仿佛那不是一张纸，而是某个脆弱的生命。“我不能让他这么做。婉清是清霜的姐姐，是素心你用命换来的孩子。我已经对不起你，对不起清霜，不能再看着婉清也……可是，我该怎么办？告诉清霜真相？让她去面对这一切？让她知道，她有一个被药物控制的姐姐，有一个为了家族可以牺牲女儿的父亲，有一个将她当作‘不祥之物’想要除之而后快的皇帝，还有一个……隐瞒了她十七年、夺走了她真实人生的养父？”

    岳独行猛地一拳砸在石桌上，发出沉闷的巨响，震得油灯火苗剧烈摇晃，也震得门外偷听的岳清霜浑身一颤。

    “我该怎么开口？告诉她，她叫了十七年的父亲，是个骗子？告诉她，她的人生从一开始就是一场精心策划的骗局？告诉她，她所以为的家，根本不是她的家？”他的声音嘶哑，充满了痛苦与挣扎，“她会恨我的，一定会恨我。她会离开我，回到谢家，回到那个她本该属于、却又危机四伏的地方。可我……我舍不得。十七年，我早已将她当作亲生女儿，看着她从咿呀学语到亭亭玉立，我……”

    话语哽在喉头，这个在战场上叱咤风云、在朝堂上沉稳如山的天威将军，此刻，竟像个无助的孩子，肩膀微微垮下，抬手捂住了脸，指缝间，有水光隐现。

    门外的岳清霜，早已泪流满面，泣不成声。她死死咬住自己的手背，不让自己发出一点声音，血腥味在口中弥漫，却远不及心中的痛楚万分之一。父亲（她此刻依然无法改口）的每一句话，都像一把钝刀，在她心上反复割锯。他的痛苦，他的挣扎，他的矛盾，他的不舍，她听得清清楚楚。那不是一个冷血无情、将她当作棋子的阴谋家，而是一个在极端困境下，做出了艰难抉择，背负了沉重秘密，痛苦挣扎了十七年的……父亲。

    可是，理解不代表原谅。那被偷换的人生，那被药物折磨的姐姐，那深埋地下、可能永远无法得知的亲生母亲的过往……这些，又该如何弥补？如何释怀？

    就在这时，岳独行似乎终于下定了某种决心。他放下手，脸上泪痕未干，眼神却重新变得坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。他小心地卷起那幅名为“素心”的女子画像，连同那件襁褓、那枚长命锁，以及谢凌峰的几封来信，一起用一块干净的青色布帕仔细包好。

    “不能再等了。”他低声自语，声音恢复了惯有的沉稳，却多了一丝不容置疑的决断，“萧离说得对，瞒下去，对她只有伤害。与其让她从别人口中得知破碎的真相，不如由我亲口告诉她。无论她恨我也好，怨我也罢，甚至要离开我也罢，我都必须告诉她。她有权知道自己的身世，有权知道她还有一个姐姐，有权知道……她母亲是谁。”

    他将那个青布包裹紧紧抱在怀里，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，也仿佛抱着一个沉重无比的负担。然后，他转过身，目光，准确无误地，投向了石门的方向，投向了岳清霜藏身的那片阴影。

    “清霜，”他开口，声音不高，却清晰地穿透石门的缝隙，传入岳清霜的耳中，“你在外面，听了很久了吧？”

    岳清霜浑身剧震，如遭雷击，整个人僵在原地，连哭泣都忘记了。他……他知道？他一直都知道自己在外面？

    岳独行没有等她回答，也没有走过来开门。他只是站在原地，望着石门的方向，目光仿佛能穿透厚重的石头，看到门后那个瑟瑟发抖、泪流满面的女儿。

    “进来吧。”他的声音里，听不出愤怒，也听不出被窥破秘密的惊惶，只有一种尘埃落定般的平静，和深深的疲惫，“既然你来了，既然你都听到了，那……我们谈谈。”

    “吱呀”一声轻响，岳独行走到门边，从里面，亲手打开了那扇沉重的石门。

    昏黄的灯光涌出门外，照亮了门外阴影中，那个蜷缩着的、满脸泪痕、眼神空洞而震惊的少女。

    父女二人，隔着一道石门，一道昏黄的光晕，和十七年精心编织又骤然破碎的谎言，终于，在这样一个深沉的夜晚，直面彼此，直面那鲜血淋漓、避无可避的真相。

    岳独行看着岳清霜，看着她苍白如纸的小脸，看着她眼中汹涌的泪水、惊惶、痛苦、以及那深不见底的茫然与破碎，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭，只剩下无边无际的钝痛。他知道，他精心守护了十七年的那个世界，那个属于“岳清霜”和“岳独行”的父女世界，就在此刻，在他亲手打开这扇门的同时，轰然倒塌了。

    他张了张嘴，千言万语堵在胸口，最终，只化作一句干涩的、充满了无尽愧疚与痛楚的呼唤：

    “清霜……我的……孩子。”

    这一声呼唤，像一把钥匙，终于打开了岳清霜情感的闸门。她再也控制不住，身体顺着冰冷的石壁滑落，跌坐在地上，捂住脸，压抑了许久的呜咽，终于冲破了喉咙的封锁，变成了撕心裂肺的、充满了绝望与痛苦的嚎啕大哭。

    “为什么……为什么是你……为什么瞒着我……为什么……”她语无伦次地哭喊着，泪水如同决堤的洪水，倾泻而下。