。读书人也放下了书卷，揉了揉眼睛，看似随意地起身活动筋骨。

    萧离的手指搭上了琴弦。

    就在这时，船尾忽然传来“扑通”一声巨响，紧接着是船夫的惊呼：“有人落水了！”

    全船的人都朝船尾看去。只见水面上一个人正在扑腾，正是刚才那个矮壮汉子。他一边挣扎一边喊：“救、救命！我不会水！”

    船夫急忙去拿竹篙，其他乘客也涌到船尾看热闹。船上一片混乱。

    萧离没动。她盯着水面，盯着那个扑腾的汉子。落水的姿势太假了，扑腾的动作也太刻意。而且……一个不会水的人，落水后的第一反应应该是拼命往船边扑，可这汉子却在往河中心漂。

    是调虎离山。

    她猛地回头——船舱里，那个读书人不知何时已经不见了。而原本坐在她对面的一个老妇人，此刻正缓缓抬起头。

    老妇人的脸上布满皱纹，头发花白，看起来至少有六十岁。可那双眼睛……那双眼睛清亮得不像老人，而且正一眨不眨地盯着她。

    “姑娘。”老妇人开口，声音嘶哑，“你这琴，能借老身瞧瞧吗？”

    萧离的手按在