那面具人真的已经远离，周围再无其他气息，才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。

    那面具人，是敌是友？他最后那个划横线的动作，是什么意思？标记目标？警告自己？还是……某种身份的暗示？

    沈夜不得其解。但有一点可以肯定，他藏身的这处荒院，已经不再安全。那四名黑衣人的出现，说明他的行踪已经暴露，至少被不止一股势力盯上。面具人的出现，更是让局面变得更加扑朔迷离。

    此地不宜久留。

    沈夜当机立断，从柴垛后悄无声息地挪出，没有去查看那三具尸体——那只会留下更多痕迹。他辨认了一下方向，朝着与黑衣人首领逃走、面具人消失都不同的、更为偏僻荒凉的城西北角，潜行而去。动作迅捷而安静，如同真正的夜行动物，很快便融入了更深沉的夜色之中。

    在他离开后约莫一盏茶的时间，又有一道身影，如同轻烟般飘落院中。此人一身灰衣，相貌普通，属于丢进人堆就找不到的那种，正是谢凌峰派来监视此处的“灰雀”之一。

    灰衣人仔细检查了三具黑衣人的尸体，翻看了他们的衣物、兵刃，甚至撬开牙关查看了齿缝，动作熟练而冷静。最后，他的目光落在其中一具尸体的颈侧——那里有一个极淡的、几乎难以察觉的青色刺青，形似一截扭曲的枯藤。

    灰衣人眼神微凝，低语道：“青木堂？青龙会的外围杀手？”他又看向面具人消失的方向，以及沈夜离开时在尘土中留下的、几乎难以辨认的细微痕迹，眉头紧锁。

    沉吟片刻，灰衣人从怀中取出一支细小的竹管，对着天空，无声地弹出一颗火星。火星升上半空，炸开一朵极淡的、几乎看不见的灰色烟云，随即消散在夜风中。

    做完这一切，灰衣人不再停留，身形一闪，也消失在原地，仿佛从未出现过。

    荒凉的小院，重归死寂。只有三具逐渐冰凉的尸体，和空气中挥之不去的血腥味，证明着刚才那短暂而激烈的生死搏杀。

    夜风呜咽，卷起地上的尘土和枯叶，掠过井栏，发出空洞的回响。远处，姑苏城沉睡在灯火的海洋中，对这片黑暗角落里的厮杀与死亡，一无所知。

    而在城市的另一个方向，谢府深处，刚刚从书房密谈中回到自己居住的“竹韵轩”的谢清霜，正坐在窗前，对着烛火，怔怔地看着手中那块带着金缮裂痕的羊脂白玉佩。

    母亲……沈清漪……沈贵妃……兄长沈夜……

    一个个陌生的、沉重的词汇，在她脑海中翻腾，冲击着她十七年来固有的认知。指尖摩挲着玉佩上冰凉的裂痕，仿佛能触摸到那段被血色与烈火掩盖的、属于母亲的过往，以及……那个与她血脉相连、却素未谋面的兄长的命运。

    忽然，她心口又是一阵莫名的悸动，比之前那次更加清晰，带着一种难以言喻的、冰冷的危机感。她下意识地握紧了玉佩，抬头望向窗外沉沉的夜色。

    夜色如墨，仿佛蕴藏着无尽的秘密，与……杀机。