家，看似依旧是江南第一世家，门庭显赫，枝繁叶茂。但只有身处他这个位置才知道，这艘大船，如今正航行在怎样一片暗礁密布、潜流汹涌的海域。

    朝廷对江南的猜忌与日俱增，赋税年年加重，各种明里暗里的监察、掣肘层出不穷。青龙会势力膨胀，已隐隐有与谢家分庭抗礼之势，不仅在江湖，在漕运、盐铁，甚至部分地方政务上，都开始伸手。王家、李家等其他世家，表面上恭敬，暗地里也未必没有别的心思。家族内部，几位长老对萧离的到来反应不一，对沈夜的身份更是讳莫如深，保守派只想明哲保身，激进派则暗藏投机之念……

    而他自己那个侄儿，谢云舟，对那位“表小姐”的态度，也让他隐隐有些不安。云舟那孩子，性子看似温和，实则外柔内刚，执拗起来，九头牛都拉不回。他对“清霜”的异样关注，恐怕不止是容貌相似那么简单。那份藏在心底多年的、对萧离的愧疚与隐秘情愫，谢凌峰并非毫无察觉。

    “清霜……”想到这个自己亲自接回府中、名义上的“外甥女”，谢凌峰的眼神更加复杂。

    将她留在身边，是不得已，也是权衡之后的决定。她的身份太过特殊，容貌又……留在外面，一旦暴露，后果不堪设想。留在谢府，至少在他的眼皮子底下，相对可控。对外，她是父母双亡、投靠舅家的孤女，性子清冷，深居简出，倒也无人过多注意。对内……几位核心长老知晓部分实情，却也讳莫如深，只当她是谢家手里一张或许有用的、却也危险的王牌。

    只是，这张牌，有自己的心思吗？那日在府门前，她看沈夜的眼神，虽然只是短短一瞬，但谢凌峰捕捉到了那其中一闪而过的、极其细微的波澜。那不是看一个陌生人的眼神。那是疑惑，是探究，或许……还有一丝连她自己都未曾察觉的熟悉感？

    血缘的牵引，当真是如此微妙而难以斩断吗？

    谢凌峰叹了口气。他并非冷血无情之人，对那个命运多舛、身世堪怜的孩子，他也有恻隐之心。否则当年也不会默许父亲，冒着天大的风险，将她从那个人间地狱般的漩涡中带出来，并小心翼翼地藏了这么多年。给她“谢清霜”的名字，给她谢家表小姐的身份，锦衣玉食，悉心教养，甚至默许她接触一些不算核心的家族事务，已是仁至义尽。

    但他首先是谢家的家主。谢家上下数千口人的身家性命，数百年的基业传承，都系于他一身。他不能，也不敢拿整个家族的命运，去赌一丝不确定的温情，或者虚无缥缈的“可能”。

    “沈夜必须离开谢府。”这是他与几位心腹长老商议后的共识。谢家不能再与“天机图”、与沈家血案、与那个敏感至极的身份，有丝毫明面上的瓜葛。胥江之事，谢家可以暗中斡旋，甚至给予有限的帮助，但绝不能公开庇护，更不能让沈夜久留谢府，成为众矢之的。

    所以，他默许了沈夜的离去。甚至，暗中还推了一把。他知道沈夜在查探什么，也知道他必然会去寻找沈家旧宅，寻找当年的线索。这很危险，几乎是自投罗网。但谢凌峰没有阻止。有些路，必须自己去走。有些真相，必须自己去揭开。谢家，承担不起为他保驾护航的代价。

    他只希望，这个身上流着沈家和天家血脉、眼神像狼一样坚韧又孤绝的少年，能足够聪明，足够幸运，在那些虎视眈眈的目光撕碎他之前，找到他想要的，或者……至少，不要牵连到谢家。

    至于岳独行……谢凌峰眼中闪过一丝凝重。这位“天威将军”，武功高绝，行事霸道，偏偏对皇室忠心耿耿，或者说，对先帝忠心耿耿。他南下，目标明确，就是沈夜，或者说，是沈夜可能知道的秘密。谢家不能明着阻拦，也拦不住。只能在规则之内，尽可能地周旋，拖延，制造障碍，给沈夜争取时间，也……给谢家争取转圜的余地。

    “云舟那里，还需提点几句。”谢凌峰思忖着。那孩子对沈夜似乎并无太多恶感，甚至因着萧离的缘故，还有些许维护之意。这不行。至少在明面上，谢家必须与沈夜划清界限。不能让云舟的感情用事，坏了大事。

    还有“清霜”……或许，是时候让她知道一些事情了。不是全部，但至少，让她明白自己的处境，明白谢家的立场，也明白……有些人，有些事，不是她应该，也不是她能够触碰的。

    窗外的月色，似乎偏移了些许，透过雕花的窗棂，在地面上拉出更加细长斑驳的光影。夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响，假山石影幢幢，仿佛蛰伏着无数静默的巨兽。

    谢凌峰走到书案后，缓缓坐下，铺开一张雪白的宣纸，提起那支惯用的狼毫笔，却久久没有落下。墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。

    他在思考，在权衡，在布局。这是一盘关乎谢家生死存亡，也或许关乎江南未来数十年格局的大棋。棋盘之上，敌我难分，盟友或许转身便是敌人，弃子也可能成为关键的胜负手。而沈夜，无疑是一颗突然闯入棋盘的、变数极大的棋子。是祸水，也可能是……破局的契机。

    如何落子，才能既保住谢家这艘大船不沉，又能在可