且险，两位姑娘孤身上路，确非良策。沈某不才，愿护送一程。至于岳将军处……校尉可先行回禀，就说沈某邀两位姑娘漠北一游，见识塞外风光，待事了之后，自会送还。如何？”

    这话说得客气，甚至带了些商量的意味，但其中蕴含的意思，却让赵铁山瞳孔微缩。沈夜这是摆明了要插手到底，而且言语间，竟隐隐有以“邀游”之名，行“庇护”之实，甚至带着一丝不容置疑的强势。他口中的“送还”，更是遥遥无期，空口无凭。

    赵铁山脸色阴沉下来，手按刀柄，沉声道：“沈先生，末将敬您是江湖高人。但此乃岳将军家事，亦是军务！末将奉将令而来，不见到两位小姐安然回营，绝无可能空手而归！先生若执意阻拦，休怪末将无礼了！”

    他身后的四名军士也齐齐踏前一步，手已握上刀柄，眼神凌厉，只等校尉一声令下，便要动手拿人。北疆军卒，悍勇之名传遍天下，纵然面对沈夜这等莫测高手，亦无半分惧色。

    沈夜神色不变，只是轻轻叹了口气，似是惋惜，又似是无奈。“既如此……”他缓缓抬眸，目光扫过赵铁山五人，那双总是温和的眸子里，骤然闪过一道幽深如寒潭的冷光，“那沈某，只好得罪了。”

    话音未落，也未见他有何动作，一股无形无质、却沉重如山岳般的气势，已轰然自他身上腾起，瞬间充斥了整个窑洞！那并非针对某一个人的杀气，而是一种更为宏大、更为浩瀚的威压，仿佛天穹倾覆，海浪倒卷，沛然莫御！

    赵铁山首当其冲，只觉得胸口一闷，仿佛被千斤巨石砸中，呼吸都为之一窒！他身后四名久经沙场的精锐军士，更是脸色骤变，如临大敌，竟不由自主地连退数步，方才稳住身形，握刀的手竟有些微微发抖！他们都是从尸山血海中爬出来的悍卒，对危险有着野兽般的直觉。此刻，他们清晰地感受到，眼前这个看似文弱的青衫书生，其危险程度，远超他们曾经面对过的任何凶悍敌酋！

    这不是内力高低的问题，而是一种生命层次上的碾压，一种源自灵魂深处的敬畏与恐惧！仿佛他们面对的不是一个人，而是一头苏醒的、来自远古洪荒的凶兽！

    灰影不知何时已悄无声息地挪到了窑洞入口附近，封住了退路，如同一道沉默的影子，却散发着同样凛冽的气息。

    沈夜依旧站在原地，青衫磊落，神色淡然，仿佛刚才那令行伍精锐都为之色变的恐怖气势从未出现过。“赵校尉，”他声音依旧平和，“沈某不欲与北疆军为敌。但两位姑娘，今日沈某是护定了。你，带不走。”

    他说得轻描淡写，却带着不容置疑的绝对自信。

    赵铁山额头渗出细密的冷汗，心中惊骇莫名。他自负勇力，在军中也算是一等一的好手，可在眼前这人面前，竟连拔刀的勇气都生不出来！这沈夜，究竟是何方神圣？！岳将军只提及其武功高强，来历神秘，却未说竟高强神秘到如此地步！

    强行动手，绝无胜算，甚至可能全军覆没于此。可若就此退去，如何向将军交代？

    就在赵铁山骑虎难下、进退维谷之际，一直紧抿着唇、冷眼旁观的岳清霜，忽然再次开口了。她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的平静，仿佛刚才那剑拔弩张的对峙，对她毫无影响。

    “赵校尉，”她看着赵铁山，目光清澈而坚定，“你回去告诉岳将军，他的养育之恩，岳清霜铭记于心，此生不敢或忘。但他对我生身父母的亏欠，对姐姐十七年来的罪孽，亦是事实。父女情分，自昨夜他选择隐瞒与强留之时，便已断绝。北疆，我不会再回。漠北，我非去不可。这不仅是为了姐姐的病，更是为了弄清楚当年的一切，为了给我们姐妹，也给我们的亲生爹娘，一个交代。”

    她顿了顿，语气斩钉截铁，不容置疑：“若他还念及一丝旧情，就请不要再派人来追，更不要再为难谢二公子。否则，下次再见，便是陌路，乃至……仇敌。”

    “仇敌”二字，她说得极轻，却重如千钧，狠狠砸在赵铁山心头，也让一旁的谢云舟和沈夜，眼中都掠过一丝异色。

    岳清霜的目光转向沈夜，微微颔首：“沈先生，多谢援手。北上之事，我们姐妹心意已决，但凭先生安排。”

    她这番话，既是彻底与岳独行划清界限，表明决绝态度，断了赵铁山强行带人的念想；也是明确向沈夜表达了依附和合作的意愿，将主动权部分交出，换取庇护和指引。同时，也间接为谢云舟说了情，点出他相助之事，避免岳独行迁怒于他。短短几句，思虑周全，立场鲜明，竟隐隐有了一丝杀伐决断的气度。

    赵铁山脸色变幻不定，看着眼前这个一夜之间仿佛脱胎换骨的少女，又看了看她身后虚弱却目光坚定的谢婉清，再感受着沈夜那深不可测的威压，最终，所有的挣扎和不甘，都化为了一声沉重的叹息。他知道，今日之事，已不可为。强行出手，不仅带不走人，反而可能将两位小姐推向更危险的境地，甚至与沈夜这等可怕人物结下死仇。

    他缓缓松开握着刀柄的手，